10月2日，大遼蕭海裏叛亂，打劫了乾州的武器庫後，逃亡女真部。天祚帝命郝家奴率兵平叛。11月14日，郝家奴因平叛不力而被免官。年末的蕭海裏已潛入女真部，派族人額特勒與此時女真部最強的完顏部落首領盈哥聯係“願與太師為友，同往伐遼”盈哥權衡利弊之後，將額特勒縛送回大遼。大遼於是任命盈哥平叛。盈哥在得到遼天祚帝的旨意後大肆募兵，共招募甲士千餘。有這千餘女真勇士，盈哥已不把遼兵放在眼裏。一路殺到混同江，正遇上一隊遼兵被蕭海裏打敗潰逃。盈哥道“遼軍可退，看我獨取海裏”盈歌的侄子、未來的金太祖完顏阿骨打一馬當先殺出，蕭海裏中流矢墜馬，被殺。
崇寧2年（1103）1月1日，大遼天祚帝耶律延禧來到混同江。女真部首領盈哥獻上蕭海裏的首級。耶律延禧大喜，再給盈哥賜賞加爵。
5日，一批舊黨的台諫官全部被流放邊遠之州，且遇赦不還。
12日，中書侍郎溫益去世。27日，蔡京升任尚書左仆射兼門下侍郎。
在盈哥去世、女真部即將輝煌的半年多前，在第二次熙河開邊即將打響之前的1103年2月15日，發生了一件在當時很不起眼、沒引起任何人注意的小事。河南湯陰縣的一家農舍裏傳出了嬰孩的啼哭聲，一新生命誕生了。傳說該孩子哭聲響起時，一隻碩大的鳥從天而降，巨大的羽翼遮天蔽日，在農舍上空盤旋飛舞…那不是鷹、不是雕，那是傳說中的金翅大鵬鳥！而那家農夫，姓嶽！
帝國崩潰、延續的種子都在這時種下。引發崩潰的一方是趙佶、耶律延禧、蔡京、童貫、完顏阿骨打等人，延續的種子以這位剛剛出生的嶽姓孩子為分界，也已存在於這世上了…從這時起，我們要隨時留意他們的成長。以最近距離去觀察：挽救一個時代的人，都是怎樣的？他們怎樣出生、成長、怎樣壯盛、怎樣凋零…或怎樣墮落？
嶽姓孩子是其中年歲最小的，他剛剛降生，其他人早已長大。年紀最大一個姓張。他出生在1086年，這時18歲。西北天水成紀人。這是一名將之鄉，有時也等同於貧困之鄉。天水地理偏僻，物產貧瘠，張姓少年隻是普通人家的孩子，這樣他的成長之路可想而知，必將艱難困苦…
一般來說這是好事“天將降大任於斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨…”隻要熬過這一關，心靈的堅韌程度、操守的堅貞程度。都將牢不可破。可熬不過去呢？或說在熬的過程中讓他的心靈受損呢？那就不好說了…
1103年，酷烈的西北陽光下，18歲的張姓少年默默低著頭，走向了自己的命運。他走進軍營，當了名弓箭手。此時沒人留意他的名字。偌大軍營，他隻是其中一根矮得不能再矮的野草。他的前途？如一切正常、一切平常，永遠都是個兵蛋子…
他叫張俊，字伯英。
第二大的孩子姓韓，張俊是因卑微而無人留意，這位韓姓少年卻是因名氣太大了，沒人敢不認識他。他生於1089年。老家在西北的延安，也是個平民子弟，這時隻有15歲，卻是當地風雲人物了，因他實在混蛋！
韓姓少年每天快活無比，沒家沒業、父母雙亡。一人吃飽。全家不餓。當然：在他吃飽的過程裏，延安當地老百姓們實在是鬱悶透了！
韓少年天生神力，傳說10歲出頭後，延安當地成年漢子們就都噩夢了。10歲孩子，能打得他們頭破血流、鼻青臉腫。要知那可是民風強悍的大西北，民間爺們比軍隊裏大兵們都不差！
如單單是暴力還好說，韓姓少年貌似粗魯，其實精明得讓人頭暈，這就讓人沒法活了。不說想騙他，就連拿他開心都很凶險。在他14歲左右發生了一件事，讓當地人傳為笑柄，又都深深忌憚，麵對他時更小心。那次的事本該名留青史，說話的、做事的，都是活神仙一樣的存在，因算得準啊！可事情的發展過程實在太意外了，讓當事人沒臉留下姓名…