財貓嗎？」
「我六點有看到。」一名帶狗的婦女這麼說。「我帶小正散步經過這裏的時候，確實看到那隻招財貓，當時是早上六點。」
「喔喔，很好。」砂川警部在圍欄上點頭。「那麼五點呢？有沒有人在早上五點看到？」
「我早上五點有看到。」一名身穿運動服的中年男性發言。「我慢跑經過這裏的時候，確實看到那隻招財貓，當時肯定是早上五點左右。」
「原來如此，原來如此。」砂川警部點頭回應。「那麼淩晨四點呢？淩晨四點有沒有？」
「我淩晨四點有看到。」一名跨坐在輕型機車的年輕人這麼說。「我送報紙的途中有看到，我平常都是淩晨四點經過這裏。」
「嗯嗯，這是寶貴的情報。」砂川警部露出笑容。「那麼淩晨三點呢？淩晨三點有沒有？」
原本以為到了淩晨三點，終究不會有人舉手……
「我、我淩晨三點，有看到。」不過，一名舉止可疑的青年發言了。「那個……我在深夜散步的時候有看到，記、記得當時是淩晨三點多。」
「嗯……」砂川警部終究無法單純點頭回應這個情報，他以估價的視線注視這名青年。「順便問一下，你為什麼會在這種時間散步？你是考生？」
「不，那個……我、我是推理作家。」
「原來是推理作家啊，難怪你會在深夜散步。」砂川警部露出認同的表情。「好吧。那麼淩晨兩點有沒有？淩晨兩點！」
這時間也和淩晨三點一樣，無法期待有人會經過這裏，群眾沒人舉手。
「怎麼樣，沒有嗎？怎麼樣，沒有嗎？淩晨兩點沒有嗎？淩晨兩點沒有嗎？再一次，還有沒有人要舉手？」
這是怎樣？把眾人證詞依序寫在手冊上的誌木感到納悶。這樣簡直是競標市場，如同以競標方式決定命案發生時間。這裏是烏賊川市立魚市？
這時候，兩隻手像是被豪邁的呼聲引誘而同時舉起。
「那個，我淩晨兩點有看到。」粉領族靦腆發言。「是在約會結束回程看到的。男友也和我在一起，所以肯定沒錯，招財貓淩晨兩點就在那裏。」
「非常好，感謝您的協助。」砂川警部點頭回應。「那麼，另一位也請說。」
「唔……慢著，那個，這……」平頭男性將舉起的手放在頭上，困惑地扭動身體。「我就免了。老板，忘掉我剛才的舉手吧，算我取消，唔嘿嘿。」
「喔，居然要我忘掉，你說得可神奇了，真可疑。你是什麼人？」
警部在圍欄上，朝平頭男性投以質疑的視線。
「別這樣，請別這麼說。我是在附近餐廳工作的小氣廚師，沒什麼好懷疑的。」
「不想內疚的話就老實說吧，你昨晚幾點看到什麼？」
「唔，那個……當時我淩晨兩點打烊回家，走到這裏剛好淩晨兩點半。」
「什麼嘛，兩點半啊。所以你看到什麼？」
「不，老板，其實我什麼都沒看到，嘿嘿。」
「唔……你說『沒看到』是什麼意思？」
「也就是說，我淩晨兩點半經過這裏的時候，沒有這隻招財貓，所以我才想說我什麼都沒看到……」
「不可能。」旁邊那位剛才發言的粉領族，像是不能當成沒聽到般質疑。「所以是怎樣？大叔，你的意思是我說謊？我和男友一起看到了，淩晨兩點的時候，這裏確實有招財貓，我絕對沒有說謊或看錯。」
「小姐，別生氣，冷靜一點。」砂川警部安撫著稍微激動的粉領族，回頭對廚師說：「但她說得很中肯。淩晨兩點放在這裏的招財貓，卻在兩點半不見，這種狀況難以理解。實際上依照至今的證詞，招財貓從淩晨三點到今天早上，一直都在這裏。」