」
自稱江戶家妖貓的偵探，說出擅長的雙關語笑話，露出完成大業的笑容。看來他隻是想說他湊巧想到的笑話。
「我說啊……」朱美沒笑。「講這種無聊的雙關語，會被人叫作江戶家笨貓。」
啊啊，不行！居然用雙關語回擊雙關語……太差勁了！隻能當成自己被他不中用的品味傳染，我原本絕對不是這種個性。
「朱美小姐，不要緊嗎？看你氣色不太好。」
朱美轉移話題，以免偵探看出她內心亂了分寸。
「沒、沒事……話說回來，鵜飼先生，工作順利嗎？」
「嗯，不用擔心，順利過頭到恐怖。」鵜飼右手提著水桶貓走向黎明大廈，得意洋洋如此說著。「昨天抓到的三花貓在事務所裏，流平剛才通知說他也抓到一隻，現在正要回來，再加上這隻貓就是三隻。雖然行動時間不長，成果還不錯吧？」
「這樣啊，希望這次的任務順利完成。」
為什麼非得講得像是祈禱他任務成功？朱美搞不懂自己在想什麼。
「放心，不會有問題。話說回來，朱美小姐……」
鵜飼朝朱美投以關心的視線，表情忽然變得正經。
「什麼事？」
「其實我之前就想說一件事，希望你別生氣聽我說。」
「怎麼忽然慎重起來？」
「不，沒什麼，不是什麼重要的事情。隻不過……」
「隻不過……什麼事？」
鵜飼指著停車場的進口車。
「那輛賓士差不多該洗了吧？車子太髒，車主的品行會受到質疑，如果是黑色賓士更是如此。總之，這肯定不關我的事，但我們是經常碰麵的交情，所以想給你這個忠告……哎呀，朱美小姐，怎麼了？你氣色真的很差喔。」
朱美肩膀止不住顫唞。
「所以……所以……」
所以說，就是因為不想聽到這種神經大條的意見，我才打算洗車，可是這隻貓忽然出現，又很像偵探在找的貓，所以我才去追，可是貓逃走、貓消失，然後貓在叫、偵探也在叫，所以，所以……
「所以……都是貓的錯啦！」
朱美大喊坐進賓士迅速發動，留下愣住的鵜飼後高速駛離停車場。幾十秒後，車子像是衝撞般進入距離最近的加油站。朱美朝著跑過來的員工下令：
「我要洗車，洗車！用那台像是棕刷大將的機器『唰～』地洗幹淨！唰～！」
4
到頭來，事情起始於大約一周前，梅雨依然連綿的六月下旬。
這天也是從早上就下起濕暖的雨。二宮朱美在便利商店辦完事，撐著相信是自己幸運色的紅色雨傘回家，在即將抵達黎明大廈時，一名老紳士忽然叫住她。
「小姐，冒昧請教一下。」
撐著鐵骨傘的紳士，彬彬有禮低頭致意。
朱美不認識他。對方年紀大概六十五歲，肌膚黝黑，相貌堂堂，變得稀疏的頭發往後梳，臉型是國字臉，額頭與雙眼周圍的皺紋，深得如同雕刻刀削磨而成，給人強烈的印象。整體風貌給人陽剛的印象，感覺戴上土木工人的黃色安全帽也很合適。但他穿著完全合身又搭配的西裝、筆挺的襯衫、折線漂亮到不像從雨中走來的西裝褲，這套服裝完全洋溢著紳士應有的品格。
「這附近有一棟黎明大廈，你知道是哪一棟嗎？」
「嗯……」朱美微微歪過腦袋，看向眼前聳立的低樓層大廈。「別說知不知道，這棟大廈就是黎明大廈。」
「喔喔，就是這棟大廈啊，我沒發現。」紳士跟著朱美的視線，仰望這棟綜合大樓。「沒事，我原本覺得既然叫作黎明大廈，外觀應該稍微氣派一點，沒想到是這種破舊的綜合大樓，難怪找不到，應該取個更符合外觀的名稱才對，哈哈哈。哎呀，這位小姐，感謝你的協助。那麼，恕我失禮。」