消息傳來，賈似道喜出望外“吾得天助矣”立即準備出征！
20日，忽必烈命賈居貞為簽書行中書省事，戍鄂州。賈居貞對阿裏海牙說“江陵乃宋製閫，重兵所屯。聞其諸將不睦，當乘隙先取之”
大舅子呂師夔的降元令範文虎也起了異心。遣人往江州迎納元軍。伯顏本來還擔心淮南西路安慶府城易守難攻，這時大喜，馬上派阿術率軍先出發。自己大軍隨後。阿術率軍到來，範文虎果然開城投降，獨通判夏椅服藥自殺。伯顏當即封範文虎為兩浙大都督。
本月，忽必烈命兵部尚書廉希賢、工部侍郎嚴忠範兩人帶著國書，出使南宋。
本月，賈似道命令留京的宰執大臣們：小事可以專決、大事必須關白都督府，由我親自決定。你們不得擅行。又命親信韓震為殿前司老大，掌管禁軍。之後。賈似道率領13萬大軍出征！師出臨安，盛況空前“金帛輜重，舳艫相銜百餘裏”
一路浩浩蕩蕩向西北，才走了不到50公裏來到安吉州時。賈似道本人乘坐的超豪華指揮巨艦忽然擱淺！劉師勇率一千多名士兵跳入水中拖纖，巨艦紋絲不動！賈似道隻好悻悻然換普通船繼續前進…
13萬大軍進至江南東路太平州的蕪湖，與伯顏的元軍遙遙相望。看似大戰一觸即發？可惜的是：賈似道不再是從前的一方主帥了，現在他是位政府官員，提倡爭端要和平解決！
他派人去找已投降元朝的呂師夔，托呂漢奸走關係，想與元朝議和…
2月1日，夏貴與賈似道會於江上，從衣袖中拿出一張紙給賈似道看。紙上麵七個醒目的大字“宋曆三百二十年”賈似道也不多辯。但俯首歎息而已。那麼：大宋開國至今已315年，現在還有4年的壽命…此前風光無限的賈似道、時年已近80的夏貴，你們兩人又會怎麼做呢？
賈似道找來一受傷被俘的元朝小兵。好吃好喝外加金銀款待，派該兵帶著荔枝、黃柑等土特產去元軍大營饋贈伯顏與阿術。提出建議“隻要議和，條款按當年鄂州時談的來”阿術回了八個字“宋人無信，惟當進兵”伯顏則命囊嘉特來見賈似道“我軍未渡江時，尚可議和入貢。今沿江州郡皆已屬我，還有什麼和議可言？若欲議和。請賈相自來麵議”
賈似道徹底絕望！他比誰都清楚彼此雙方的實力差距！而汪立信的到來更加重了這一認識。2日，汪立信重新被起用為江淮招討使。賈似道與之在蕪湖相見。痛悔不用其言。汪立信慘然一笑說“瞎賊今天再說一句。今江南無寸土幹淨！我去尋一片趙家地上死，隻要死得分明”汪立信奉命啟程去江南東路的首府建康府，募兵以援江上諸郡。還未到建康，南宋守軍已悉數潰敗，四麵皆元軍。汪立信歎曰“吾終為國一死，但徒死無益，以此負國耳”率所部數千人往淮南東路高郵軍而去，他將在那一片區域裏等待命運的結局…
而在汪立信身後，賈似道終於有了短暫地清醒“死矣，惜不光明俊偉耳”十多年前的話突然響在耳邊！他也曾是汪立信這樣的人，是什麼讓他改變到今天這一步的？時間已不允許他沉思，戰局立即開啟！
3日，黃萬石被任命為江南西路製置使。
上旬，忽必烈下令在河東南路的首府平陽府建造後土祠，又下令在河中府、解州、平陽府的洪洞縣、趙城縣建造伏羲、女媧、舜、湯、河瀆等廟。
得知第一次東征日本慘敗的元世祖驚怒萬分！但此時他的大敵始終是南宋。雖征日失敗，但忽必烈認為：日本人已看到了元軍的強大，那24歲的小毛孩北條時宗應不會再倔強了吧？於是9日，他再派禮部侍郎杜世忠，兵部郎中何文著一行30餘人，在高麗人徐讚的陪同下，再次前往日本招降！
元兵開始攻打江南東路的池州，知州王起宗逃跑，由通判趙卯發暫攝知州。部將*屢勸趙卯發投降，趙卯發忠憤填膺，瞠目視林，林不敢複言。這時*率兵巡江，暗中卻派人前去迎納元軍。同時以助趙卯發防守的名義，將趙卯發手下的兵全部騙到自己手中。趙卯發知事已不可為，乃與妻雍氏訣別“城將破，吾義赴死。汝可先出避難”雍氏不肯“君為忠臣，我願為忠臣之婦。請先於君死”趙卯發大笑“既願同死，何必求先”次日元兵攻城，趙卯發散盡家資、遣散仆婢。在案幾上寫下16個大字“國不可背，城不可降。夫婦同死，節義成雙”便與雍氏雙雙自縊。之後，*獻城投降。伯顏入城，問太守何在？左右以死對。伯顏深為歎息，命具棺合葬，親自祭奠。
池州之戰後，大元朝一位重要人物：平章軍國重事、漢人宰相史天澤去世！遺表“臣死不足惜，但願天兵渡江，慎勿殺掠”史天澤出將入相五十年，上不疑而下無怨，人比做郭子儀、曹彬。(未完待續)