任何事情都是一分為二，不前不後隻是說在同事之中，在利益與榮譽麵前，不過分張揚自己，不踩著別人的肩膀向上攀登。不前不後隻是一種過程，但從結果——自己的前途與事業而言，則必須是在他人的前頭，必須從同事之中脫穎而出。到那時，其情勢將不是“木秀於林，風必摧之”，而是“眾星捧月”，“眾望所歸”。這正是恰當地把握不前不後分寸為自己的事業贏得人緣與機緣。
我們在觀看一場馬拉鬆比賽時，通常會看到在前半程跑在最前麵的人反而不容易奪到金牌，而跑在第二位置稍後一點的隊員卻在更多的時候奪取了桂冠，而位置太靠後的落伍者也同樣與冠軍無緣。這人與人之間的社會性競爭和相處何其相似，人生的奮進過程其實就是一次馬拉鬆比賽，隻有恰到好處地保持不前不後的位置，把握不前不後的分寸，才有可能更多地獲得成功。要知道，在這場比賽中，人們要看的不是過程，而是最後的結果。
處世之道進退自如
《菜根譚》中說：“路徑窄處，留一步與人行；滋味濃時，減三分讓人嚐。此涉世一極安樂法。”
這便是一種進退之道。偶翻少兒書籍，看到一則寓言：從前，有一條大河，河水波浪翻滾。河上有一座獨橋，橋很窄，僅用一根圓木搭成。有一天，兩隻小山羊分別從河兩岸走上橋，到了橋中間兩隻山羊相遇了。但因橋麵太窄，誰也無法通過，而這兩隻山羊誰也不肯退讓。結果，兩隻山羊在橋上用角頂撞起來。雙方互不示弱，拚死相抵，最終雙雙跌落橋下並被河水吞沒了。
這則寓言很簡單，但蘊含著深刻的道理，這正是“經路窄處，留一步與人行”的道理。在狹窄的路口處，不妨讓別人先行，自己退讓一步。表麵看來，自己吃虧，但實際上，如果彼此都不相讓，勢必會兩敗俱傷，倒不如稍作退讓，免去麻煩。
“人情反複，世路崎嶇。行去不遠，須知退一步之法，行去遠，務加讓三分之功。”這種做法明為退，實為進，是一種比較圓熟的做法，一條道路本就狹窄，再加上擁擠更是無處下腳，若是自己退一步讓人先走，那麼自己也就相當於有了兩步的餘地，可以輕鬆走路。兩相對照，自然是應選擇有利於自己的做法。列寧也早就說過：“退一步是為了進三步。”
一般來說，你如果想在社會上走出一條路來，那麼就要放下身段：放下你的學曆、放下你的家庭背景、放下你的身份，讓自己回歸到“普通人”。更不要在乎別人的眼光和批評，做你認為值得做的事吧，走你認為值得走的路。
隻有放下身段，路才會越走越寬。
人的“身段”是一種“自我認同”。並不是什麼不好的事，但這種“自我認同”也是一種“自我限製”。也就是說，“因為我是這種人，所以我不能去做那種事”，而自我認同越強的人，自我限製也越厲害。千金小姐不願意和女傭同桌吃飯，博士不願意當基層業務員，高級主管不願意主動去找下級職員，知識分子不願意去做“不用知識”的工作……他們認為，如果那樣做，就有損他們的身份。
其實這種“身段”隻會讓人路越走越窄，像博士如果找不到工作，又不願意當業務員，那隻有挨餓了；如果能放下身段，那麼路就越走越寬。
有一個故事說的是以退求進的道理，說是有一位在美國留學的計算機博士，辛苦了好幾年，總算畢業了。可是，雖說是拿到了響當當的博士文憑，卻一時難以找到工作。
他一次又一次地被各大公司拒絕，生計沒有著落，這個滋味可是不好過。他苦思冥想，想找個辦法，謀個職位，這樣免得路過不論是中國餐館，還是美國餐館時，都要加快步伐。哎！有了，他總算想到了一個絕妙的點子。
他決定收起所有的學位證明，以一個最低身份去求職。
這個法子還真靈，一家公司老板錄用他做程序輸入員。這活可真是太簡單了，對他來說簡直是“高射炮打蚊子”。不過，他還是一絲不苟，勤勤懇懇地幹著。
不多久，老板發現這個新來的程序輸入員非同一般，他竟然能看出程序中的錯誤。這時，這位小夥子掏出了學士證書。老板二話沒說，立刻給他換了個與大學畢業生相對口的專業。
又過了一段時間，老板發現他時常還能為公司提出許多獨到而有價值的見解，這可不是一般大學生的水平呀！這時，這位小夥子又亮出了碩士學位證書，老板看了之後又提升了他。
他在新的崗位上幹得很出色，老板覺得他還是與別人不一樣，非同小可。於是，老板把他找到辦公室，對他進行質詢，這時，這位聰明人才拿出他的博士證。
老板這時對他的水平有了全麵的認識，便毫不猶豫地重用了他。憑借著他的絕妙的點子，這位博士終於獲得了成功。
現代社會跟過去不相同了。如今提倡“自我推銷”，既是推銷，則要有推銷術，如果這位博士還是拿著自己的文憑，一家接一家地去亮相，或許他現在還沒有工作。
這位博士的點子好就好在以退為進，看上去是自己降低了自己，也讓別人看低了，但是身處低位，被人看輕，不要緊，一旦有機會，就可以大放異彩，展露才華，讓別人、讓老板對你一次次刮目相看，你的形象便慢慢高大起來了。