中午放了學，秋妹一個人落在最後，走著走著還不時地蹲下來采上幾把豬菜，扔到背在身後的竹簍子裏麵。秋妹家裏養了兩頭種豬，全家人的日常開銷大部分都出自這兩頭牲畜賺來的錢。秋妹的繼父是個配豬種的好把式，這門手藝還是秋妹繼父爺爺的爺爺祖傳下來的呢。
秋妹背著一竹簍子豬菜走到山腳的路口，看到一輛停靠在路旁邊的手扶拖拉機，覺得有些奇怪，因為田垌對麵的山腳下有一個磚廠，這種拉磚的手扶拖拉機應該走小青河橋那邊的大路，這條小路隻是通向她半山坡單門獨戶的家。然而她隻看了一眼，想了一下，就明白了，一定是家裏來客人了，而且這個客人是開手扶拖拉機的。
果然，秋妹還沒走到家門口，繼父的笑聲就從堂屋傳了出來，其中還夾雜著另一種很陌生的低沉傻笑聲。兩種笑聲混合在二起，如同田裏打穀機的轟鳴聲，讓秋妹頭皮發麻。她走進堂屋，看到繼父正和一個黑臉漢子坐在一張四腳條凳上抽煙說笑。他倆好像在說著一個黃色笑話，見到秋妹立馬閉了嘴。秋妹黑著臉，耷拉著腦袋想轉進廚房，繼父卻叫住了她，“這是你李叔叔，快叫。”
秋妹定住腳步，嘴唇囁嚅了一下，想叫但終究未叫出口，一閃身躲進廚房裏去了。
廚房裏母親正給一隻煺光了毛的雞開腸破肚，聽到秋妹進來的聲音，頭也不回地說：“秋妹，快去喂豬，那兩頭該死的老公豬就曉得光吃不做事，真是煩死你老娘了。”說著秋妹母親渾身微微顫抖一下，竊賊似地瞟了堂屋那邊一眼，才繼續幹活。
秋妹將裝豬菜的竹簍子放到一邊，揭開熬好了豬潲鍋的蓋子，用木瓢舀了滿滿一桶，提著從廚房通向豬欄的門走去。剛進豬欄，兩頭餓紅了眼睛的公豬立即發出興奮的嚎叫，兩隻前蹄攀住柵欄，幾乎耐不住要躥到外麵來。秋妹把豬潲倒進食槽裏，兩頭豬都埋頭吃喝開來，吃食的響聲像鍘刀切稻草一般利索。秋妹看著兩頭種豬貪婪的吃相笑了：“真是牲畜呢。”
秋妹回到廚房幫母親擇菜、洗碗、添火，打了一會兒下手，菜就做好了。一桌熱氣騰騰的新鮮好菜端上來，讓兩個空嘴說話的男人笑逐顏開，更加活潑起來。四個人圍了桌子吃一餐前所未有的豐盛午飯，但不知道什麼原因，秋妹一點也高興不起來，上好的飯菜她卻一點都不想吃。
繼父從祖宗牌位下的擋板後麵摸出一隻塑料壺，裏麵裝著大半壺“米雙料”酒。繼父給黑臉漢子斟了一碗酒，給自己也斟了一碗，跟黑臉漢子一碰碗，大喊一聲，就喝起來。黑臉漢子開始有點忸怩不安，輕聲細氣說自己不勝酒力，又開著手扶幹拉磚的活，不敢喝酒。繼父說：“不喝酒的男人不算男人，枉費多吊了一件東西。”又說了諸多喝酒的好處，說得本來就是裝樣的黑臉漢子食欲大開，便做出豪爽的樣子端了酒碗跟繼父對幹上了。兩個人大口喝酒大口吃肉，像是一對梁山好漢在慶賀做成了一樁打家劫舍的勾當，話越說越熱乎，酒越喝越來勁。說到後來，繼父早已忘記了旁邊坐著的老婆孩子，葷段子一個接著一個。母親神情嚴肅，遠不像平素那樣自然，似乎一邊吃飯一邊還在想著那兩頭公豬吃飽沒吃飽，對於繼父和黑臉漢子的喝酒搞笑沒有眼睛看一般。秋妹看著兩個男人和一個女人的樣子非常想笑，這個不愛說話但內秀外慧的十二歲女孩埋頭吃飯的同時，並沒有忘記偷偷地觀察她麵前發生的一切。她發現黑臉漢子不時用眼角的餘光瞟母親一眼，遊移不定的目光裏顯示出他內心莫名的惶恐。母親表麵上無動於衷，其實也是在暗中揣摩著黑臉男人的表現。繼父此時的言行舉止顯得更為誇張和做作，他裝模作樣的傻樣使秋妹感到繼父的可憐。雖然繼父有時候耍點小聰明，發點小脾氣，但也是個老實本分的農民，對秋妹和母親還算不錯，很少無理發難，更不會在家裏說黃色段子。秋妹心裏隱隱約約感到了一絲不安，她希望不要發生什麼事情。
秋妹差不多吃完飯的時候，才悄悄抬起頭仔細看了一下黑臉漢子。她發現漢子的臉並不是真的很黑，而是燒磚的煤灰煤渣弄黑的，現在喝了酒，又吃了肉，拿出幹活的蠻勁來對付這些上好的酒菜，汗水自然就淌了滿臉，用袖子抹一把，黑臉就轉白轉紅，顯出一副年輕健康好看的臉來。漢子的頭發很長，蓬蓬勃勃的樣子像一個獅子頭，頭稍微一低，頭發就會遮住眼睛，這模樣恐怕是好久沒有理發了。秋妹注意到每次頭發遮住他的眼睛，他就用手順著發根把頭發往腦後掀，右邊太陽穴馬上露出一塊麵積不大但非常顯眼的疤痕，秋妹知道那是漢子生下來就有的胎記。胎記為絳紫色，如同一塊風幹的牛肉貼在他的額頭上。秋妹忽然對漢子這塊胎記產生了莫名其妙的好奇心，她覺得自己好像在哪裏見到過，但理智立即否定了這個奇怪的想法。她拿著空碗走進了廚房。
堂屋由於秋妹的離去氣氛愈發活躍，酒精的作用使繼父和黑臉漢子說話變得更加瘋癲。秋妹舀了一口涼水喝，送下了嘴裏殘留的飯粒，便靠在廚房的破門邊聽兩個男人說話。
繼父又跟漢子幹了一碗酒，用手背擦掉從嘴角流出的酒，瞪著一雙眼屎巴眨的鬆鼠眼說：“小夥子哪，我們喝了這麼多的酒，說了這麼多的話，我都還不曉得你姓什麼叫什麼呢。”
漢子雖然喝的酒一點也不比繼父少，但仍然比繼父清醒，所以他的回答也比較實在：“叔啊，我老早已經告訴你了，我姓李，木子李。”
繼父愣了好一會兒，似乎終於聽懂了漢子的意思：“哦，姓李，木子李的李，姓得好，姓得好啊。皇戚國姓，世代榮耀啊。那麼，叫個什麼好的名字呢？”
漢子回答之前沒有忘記先喝一大口酒，“叔啊，我老早已經告訴你了，我的名字叫茂鳴，我叫李茂鳴。”
繼父也剛剛跟著他喝了一大口酒，聽了他的回答，未咽進去的酒立刻從嘴巴和鼻子眼裏像泉水一般噴射出來，憋得滿臉紅漲，連連咳嗆，折騰了好一會兒才算喘過氣來，喘過氣後繼父咧嘴露出幾顆煙熏火燎的苞米牙笑道：“你叫冒名，我還叫頂替呢，哈哈哈，笑死我了。”
漢子又喝了一大口酒，仍然不慍不火地說：“叔啊，我老早已經告訴你了，我的茂是茂鳴的茂，鳴是茂鳴的鳴，我叫李茂鳴。”
“嗨，反正都一樣，”繼父拿自己的酒碗跟漢子的酒碗一碰，“別人叫你冒名，叔叫你頂替吧。”
漢子表示不同意，喝了一大口酒然後說：“叔啊，我叫李茂鳴，不叫李頂替。”
繼父硬了脖子挺著筋說：“你聽叔的話，包你沒錯，叫你冒名你就冒名，叫你頂替你就頂替，啊！”
漢子此時像個做錯了事情的小孩子，滿臉委屈得不行：“茂鳴的名字是茂鳴的父母給的，叔要叫茂鳴頂替，茂鳴就叫頂替吧。不過，隻許叔你一個人叫茂鳴頂替的。”
“行，就是這樣子，”繼父很幹脆地同意了，“隻許叔一個人叫你頂替，別人要是敢叫你頂替，你叔我敢叫他崽。”
這時，秋妹恰好伸出的半邊頭看到鐵青著臉的母親用力把手中的碗一頓，騰地站起來，氣呼呼地走回了睡房。接著，秋妹聽到母親房裏“哇”的一聲怪叫，家裏的那隻大花貓沒命似的躥出來，跑出大門外逃掉了。
秋妹看著母親的樣子，說不出的心煩意亂，悄悄走出門外，拔腿一溜煙往學校跑去。下午，放學回到家裏，秋妹看到醉得一塌糊塗的繼父睡在堂屋的藤椅裏，呼嚕如同衝鋒號一樣響亮，他頭邊的嘔吐物已經被母親清理幹淨，隻遺留下一些灶灰的痕跡。母親正在廚房用砍刀剁豬菜，見到秋妹回來，叫她去給屋後的一壟辣椒秧澆水。秋妹放下書包，挑了兩隻塑料桶，到屋門口的搖井裝滿水，挑到屋後不遠的辣椒地，用竹瓢舀了水，很有耐心地一株一株給辣椒秧的根部澆水。秋妹非常用心地做這件家務活，因為她看到一切已經恢複了正常，她高興自己的擔心成為多餘。秋妹是個正常而且傳統的女孩子，她喜歡正常，不喜歡不正常。
秋妹和母親吃晚飯的時候，繼父方才睜眼醒來。繼父醒來後像個腦膜炎後遺症患者，傻看著屋頂半天不吱聲。後來繼父好像想明白了什麼，坐起來搔搔後腦勺，又定在那兒好一陣子，才懶洋洋地站起來，抓了一條毛巾去搖井邊衝洗身子。吃過晚飯，秋妹伏在堂屋的桌子上做作業，母親也就著堂屋的電燈光編織藤籃。秋妹逢年過節在外婆家住的時候聽人說過，母親在娘家做姑娘的時候就是編織藤籃的好手，而且模樣俊俏，心靈手巧，是藤村一朵最美的鮮花。鮮花總是招惹蜜蜂的，母親的天生麗質使她成為眾多男青年追逐的對象，但她隻跟本村的一位小學同學好。那同學好倒是蠻好，卻是家貧如洗，拿不出錢來對付婚事。母親家族的人都是世代務農，黑眼睛見不到白銀子，當然不肯將自家姑娘白白嫁給他。無奈，兩個人隻好明修棧道，暗渡陳倉，一來二去母親就有了身孕。那同學見狀，一咬牙，挑了一床破棉被便出去打工，去到深山裏給人挖鉛礦。一月不到即傳來噩耗，結果辦婚事的錢沒有賺到，連自家的小命也搭上了。這邊娘家人發現秋妹母親的肚子日見膨脹，眼看著就要出醜丟人，隻好急病亂投醫，四處托人說媒。還好，有媒人探到一個妻子因病身亡兩年的鰥夫，雙方一拍即合，很快訂下了婚期。婚禮上有人悄悄揭下原來的對聯，換上另一副對聯。上聯是“一對新夫婦”，下聯是“兩個舊東西”，橫額為“磨合正常”。鰥夫見了一笑了之，並不計較。這鰥夫自然就成了秋妹的繼父。繼父當然是知道秋妹母親的這些事情的，但表麵上看不出他計較不計較，在乎不在乎，他和母女倆的關係也是不冷不熱，平靜如水。他隻承認是秋妹的繼父，他一定要秋妹稱他為“繼爸”。其實秋妹和母親一樣，還是知道繼父的真實想法的。繼父想要一個自己親生的兒子，可是偏偏他自己沒有男人的生育能力，他養的種豬給無數的母豬配了種，他卻沒有辦法給自己下一個種。他想兒子想了十幾年，罵了自己十幾年，他時常愁眉緊鎖，仰天長歎……繼父洗過澡，光了上身，下麵隻穿一條卡其布牛頭短褲，提把二胡坐在門口曬坪的矮凳上，將一串桂北山區民間小調拉得爐火純青，唱得如癡如醉。
繼父先來一曲文場《罵玉郎》：“黃昏卸卻殘妝罷，窗外西風冷透紗。聽樵聲一陣一陣細雨下，何處與人閑磕牙。望穿秋水不見郎回家，沾沾淚兒似麻。又是想他，又是恨他，手拿著紅繡花鞋兒占龜卦。”接下來又是一曲小調《一匹綢》：“一匹綢兒繡雙鞋，將將裁得夠。哎喲，上邊繡著榕府城，鍾鼓兩層樓。哎喲，頭門外有石獅子，雙雙滾繡球。情哥哥進門來，笑奴腳板大。哎喲，笑奴為哪門?笑奴為何來?吹熄了奴的燈，扯皺了奴的衣，親痛了奴的臉，拐走了奴的心。哎喲，笑奴為何來?笑奴為哪門?乖乖呀，冤家呀，奴家有話對你提，哎哎哎喲——。”繼父哼過幾曲嶺南小調，又將弦樂調子一轉，自己跟自己對上了山歌。繼父先是捏了腔調唱女聲：“竹子當收你不收呢，筍子當留你呀不留。繡球當撿你不撿哎，空留兩手喲，撿憂愁。”繼父又回轉男聲接唱：“妹莫憂，吃了紅薯有芋頭。紅薯芋頭吃完了，高粱苞穀又勾頭……”