每天都是愚人節
4月1日是西方的“愚人節”，這一天可以隨便開玩笑。有人為了捉弄馬克·吐溫，在紐約的一家報紙上報道說他死了。結果，馬克·吐溫的親戚朋友從全國各地紛紛趕來吊唁。當他們來到馬克·吐溫家時，隻見他安然無恙地坐在桌前寫作。親戚們馬上明白這是怎麼回事了，紛紛譴責那家造謠的報紙。
馬克·吐溫卻毫無怒色，平靜而又幽默地說：“報紙報道我死是千真萬確的，不過提前了一些。”
馬克·吐溫原名薩繆爾·蘭彎·克裏曼斯，出生時身體非常虛弱，家裏人都擔心他過不了第一個冬天，但是他還是活下來了。據馬克·吐溫的母親回憶，馬克·吐溫小時候比他的幾個哥哥活潑和調皮得多，他不愛上學，上學時經常逃學，到他家附近的密西西比河邊遊玩。他常常在河邊一坐幾個小時，靜靜地觀看著這條大河的一切：神秘的島嶼，緩慢浮動的木筏和靜靜流淌的河水……他前後共有9次差點沉入河底被波浪卷走。
馬克·吐溫12歲時，父親逝世了。父親的去世，使年幼的馬克·吐溫極為悲傷，開始對自己的錯誤行為感到內疚。不久，家裏人把他送到密蘇裏的一間印刷廠裏當排字工人，希望他能在此學點學問，掙點錢。
一天下午，他在哈尼巴爾街上漫步時，撿到了一張被風刮起的廢紙。這件事，對他後來的生涯起了極大的影響。這張紙是曆史書上掉下來的一頁，上麵講的是15世紀初期法國巾幗英雄瓊達克的部分生平，談到她在魯昂森林裏被捕的情況。瓊達克的不幸，深深地觸動了馬克·吐溫的幼小心靈。瓊達克是什麼人?他不知道，他從未聽老師講過她的故事，但是他非常敬佩這位女英雄。
此後，他讀遍了幾乎所有有關這位女英雄的書，並開始從事文學創作活動。46年後，他寫出《憶瓊達克》一文。他認為，這是他一生中最偉大的著作。
馬克·吐溫一生中共創作了23部作品，其中以他小時候的經曆為背景的長篇小說《湯姆·索亞曆險記》和《哈克貝利·芬曆險記》成為膾炙人口的不朽名著，給世界文學寶庫增加了光彩。由於他在文學上的非凡成就，因而獲得了英國牛津大學和美國耶魯大學等名牌大學的榮譽學位。他是世界上獲得稿酬最多的一位作家。甚至在他死後，電影製片廠、廣播電台、電視台還繼續給他的著作版權付稿酬。
馬克·吐溫的代表作是他與另一位作家合寫的《鍍金時代》，這部長篇小說通過對一位企業家兼政客的描寫，揭露了西部投機家、東部企業家和政府官吏三位一體掠奪國家和人民財富的黑幕。小說的描寫都有史實根據，發表後反響很強烈。有位記者以《鍍金時代》的真實性問題就詢於馬克·吐溫。馬克·吐溫在酒席上回答：
“美國國會中的有些議員是狗婊子養的。”
這番話被公諸於報端。國會議員大為憤慨，紛紛要求他澄清或道歉，並威脅要訴諸法律。馬克·吐溫答應登報道歉，數天後，《紐約時報》登載了他的道歉啟事：
“日前小的在酒席上發言，說有些國會議員是‘狗婊子養的’，事後有人向我興師問罪，我再三考慮，覺得此言是不妥當的，故特登報聲明，把我的話修改如下：美國國會中，有些議員不是狗婊子養的。幸祈諒鑒。”
馬克·吐溫成名後，曾收到大量的讀者來信，一位初學寫作的青年人對這樣一個問題頗感興趣：聽說魚骨裏含有大量的磷質，而磷則有補於腦，那麼要成為一個舉世有名的大作家，就必須吃很多很多的魚才行。不知道這種說法是否符合實際?他問馬克·吐溫：“您是否吃了很多很多的魚，吃的又是哪種魚?”