科蘇特似的。」
「……什麼亂七八糟的。」
「匈牙利的英雄。」（譯注：「真愛嚼舌頭」日文為「小姑みたい(跟小姑子似的)」，發音與「コシュートみたい(跟科蘇特似的)」相似。科蘇特，即科蘇特·拉約什，匈牙利1848年革命領導人。）
什麼亂七八糟的啊，說真的。
啊，想起那時阿福嚴肅又尷尬的表情，我不禁失笑。雖然知道現在不是發笑的時候，但我還是沒能忍住。果然，剛才那一笑惹上麻煩了。嘰嘰喳喳的小集團一下子鬧騰起來——
「那算什麼表情啊。」
「是不是有點得意忘形了？」
「惡心！」
對不住啦！
就存在感而言，可以說那個小團體裏全員都差不了多少。不過，其中一個比較占主導地位的人，稍微放大了音量說：
「說到底就是這麼回事吧？還什麼『找不到了』，那是撒謊吧？不過是她自顧自地把一本平平無奇的漫畫捧到天上，然後別人讓她拿來，她就害怕了吧。再不就是想借那種聽都沒聽過的同人漫畫來彰顯自己的資深氣質？反正，那種……」
話說到這份上，本來肚量就不算很大的我終於迎來了極限。
「停，到此為止吧。沒聽說過就閉嘴。」
這時，一聲斥責飛出，嘰嘰喳喳的小集團一齊轉向意想不到的攻擊源頭。然而，她們不得不乖乖沉默下來——這也是當然，因為出言的正是她們的頭目，河內前輩。像是忘了剛才的發言一樣，身著無尾禮服的河內前輩悠然打了個大嗬欠。
我被嚇了一跳。河內前輩還真是在自己的小圈子裏說了句很不留情麵的話呢。要論的話，我覺得她應該是那種「不管虛構與否總之搞笑就好，不會去區分剽竊和致敬」的，並不在意故事是否按套路出牌的人。因此，從那位河內前輩的嘴裏聽到「沒聽說過就閉嘴」這種話，我著實嚇了一跳。
小團體裏的女生們像是喪家之犬一般悻悻地閉上了嘴。然而，她們還是會時不時地用滿含怨懟的視線向我這邊瞟上幾眼。
真難受啊。
……雖然才剛回來看店不久，但我還是決定去轉換一下心情。抱歉，我稍微離開一下——如此拜托旁邊同學的我，一麵想著「真想去吹吹風啊」一麵站了起來。
秋天的太陽下落很快。
雖然還沒到夕陽西下的時候，但此時的陽光漸弱，風也非常涼爽。張燈結彩的神山高校之中，唯有連接走廊的屋頂平常如故。該不會大家都忘記這裏了吧？我來到走廊上，有一搭沒一搭地俯視起中庭來。
入社以來，我的處境還從沒這麼糟糕過呢。果然，剛才還是沉默一點比較好吧。
不過，我十有八九並不怎麼後悔。因為，無論如何我都無法認可河內前輩「漫畫無所謂有趣與否，一切都是主觀」這種觀點。如果事情真是那樣的話，人們又該如何追求進步呢？我畫的人物還算是上得了台麵，海報可以說完成得頗為不錯。然而，我的漫畫卻非常無聊。我想畫出更加有趣的漫畫，我想畫出更加更加有趣的漫畫。如果沒有『夕已殘骸』作為最佳榜樣，那我要靠什麼上進呢？河內前輩所謂「前進與原地踏步並無不同」，簡直將人拉進了黑暗世界——沒有起點和目的地的話，無論向哪個方向進發都不會有相對的前進，不管怎樣磨煉自己的技術也算不上進步，頂多隻是變化而已。若是認可那種說法，我為什麼還會覺得現在的自己差得很遠呢？
……但是，昨天我卻沒有說出這些話。那時我相信，隻要自己拿出『夕已殘骸』，河內前輩就會理解。說服前輩又如何，不說服前輩又如何？前輩那個小圈子裏的人會如何看我，我卻沒有想過。