目，恐嚇他一定要將先祖家業傳承下去，他早已變賣家產，估摸著如今正在周遊列國吧……
哪會像現在這般盯著一堆彩色玻璃珠學分類，無聊透頂。
可是既已接手，再怎麼不樂意也是得麵對現實。向辰暗暗歎氣，抓抓後頸道：“呃、抱歉張伯。可能我眼力不太銳利，這些樣品的等次我還是不太可以分出來。”
“這要靠經驗的。我初入行時，花了很長一段日子就隻是跟師父苦學鑒定晶炭的方法……老板才接管車店不久，覺得諸事陌生煩瑣也甚為平常，過一陣子慢慢便會掌握。”瞥見向辰一臉懊惱的神情，慈祥的老掌櫃好聲好氣地安慰，心中卻是有些欣然。今天老板罕有的一大早就回到店麵，不但向工匠問了不少有關製造蒸汽車的東西，又主動請教怎樣看晶炭的質素，看來是終於立定心思要好好經營先父的生意。
“但願如此……”向辰聳聳肩，將晶炭樣品擺入標示好的小盒裏，問道：“今日除了小陳告病外，有沒有別的事情？”
“王九要把修理好的車子送去黃老爺和吳老爺府上，還有一批材料送來，上午店麵可能會比較忙。”
“要真忙不過來，先了檢查材料再說，有幾輛車子趕著交貨，材料出問題就麻煩了。”向辰頓了一頓，道：“下午我有事外出，店裏你幫我看顧一下。”
掌櫃點點頭：“我明白了。請問老板還有其他吩咐嗎？”
“沒了，你回去幹活罷。”
“是。”掌櫃恭謹地退下。
距離約定時間尚早，左右無事，向辰從書櫃裏抽出一本關於蒸汽車的圖冊研究。這本圖冊他看過不少遍，冊中所繪畫的結構不算複雜，可有些地方依然不甚明了。
話說宅子後巷還放著兩輛陳舊的蒸汽車，改天拆開來摸索摸索也好。
***
將有錯漏的賬簿交給掌櫃修正，又確定了貨品運送的進度後，向辰便駕車去接柳喚之。幸甚他的同居人恰巧也約了朋友到郊遊踏青，不在家裏，這才避免了那位兄台的另一番冷嘲熱諷。
黃昏紅霞滿天，清風颯颯，和煦的陽光曬得周身暖烘烘的，很適宜四處逛逛看看。兩人都不急，向辰開車在附近遊賞了一會兒。沿途所見的景物大多是古代東方的風格，但也混雜了好些西洋建築，例如莊嚴肅穆的大教堂和聳立的鍾樓，中途也曾經過一個供百姓休憩賞玩的花園。當瞅見碼頭旁側那不停噴氣的煙囪時，就知道他們已到達縣中漢洋雜處之地。
看影畫是近來京城官宦子弟中流行的風雅事，後來漸漸傳到附近的縣府來。洋鬼子從遙遠的海洋另一麵引入的新鮮玩意兒，自然吸引不少百姓慕名而至，買票的隊伍小蛇般繞了一圈又一圈，比肩繼踵，擠得水泄不通，幾乎望不見盡頭。而且票價並不便宜，一個普通座就要一兩銀，都相當於尋常人家整個月的開銷了，故而在隊伍中的大多是縣裏的有錢人，間或看到三、四個仆役，也不過是幫他們家主子排的。
“想不到這麼多人，早知道我早點兒來排隊……”車子被前方稠密的人群堵住，隻能停在街口，柳喚之瞧著小樓門前那綿長的隊伍，扭頭問向辰：“應該得等很久，還要看嗎？”
“都來到這兒，自是要看。”向辰不以為然，喚來側旁驛站的小廝看管車子，便拉住柳喚之手腕下車，徑直走到隊尾。以前陪女友上電影院，遇著節日或者有熱門影片上映，動輒等一兩小時，跟前的這景況還稱不上甚麼。他笑著打趣：“難得小弟掏錢請柳先生看戲，柳先生不是這麼不給小弟麵子吧？”
“給。向大少爺的麵子怎能不給。”清明的眼眸露出淺淺笑意，柳喚之莞爾道：“可是也許輪到我倆票券剛剛買完呢。”