這一日劉媽進來與蕭劍南說起家中積蓄已快用盡，讓他想些辦法。蕭劍南忽然想起，何不用自己的技術開家鎖廠，當下找到高記鎖行老掌櫃，說出想法，二人一拍即合。蕭劍南拿出最後一些積蓄與高記鎖行合夥，在北平德勝門外開了一家鎖廠。高掌櫃頗有生意頭腦，而蕭劍南又是技藝出眾，沒有多久，鎖廠生意便紅火起來。
這段時間蕭劍南一直沒有放棄對古墓詛咒的調查，軍師既死，況且又是死於相救崔二胯子性命，證明軍師絕不可能是幕後陰謀之人。軍師既已完全排除嫌疑，而蕭劍南並不相信所謂鬼神之說。♀
這一日蕭劍南在剛剛押來的一批戰犯中竟然發現了一個老熟人，原奉天警備廳廳長，他的老上級。此時見麵，兩人分外感慨，蕭劍南問起當年他們逃走後的情況，原來劉彪為掩護三人，被小鬼子打死。蕭劍南聽到這裏，扼腕痛惜。又聽老廳長敘述，關於盜墓的事情，溥儀和關東軍方麵一直在調查，但沒有任何進展。不過這件事情偽滿洲國一直嚴格保密，算上蕭劍南，也隻有浦儀、鹿傳霖、關東軍最高司令長官以及特高課山口太郎和廳長六人知道。各種檔案嚴格封存、並未外傳，直到民國三十四年日本馬上就要投降，溥儀親自召來知道內情的幾人，當麵燒毀了全部檔案材料，並鄭重囑咐幾人日後無論何種情況，一定要嚴格保密。
兩日之後，蕭劍南找了個借口將老廳長釋放，那時管理混亂，也無人追查。老廳長臨走之時蕭劍南給他買好車票，並送了一些盤纏，老人千恩萬謝離開。看著老廳長背影，蕭劍南不禁後備冷汗直冒，暗想若不是當年離開奉天的早，今日也會是一個遭千人恨、萬人唾的狗漢奸！
並未平靜幾日，國民黨政府掀起內戰，一時間戰火紛飛、物價飛漲、民不聊生。蕭劍南繼續在警備廳供職，其間他利用職務之便，繼續調查古墓“詛咒”、“天眼”一事，但依舊毫無進展。直到解放，福來記錢莊那筆巨款始終無人來領。隨著日子越長，蕭劍南心頭越是沉重，直到五七年公私合營，國家宣布從合營之日起，所有錢莊多年來無人認領的死帳全部充公。
公私合營慶典那天早上，蕭劍南來到福來記錢莊門口，親眼看著剪刀剪下彩布。那一刻，蕭劍南如見鬼魅、臉色慘白。他知道，在那一時刻，他以往所有學過的知識，都將永遠不能解釋這整個神秘的事件，冥冥之中確實有一隻看不見的手在操縱著這整件事情，那就是他長久以來一直試圖不去想，也一直不敢去麵對的神秘力量——世間確有鬼神！
北平和平解放，蕭劍南也算是和平起義將領，所以解放後繼續留在公安部任職，五七年反右鬥爭開始，蕭劍南被劃為右派下放到江南農村，就一直住在那裏。知道了確有鬼神之說，他心中也漸漸平靜了，漸漸相信，總有一天他會見到倩兒和崔二胯子諸人！但唯一遺憾的是，他一直沒有機會到得古墓之中，親眼看一看這個他一輩子第一次知道的、長著“天眼”的“天人”——皇太極！此外，他也不知道自己到底有還沒有機會再看到那個困擾了他數十年的紅木盒子第三層之中，皇太極究竟在裏麵放了什麼？
一九八二年，蕭劍南以七十五歲高齡獲得平反，摘去了帽子回到北京，被返聘為公安部刑偵顧問，位於東四牌樓那處老房也還給了他。蕭劍南取出他臨去前封在老屋牆中崔二胯子留下的紅木盒子、倩兒的畫像以及倩兒留下的那本《萬匙秘笈》。
十三年之後，一九九五年的一天晚上，蕭劍南耗費了前後五十多年時間，終於打開了神秘紅木盒子的第三層。暗鎖打開之後，他久久沒有打開夾層的盒蓋，他回憶起這幾十年的時間數百上千次猜測這盒中到底放了什麼，但每次的答案自己都覺難以自圓其說。在這幾十年中，猜測盒