其餘幾人也相繼鑽進了土窟，意外發現牆上竟然還有殘存的壁畫，而且內容十分離奇：背上生翅的飛駱駝長了顆人頭，正落在一座插入雲霄的山峰上，俯視著金駝與銀駝在大漠中撕咬惡鬥。
司馬灰等人從未見過此類充滿古代西域風情的彩繪，不免覺得壁畫中的情形格外神秘，心裏又都有些悚然。
羅大舌頭同樣是少見多怪：“喲！這驢頭上怎麼是個人臉？”他再仔細一看，才瞧清楚壁畫上繪的是駱駝，可也不好意思承認自己剛才看岔了，隻好越描越黑地補充道：“沙漠裏有種野驢很特別，後背上長倆大疙瘩，樣子看起來和駱駝差不多，你們這些不懂行的人就很容易搞混。”
這時宋地球湊到近前，借著司馬灰頭上礦燈的光亮仔細觀看壁畫，他注視良久，神色頗為凝重，始終不發一言。
司馬灰見這窯洞般的土窟窿像是墓穴，就問宋地球：“咱們好像是鑽進墳窟窿裏來了，這壁畫中的飛駱駝是個什麼妖怪？”
宋地球沒有直接回答，隻是緩緩點了點頭：“這裏還算穩固，先讓大夥兒休息一會兒，看看能不能把電台修好。”
眾人在浮沙中行走了大半天，滿身滿臉都是灰塵，個個都像“土地爺”一般模樣，且已疲乏饑渴得狠了，巴不得能歇上片刻，聽到宋地球的吩咐，按照考古隊“非必要不接觸”原則，離開繪有壁畫的墓牆，都集中到先前進來的洞口附近，摘下背囊和步槍，倚著牆就地坐下，胡亂啃些幹糧充饑。
穆營長擔心上邊會有流沙湧下將墓室徹底埋住，就帶著司馬灰和羅大舌頭在周圍巡視了一遍，見這土窟前麵洞開的厚重石門邊緣處鑿痕陳舊，不是近年所留，顯然是解放前已有土賊捷足先登，將古墓內的珍寶洗劫一空，僅剩下一些帶不走的壁畫，此外再沒什麼多餘的東西。
穆營長察看之後，回來同宋地球商量，按照原定計劃是要首先會合克拉瑪依鑽探分隊，一同經由大沙阪下的地穀進入“羅布泊望遠鏡”，可兩天前就該到達這裏的鑽探分隊不見蹤影。依照常理推測，如果他們也遇到了熱風流沙，多半會提前躲進地穀中避難，隻是氣候和電台故障，導致雙方無法取得聯絡。穆營長發現附近有幾處沙洞深淺難測，料來必然通往地穀，就打算獨自一人先到下邊探明情況，搜索鑽探分隊的蹤跡，並讓其餘的人先留在這裏稍做休整，抓緊時間維修“光學無線電”。
宋地球知道穆營長是個經驗豐富的老偵察員，由其先去探察一番也好，畢竟不能眼睜睜地看著鑽探分隊全員失蹤而置之不理，便同意了這個請求，囑咐他務必多加小心，不要走得太遠，以免迷失方向。
穆營長答應了一聲，帶上礦燈和步槍就要行動。
司馬灰攔住他說：“我跟你一起去，要是遇到什麼情況，也好有個照應。”
穆營長把臉一繃：“我用你小子照應個球，真是無組織無紀律，你把宋教授保護好，就是對我最大的照應。”說完頭也不回，拎著五六式半自動步槍鑽進了墓室後的石窟。
司馬灰暗罵這穆營長真是個屬驢的，脾氣又倔又硬，隻好回到牆邊坐下啃些幹糧果腹，又指導劉江河維修那部“光學無線電”，但電台損壞的程度比預期中的還要嚴重，如果不更換零部件，就沒有修複的可能性。
宋地球讓勝香鄰在筆記本上將墓室內的壁畫素描下來，然後他才告訴司馬灰：“千萬別小看了這個地方，正經是座樓蘭王陵，可惜早在民國初年就被土賊盜空了，掏得是幹幹淨淨，連塊棺材板子都沒剩下，隻有土窯般的墓穴和少量殘破壁畫留存至今，恐怕過不了多少年，這裏就將徹底被流沙吞噬了。”
司馬灰不太相信：“土窟裏如此破敗不堪，你就憑一些殘缺不全的壁畫，怎麼敢肯定這裏曾是樓蘭王的墓穴？”
宋地球對這種問題解釋起來總是不厭其詳：“其實我和你們一樣，也是初次到這裏來，你看這座被盜空的古墓裏不是還剩下些壁畫嗎？其中蘊藏的大量曆史信息相當重要，僅根據壁畫裏描繪的金銀駱駝，就能判定此地是樓蘭王陵。”
勝香鄰聽出了一些頭緒：“宋教授，你是說駱駝在西域大漠中具有特定的象征意義？”
宋地球點頭道：“駱駝是沙漠之舟，以前的客商們要想穿越絲綢古道，肯定離不開駝隊。史書上稱古西域有三十六國，那僅僅是指絲綢之路最為繁榮鼎盛的特定時期。如果實際統計起來，由漢代至唐代，出現在南北絲綢之路沿途的大小城邦，前前後後總計四十二國。但在兩漢至南北朝時代，北起鐵門關，南到尼雅一帶的遼闊地域間，也隻權威最重的‘樓蘭—鄯善國’才可以將金駱駝作為王室至高無上身份的象征。這就如同中原帝王將自己比喻成真龍天子是一個意思，再加上壁畫中還出現了跪拜的文武百官，所以我才敢推測這是座樓蘭王古墓。”
司馬灰和羅大舌頭還是不太明白：“壁畫中落在高山上的飛駱駝又象征著什麼？它怎會長有一顆人頭？”