宋仁宗趙禎在1063年3月29日深夜駕崩，次日4月1日淩晨，死訊才傳到外麵。一整套官麵文章都可忽略，直接看主角。
皇太子趙曙就像當年趙匡胤在陳橋驛被“亂兵”闖進臥室一樣，百官以首相韓琦打頭，手捧黃袍，請他登基。他的反應也很標準，一連聲地喊“我不能為，我不能為”這都正常，推辭是必要的，可下一瞬間就太獨特了：這人轉身就跑，要在現場消失！
韓琦等人立即撲了過去：老大，流程錯了，這戲沒法演了！當天的趙曙就這樣被自己的臣子給強迫著套上了皇袍，正式成為大宋第5位皇帝——宋英宗。
隻是大家左看右看總覺得哪不大對勁，直到架著他出去麵見百官、宣讀先帝遺詔時才發現了問題：趙曙眼神呆滯、神情僵硬，一片茫然地看著眼前跪倒一地、痛哭流涕的臣子，別說帶頭舉哀、沉痛悼念了，就連自己額頭上散落下的頭發都不知打理。如說他和僵屍有什麼區別的話，就是還有兩行淚水。
臣子們交頭接耳，非常感動。無聲的淚水才是真痛苦啊！大孝子啊！哪怕不是先帝親生的…
這種“孝順”讓趙曙在3天後的4月4日晚就得了病，語無倫次、誰都不認得…
5日，曹皇後被尊為皇太後。6日，群臣三次上表請求宋英宗聽政。7日，英宗下詔：我病了，不能聽政！司天監也在此時適時的上了一道奏章：近日，皇帝和太後將有災難發生。趙曙這賤人於是就更有理由躲避著曹太後了…
8日，仁宗大殮之日，趙曙這賤人的“孝順”達到了前無古人的程度：新皇帝在先帝靈柩前呼號狂走、來回亂躥，把先帝兼養父的葬禮徹底攪場！搞什麼？就算殺父篡位的那幾位爺如隋煬帝楊廣、後梁郢王朱友珪，也沒他這麼搞吧？鬧得實在沒法看了，韓琦站了起來。拉簾子擋人，把趙曙攔腰抱住，叫幾個太監直接扭送回後宮！
不敬先帝，大逆不道！但官方解釋卻是：這娃實在太“孝順”了，悲痛過度，導致失常…
回到後宮，悲傷在繼續、孝順在升級，趙曙變本加厲，開始對下人動粗打罵。雖皇帝打罵下人也是正常，但您總得給個理由吧？趙曙就不管這些。他說打就打、要罵就罵，實話說他就是手裏沒斧子，不然估計下人們個個都會缺少大門牙！
這種暴戾，居然也用在了他名義上的媽——曹太後身上。當時侍者們實在受不了了，跑到太後那兒去求情：您管管兒子成不？他剛進宮，有點認生！太後就去了，以曹太後前半生的修養和紀錄來看，她不可能是暴力型的媽媽。
但溫情的勸說，換來的是“兒子”的“不遜”史書上就是這兩個字。至於怎樣不遜的？對話都被“隱”了。誰也不知當天趙曙都說了些什麼！
沒辦法啊！上了賊船了…隻能打落牙齒和血吞，誰讓我當初選了這麼個寶貝當皇帝！韓琦心中估計是百味俱全…曹太後，您來垂簾聽政吧！實在不知趙曙這混蛋究竟發了什麼瘋癲！
10日，契丹使者耶律穀求見。朝廷上下對趙曙這新皇帝的無恥表演實在心裏沒底。提出不如讓遼使在先帝靈柩前拜一拜，再直接交換國書算了，免得趙曙這賤人在接見時又搞出什麼花樣來。此建議被一致通過，但耶律穀堅持不肯。最終在群臣的提心吊膽中。新皇帝宋英宗接見了耶律穀。宋遼兩位皇帝要重新排資論輩。可宋英宗卻不知道遼道宗的生日，還好做為接伴的龍圖閣學士周沆機警，一番插科打諢之中從耶律穀口中套出了遼道宗耶律洪基的生日。原來兩位皇帝同出生在1032年。不過宋英宗正月出生，耶律洪基則出生在8月。耶律穀大悔“今複兄事南朝”
11日，宋英宗在柔儀殿西閣、曹太後在東閣，正式垂簾聽政。