這一來書房正屋裏人都驚醒了，郭彩符出來趕著紀昀回房。幾個人忙著整理床鋪，倒換藥罐兒掃地洗漱，待煤火起焰兒水開，給馬氏做好飯，又熬藥，到夥房裏給紀昀打飯，足半個時辰才算停當。紀昀在外間轉一遭，回房剛剛端碗吃飯，隱隱聽得街上篩鑼，還有細碎的馬蹄聲傳來，不禁一怔，馬氏在床上道：“老爺，聖旨來了，快……”大約太激動心情，一下子竟背過氣去。眾人正張忙慌亂不知所措，外頭一陣急促的腳步聲傳來，便見邢無為匆匆進來說道：“紀老爺，內府王公公來傳旨！”
“我這就來。”紀昀忙答一聲，回頭吩咐道，“招呼好太太，給她翻翻身子——”說著便大步出來。已見王廉在正院立等著了。
“紀昀聽旨！”王廉也不進屋，就正廳滴水簷下南麵立定，待紀昀伏跪叩頭了，口宣諭旨道，“爾紀昀以一介微命書生，受朕不次之恩累加超遷拔擢，居於鼎鉉彌密位至人臣之極。乃不思精純報國忠忱事主，放縱家奴庇佑親屬肆行無法！朕思待爾之恩觀爾之行，不勝寒心憤懣，本擬嚴懲置之典刑以肅朝綱，念爾事朕有年文事更張不無微勞，且於療治先皇後之疾有功在案，故免一死，著發往迪化軍前效力，續功贖罪。欽此！”
“臣罪當誅、皇恩浩蕩！”紀昀深深叩下頭去，“罪臣紀昀顫栗謝恩！”
這是“軍流”懲處，比著發往黑龍江與披甲人為奴，或打牲烏拉、烏裏雅蘇台軍前效力還要輕些。既不交部，紀昀最擔心的是於敏中和珅輩在乾隆膝下搬弄挑撥，弄惱了乾隆，“賜自盡”是隨口一句話的事，聆聽這旨意不由得暗地裏鬆下一口氣，果然是“於性命無礙”的了，想起董先生拆字說的和馬夫人的夢兆，又覺敬畏詫異。轉思新疆離此遙途萬裏，中間道路萬千崎嶇艱險，且和卓木未平軍事方興未艾，展念雲山關河，回思返程無期，又難抑悲從中來……想到這裏，他的臉色已變得蒼白，掙了一下，竟沒能掙得起身。
“紀老爺請起。”王廉宣完旨，已是換了滿臉的笑，忙上前雙手攙起他來，說道，“咱給老爺道喜了！您這麼著就算災星退了一半。雖說道兒遠些，那也還是給朝廷辦差出力，三年兩載的奉旨回京，還是咱們的紀相爺呐！”口中不住嘮叨著，“才出事那陣子他們都嚇得不得了，我這眼裏頭還是有水兒，我說怎麼了？紀中堂是大清第一才子宰相，皇上愛他老人家的才沒說的，這會子遭難，往後還是紅日當頭！看看，看看，這不是恩旨已經來了？這就時來運轉了……”施祥、楊義一幹家人原都捏一把汗，躲圍在二門裏頭聽消息，聽這詔書俱都放下心來，有的人便飛跑進去報平安，聽紀昀叫“拿五十兩銀子給王公公吃茶”，亂哄哄又去賬房取銀子給了王廉。王廉說著“不好意思的”也就笑納了，又說了一車寬慰吉利話方離府乘騎而去。
這一來書房正屋裏人都驚醒了，郭彩符出來趕著紀昀回房。幾個人忙著整理床鋪，倒換藥罐兒掃地洗漱，待煤火起焰兒水開，給馬氏做好飯，又熬藥，到夥房裏給紀昀打飯，足半個時辰才算停當。紀昀在外間轉一遭，回房剛剛端碗吃飯，隱隱聽得街上篩鑼，還有細碎的馬蹄聲傳來，不禁一怔，馬氏在床上道：“老爺，聖旨來了，快……”大約太激動心情，一下子竟背過氣去。眾人正張忙慌亂不知所措，外頭一陣急促的腳步聲傳來，便見邢無為匆匆進來說道：“紀老爺，內府王公公來傳旨！”
“我這就來。”紀昀忙答一聲，回頭吩咐道，“招呼好太太，給她翻翻身子——”說著便大步出來。已見王廉在正院立等著了。
“紀昀聽旨！”王廉也不進屋，就正廳滴水簷下南麵立定，待紀昀伏跪叩頭了，口宣諭旨道，“爾紀昀以一介微命書生，受朕不次之恩累加超遷拔擢，居於鼎鉉彌密位至人臣之極。乃不思精純報國忠忱事主，放縱家奴庇佑親屬肆行無法！朕思待爾之恩觀爾之行，不勝寒心憤懣，本擬嚴懲置之典刑以肅朝綱，念爾事朕有年文事更張不無微勞，且於療治先皇後之疾有功在案，故免一死，著發往迪化軍前效力，續功贖罪。欽此！”
“臣罪當誅、皇恩浩蕩！”紀昀深深叩下頭去，“罪臣紀昀顫栗謝恩！”
這是“軍流”懲處，比著發往黑龍江與披甲人為奴，或打牲烏拉、烏裏雅蘇台軍前效力還要輕些。既不交部，紀昀最擔心的是於敏中和珅輩在乾隆膝下搬弄挑撥，弄惱了乾隆，“賜自盡”是隨口一句話的事，聆聽這旨意不由得暗地裏鬆下一口氣，果然是“於性命無礙”的了，想起董先生拆字說的和馬夫人的夢兆，又覺敬畏詫異。轉思新疆離此遙途萬裏，中間道路萬千崎嶇艱險，且和卓木未平軍事方興未艾，展念雲山關河，回思返程無期，又難抑悲從中來……想到這裏，他的臉色已變得蒼白，掙了一下，竟沒能掙得起身。
“紀老爺請起。”王廉宣完旨，已是換了滿臉的笑，忙上前雙手攙起他來，說道，“咱給老爺道喜了！您這麼著就算災星退了一半。雖說道兒遠些，那也還是給朝廷辦差出力，三年兩載的奉旨回京，還是咱們的紀相爺呐！”口中不住嘮叨著，“才出事那陣子他們都嚇得不得了，我這眼裏頭還是有水兒，我說怎麼了？紀中堂是大清第一才子宰相，皇上愛他老人家的才沒說的，這會子遭難，往後還是紅日當頭！看看，看看，這不是恩旨已經來了？這就時來運轉了……”施祥、楊義一幹家人原都捏一把汗，躲圍在二門裏頭聽消息，聽這詔書俱都放下心來，有的人便飛跑進去報平安，聽紀昀叫“拿五十兩銀子給王公公吃茶”，亂哄哄又去賬房取銀子給了王廉。王廉說著“不好意思的”也就笑納了，又說了一車寬慰吉利話方離府乘騎而去。
紀昀送走他們，站在空落落的院裏，看著半陰半晴的天，忽然有一種恍若隔世的況味湧上心間，仿佛一切都依稀熟悉，又都變得陌生冷淡，見家人滿院還在亂著奔走相告，忽地想起馬夫人的病，惝恍著步子進了西院書房。彩符幾個人已在軒下候著，見他進來一齊打千兒請安賀喜。紀昀此刻才覺神魂稍定，皺著眉道：“這不過是撿了一條活命，有何喜可賀？你們打點一下我的書和行李，和外頭老施祥商量一下挑幾個人跟我，這些事太太照料不來，藹雲、卉倩還小，你多偏勞些。我料著劉石庵還有安排，這事是他做主，太太這麼病，我求他幾日寬限大約不會駁了麵子的……”郭彩符臉色黃黃的掛著淚痕，連日焦勞也是疲累不堪，但她的女兒就是盧見曾的兒媳，事由此起，但得紀昀平安累死也是甘願，忙斂衽連連答應著，又道：“太太已經醒了，我們幾個商議，頭麵首飾上頭還能變點銀子。外頭那姓邢的已經叫刑部的人撤出，想來家產也能保住，盤纏備足了，我跟著老爺西邊去侍候，再挑幾個妥當小廝跟著。再難，我們也熬得過去。”紀昀略覺放心，在軒下蹲身用扇子扇火煎藥，口中道：“這麼遠的道兒，又不知什麼時候回來，奴才們就跟，也要講個情願。你們誰也不要跟我，軍前效力跟著個婆娘，算怎麼回事？”正說著，見邢無為帶著劉墉進來，丟了扇子起身道，“劉公來了？請裏頭坐。”劉墉卻隻略一點頭，在天井院站定了，說道：