幾個人破瓜大嚼,舔嘴咂舌,滿口滿肚皮淌瓜水、貼瓜子兒。正自得意,後院側門吱呀一響,出來一個三十多歲的中年漢子,四方臉小眼睛,麵皮倒也白淨。一條大辮子又粗又長,梳得一絲不亂,隨便搭在肩上。大熱天兒還穿著件靛青葛紗袍,腰間係一條玄色帶子,顯得精幹利落,毫不拖泥帶水。隻左頰上一顆銅錢大的黑痣上長著豬鬃似的一綹長毛,讓人怎麼瞧怎麼不舒服。申老板見他出來,嗬嗬笑著起身,打著瓜嗝,讓道:“是瑞二爺!狗伸舌頭的時辰,屋裏多涼快呐!您穿這麼齊整要出門?來來來……吃瓜吃瓜……井水冰了的,森涼,又沙又甜,吃一塊再去!”
“不用了。”瑞二爺陰沉沉一笑,說道,“我們賀老爺頃刻要去府台衙門拜客,這左近有沒有杠房?我去覓一乘涼轎。”正說著,側門那邊一個人一探身叫道:“瑞二!賀老爺墨使完了,你順便買兩錠回來。”瑞二回身大聲道:“省得了!曹瑞家的,告訴老爺,這店裏有冰涼的瓜,老爺要用,叫他們送進去一個!”
申老板和幾個店夥計不禁麵麵相覷:府台衙門一抬腳就到,還用得著覓轎?這個姓賀的客人帶著瑞二、曹瑞兩個長隨,在店裏已經住了一個多月,從來都是獨出獨歸。說是“做生意”卻不和生意人往來應酬。住的是偏東小院,一天二錢銀子的房租,每天吃青菜豆腐,都由瑞二執炊做飯,說句寒磣話,還比不上進京應試的一班窮孝廉,怎麼突然間就變成了“老爺”,要堂皇打轎去府台衙門“拜客”!瑞二見眾人瞠目望著自己,含蓄地微笑一下,說道:“實不相瞞,我們爺是濟南糧儲道,奉了嶽撫台憲命來德州查虧空的。如今差使已經辦完,這幾日就要回省。你們侍候得好,自然有賞的。”
“哎喲!”申老板驚得從躺椅上跳起身來,略一怔,兩眼已笑得彌勒佛似的眯成一條縫,“簡慢了您呐!沒承想我這小店裏住了這麼大個貴人,怪不得前日夜裏夢見我爹罵我瞎眼,我這眼竟長到屁股上了——轎子有,出門隔兩三家就是杠房。這麼熱的天兒,您二爺也不必走動——郝二的,愣什麼,還不趕緊去給賀老爺覓轎?”說著親手拂了座椅請瑞二坐,一邊穿褂子,一邊吆喝著小路子:“還不趕緊再去取兩個瓜,這裏再切一個,給賀大人送進去一個!”
眾人忙亂著,有的覓轎,有的取瓜,還有兩個小夥計拾掇方才吃過的瓜皮,趕蒼蠅抹桌子掃地,申老板沒話找話地和瑞二攀談套近乎。不到一袋煙工夫,一乘四人抬竹轎已在店門口落下。瑞二滿意地點點頭,正要進去回稟賀道台,東側門一響,曹瑞在前,後頭果然見賀道台一身官服,八蟒五爪的袍子外套雪雁補服,藍色涅玻璃頂子在陽光下爍爍生光,搖著四方步徐徐出來。眾人眼裏都是一亮,早都長跪在地,申老板口中喃喃說道:“道台大老爺恕罪,在我這小店住了這麼多日子,沒有好生侍候您老人家,連個安也沒過去請。您老大人肚量大……”
幾個人破瓜大嚼,舔嘴咂舌,滿口滿肚皮淌瓜水、貼瓜子兒。正自得意,後院側門吱呀一響,出來一個三十多歲的中年漢子,四方臉小眼睛,麵皮倒也白淨。一條大辮子又粗又長,梳得一絲不亂,隨便搭在肩上。大熱天兒還穿著件靛青葛紗袍,腰間係一條玄色帶子,顯得精幹利落,毫不拖泥帶水。隻左頰上一顆銅錢大的黑痣上長著豬鬃似的一綹長毛,讓人怎麼瞧怎麼不舒服。申老板見他出來,嗬嗬笑著起身,打著瓜嗝,讓道:“是瑞二爺!狗伸舌頭的時辰,屋裏多涼快呐!您穿這麼齊整要出門?來來來……吃瓜吃瓜……井水冰了的,森涼,又沙又甜,吃一塊再去!”
“不用了。”瑞二爺陰沉沉一笑,說道,“我們賀老爺頃刻要去府台衙門拜客,這左近有沒有杠房?我去覓一乘涼轎。”正說著,側門那邊一個人一探身叫道:“瑞二!賀老爺墨使完了,你順便買兩錠回來。”瑞二回身大聲道:“省得了!曹瑞家的,告訴老爺,這店裏有冰涼的瓜,老爺要用,叫他們送進去一個!”
申老板和幾個店夥計不禁麵麵相覷:府台衙門一抬腳就到,還用得著覓轎?這個姓賀的客人帶著瑞二、曹瑞兩個長隨,在店裏已經住了一個多月,從來都是獨出獨歸。說是“做生意”卻不和生意人往來應酬。住的是偏東小院,一天二錢銀子的房租,每天吃青菜豆腐,都由瑞二執炊做飯,說句寒磣話,還比不上進京應試的一班窮孝廉,怎麼突然間就變成了“老爺”,要堂皇打轎去府台衙門“拜客”!瑞二見眾人瞠目望著自己,含蓄地微笑一下,說道:“實不相瞞,我們爺是濟南糧儲道,奉了嶽撫台憲命來德州查虧空的。如今差使已經辦完,這幾日就要回省。你們侍候得好,自然有賞的。”
“哎喲!”申老板驚得從躺椅上跳起身來,略一怔,兩眼已笑得彌勒佛似的眯成一條縫,“簡慢了您呐!沒承想我這小店裏住了這麼大個貴人,怪不得前日夜裏夢見我爹罵我瞎眼,我這眼竟長到屁股上了——轎子有,出門隔兩三家就是杠房。這麼熱的天兒,您二爺也不必走動——郝二的,愣什麼,還不趕緊去給賀老爺覓轎?”說著親手拂了座椅請瑞二坐,一邊穿褂子,一邊吆喝著小路子:“還不趕緊再去取兩個瓜,這裏再切一個,給賀大人送進去一個!”
眾人忙亂著,有的覓轎,有的取瓜,還有兩個小夥計拾掇方才吃過的瓜皮,趕蒼蠅抹桌子掃地,申老板沒話找話地和瑞二攀談套近乎。不到一袋煙工夫,一乘四人抬竹轎已在店門口落下。瑞二滿意地點點頭,正要進去回稟賀道台,東側門一響,曹瑞在前,後頭果然見賀道台一身官服,八蟒五爪的袍子外套雪雁補服,藍色涅玻璃頂子在陽光下爍爍生光,搖著四方步徐徐出來。眾人眼裏都是一亮,早都長跪在地,申老板口中喃喃說道:“道台大老爺恕罪,在我這小店住了這麼多日子,沒有好生侍候您老人家,連個安也沒過去請。您老大人肚量大……”
“沒什麼,都起來吧。”賀道台溫和地說道,“我沒說,你不知道,有什麼可‘罪’的?就是怕人擾,我才不肯說,相安無事各得其樂不好?曹瑞記著,明兒賞他們二十兩銀子。”他說話聲音不高,顯得十分穩重安詳,隻是中氣有點不足,還微微帶著痰喘,清瘦的瓜子臉上帶著倦容。他一邊說,一邊漫不經心地出店坐了轎,輕咳一聲道:“升轎,去府衙。瑞二去先稟一聲劉康,說我來拜會他。”