他們似乎覺得，這兩個人的豐功偉績將會流傳到苦役犯的子孫後代，比監獄的壽命還會更長久。
“他們真老練！”一些人說。
“瞧，都以為從我們這兒跑不出去。現在不是有人逃跑了嗎！……”另一些人補充道。
“不錯，是跑啦！”第三個人一邊說，一邊帶著權威的神氣回頭看看周圍的人，“可是跑的是誰呀？象你這樣的人敢跑嗎！”
若是在別的時候，對一個囚犯講這種話，那個囚犯會立刻回敬幾句，以維護自己的麵子的。可是現在卻謙恭地默不作聲。“的確，我們可不是庫利科夫和A那樣的人；光說不行，先得做出個樣子給別人看看……”
“弟兄們，說真格的，我們幹嗎老待在這兒呢？”第四個人打破了沉默，他手托著腮，，謙恭地坐在廚房的窗台上，他的話聲雖然很低，而且拖著長音，但內心裏卻顯得十分得意。“我們幹嗎老待在這裏？活著不象一個人，死了不象一個鬼。唉-唉！’’
“這種事可不象從腳上往下脫鞋那麼容易。老唉聲歎氣有什麼用！”
“瞧人家庫利科夫……”一個火暴性子的年輕小夥子插嘴道。
“庫利科夫！”另一個人立即接過去說，同時輕蔑地瞥了那個年輕小夥子一眼。“庫利科夫！……”
那意~
“看來，你沒聽懂我的話，是嗎？”
“是的，是的，雅可西！”
“去你的雅可西吧！”
斯庫拉托夫用手指在他帽子上撣了一下，順手把帽子往下一拉，蒙住眼睛，便高高興興地走出廚房，弄得馬麥特卡困惑不解。
整整一個星期，我們監獄都處於嚴格的戒備狀態，對附近地區進行了緊張的搜捕。不知通過什麼途徑，囚犯們立即就得知了有關獄方在外麵所采取的措施的準確消息。頭幾天的消息對逃亡犯是有利的：無影無蹤，如同石沉大海。囚犯們都非常高興。對逃亡者命運的一切擔憂和不安都消失了。“他們什麼也找不到的，一個人也抓不住！”——囚犯們都得意洋洋地說。
“不會有什麼事；已經是出了膛的子彈，追不上啦！”
“再見吧，別怕，我一會兒就回來！”
“大家都說，附近地區的農民都被動員了起來進行搜查，凡是可疑的地方、森林、峽穀，都派人守衛著。”
“那也沒有用，”囚犯們嘲笑著說，“他們準是遇到了什麼人，把他們藏起來了。”
“那還用說！”另一些人說道，“我們的人可不是糊塗蟲；他們事先就把一切都安排好了。”
人們還進一步進行各種各樣的猜測。有人說，逃亡者也許一直還在城郊某個地方待著，藏在某個人家的地窖裏，等“警報”解除和頭發長長，過個一年半載再從那裏動身……
總之，大家都處在一種浪漫主義的精神狀態中。可是，逃跑後的第八天，忽然傳說已發現了線索。不用說，這些謠傳立刻遭到囚犯們的蔑視和駁斥。可是這些傳聞當天晚上就被證實了。囚犯們焦慮不安起來。第二天全城的人都在說，逃犯已被捉住，正在往回押送。到了下午，人們說得更加詳細了：他們是在七十俄裏遠的一個鄉村裏被捉住的。最後，得到了準確的消息。值勤班長從少校那兒回來，明確地宣布：天黑以前就將把潛逃犯押回監獄，直接關進禁閉室。不能再有任何懷疑了。這一消息對囚犯們產生的影響是難以描述的。他們一開始似乎都很氣憤，接著又灰心喪氣起來。後來，有人企圖加以冷嘲熱諷。人們開始嘲笑，不過他們嘲笑的不是捕人者，而是被捕者，一開始說風涼話的隻是少數人，後來幾乎所有的人都說起來了。隻有那些嚴肅、堅定、有獨立見解、且又未被這種冷嘲熱諷弄糊塗的人，才沒有參與嘲笑。他們鄙夷地瞧著那些輕浮的人，自己卻一言不發。