舅爺的兒子立即反駁道：“怎麼可能！我爹怎麼會用女人用的胭脂！”
刺老頭聽到這句話，如同當頭棒喝，扭頭往外走。
“你又要幹什麼？”舅爺的兒子喊道。
“找你爹問問去。”刺老頭說道。
一個人嘀咕道：“吃飯的時候還聽說他老人家金屋藏嬌，我開始還不信，沒想到是真的。”
一行人又來到舅爺的床邊。
舅爺看了一眼眾人，歎了一口氣，道：“我知道這事是藏不住的。你們都看見了，我也就不再隱瞞了。”他的目光在人群裏找到刺老頭，緩緩道：“我之前不讓你們拆老宅子，是因為裏麵還住了別的人。”
“別的人？”舅爺的兒子單膝跪在床邊，抓住舅爺的手。
“是啊。”
“我怎麼從來不知道？”舅爺的兒子不解。
舅爺輕輕一笑，將來龍去脈一一講來。
時間退回到刺老頭跟他鬧翻的那一年。在妹夫馬嶽雲帶著道士們在水邊放了紙船之後，他還是很不安心，要說為什麼不安心，他也說不上來。七天後的一個晚上，他在半夜被敲門聲吵醒。
他起床打開門一看，立刻驚呆了。
站在門口的不是別人，正是溺水而亡的那個兒子。
“爹，謝謝你把我從水裏救起來。今天是七煞，我回來看看你。”臉色蒼白，眉掛露水的兒子對他說道。他身上濕淋淋的，好像是剛從水裏爬出來。門檻被從他身上滴下的水淋濕了。
那一瞬間，他沒有害怕，而是激動萬分。他忙將兒子拉進來，將大門關上，然後抱著兒子壓抑地哭起來：“兒啊……當初是爹沒看好你啊……讓你受苦了……”
月光從“回”字中央照進屋裏，落在天井的水裏，泛著幽幽的光芒。
“爹當初要是守在你身邊，你就不會溺水了。是做爹的不負責，是爹的錯哇……”他的淚如同決堤的水。幾年前，恰逢大旱，他跟兒子去水庫放水，兒子下水去挖水道，他在岸上看著。兒子一個猛子紮下水，挖一點兒泥土，然後浮出水麵換一下氣，如此反複。這時一個牌友喊他去打骨牌。他沒告訴兒子就走了。後來村裏人去牌桌找到他，告訴了他這個五雷轟頂的噩耗。
“爹，這不怪你。我現在不是回來了嗎？”兒子兩隻濕漉漉的手扶著他的肩膀，安慰道。寒氣滲過了衣服。
他哭得更加傷心，說道：“兒啊，從此陰陽兩隔，你來了我也看不了多久啊！”
兒子說道：“不要哭了，我這次不走不就行了？”
“你說什麼傻話！不走能行嗎？我對你心有愧疚，你為什麼不責怪我啊！我的乖孩子！”他搖晃著兒子冷冰冰的身體。
“隻要你不告訴別人，就連我弟弟你也別告訴，我就能待下來。”兒子顯得比較冷靜。
這時，外麵傳來一聲貓叫：“喵——”
兒子打了一個哆嗦，慌忙跑進生前居住的房間躲起來。
“你怕貓？”他看著驚慌失措的兒子，問道。
兒子聽了聽外麵的動靜，見貓沒有再叫，這才稍稍安定，從床底下爬出來，尷尬地解釋道：“我不是怕它，我是以為別人要進來呢。”
他上上下下重新將兒子打量一番，眉頭皺起。
兒子拉住他的袖子，說道：“還要麻煩你一件事，你去一下我們家茶樹林，那裏有一個我的朋友，她不敢過河，你去幫幫她吧。在你沒送紙船來之前，是她陪著我的。”
舅爺確實有一片茶樹林，離老宅子有三四裏路，每年的茶油就靠那裏產的茶籽榨出來的。茶樹林傍著一條不寬不窄不深不淺的小河。去的路上要先渡過那條河。按照兒子的說法，他的朋友應該是在河的那邊，要渡過河到這裏來。