列：封禁；或同“烈”，火焚也。
罔繩擉刃：罔，同“網”；罔繩，以繩為網。擉（chuò），刺也，戮也，以扠刺泥中取物。擉刃，以刃來刺。
嶺海之閑：嶺海，指五嶺和南海之內。閑，同“間”，一本作“間”。
涵淹：潛伏水下。卵育：孵化生息。
今天子：指唐憲宗李純，在位十五年。
六合：天地四方，即上下東南西北，六合即宇內。
禹跡所揜：揜，一本作“掩”，至也。傳說夏禹曾遠至南方的蒼梧，則潮州可能也是足跡所至了。
揚州之近地：揚州，古代的九州之一；潮州在九州中屬揚州地區，故為近地。
睅然：睅（hàn），大目。睅然，指眼睛突出貌，樣貌凶惡。
據處食民畜：據處，盤據之處。畜，豢養的牲畜。熊豕鹿麞：山澤中的野生動物。豕，野豬。麞（zhānɡ），牙獐，似鹿而小，頭上無角。
種（zhǒnɡ）：繁殖，動詞。
亢：一本作“抗”。
長（zhǎnɡ）：領導人物。
伈（xǐn）伈：恐懼貌。睍（xiàn）睍：小目貌，不敢正視；一本作“覗（sì）覗”，窺視，偷看。
辨：爭論是非。
朝發而夕至：謂朝發於潮州，夕至於大海。
醜類：醜，眾也；醜類，即同類。
不有刺史：無視刺史的存在。
材技吏民：有材能武藝的官吏、百姓。
從事：猶周旋，較量。
譯文
某年某月某日，潮州刺史韓愈委派軍事衙推屬官秦濟，把一隻羊、一頭豬投入惡溪的潭水中，送給鱷魚吃，同時又告訴鱷魚說：
“過去古代聖明的君主統治天下之後，封禁山野和沼澤地帶，用繩索編成圍網，用利刀做成扠子，以便消滅害蟲、毒蛇等危害人民的可惡動物，並把它們驅逐到四海之外。到了後代，君主的德行及威望不足，政令的施行不能夠達於遠方，就將長江、漢水之間的大片土地，都一一放棄給蠻族、夷族、楚國、越國等，何況潮州處於五嶺和南海之間，距離京城萬裏之遠呢！鱷魚潛伏於水下，孵化生息，也就很自然地將此地當作居所了。現在天子繼承了大唐帝位，神明聖賢仁慈威武，四海以外，以及天地四方之內的疆域，都是他所統轄和擁有的。何況潮州正是大禹足跡所達的地域，屬於古代揚州地區，現由刺史、縣令管治，又是交納貢品、賦稅用作供應皇上祭祀天地、祖宗和各種神靈的屬土呢？鱷魚是不可以跟刺史一起在這塊土地上生活的。
“刺史接受天子的任命，鎮守這塊土地，管治這裏的百姓，而鱷魚睜大眼睛不肯安居於河道潭水之中，盤踞土地吃掉百姓豢養的牲畜和野生的熊、豬、鹿、獐等，來養肥自己的身體，繁殖後代子孫；又跟刺史對抗，爭當本地的領導人物。刺史看起來雖然軟弱無能，又怎麼願意向鱷魚低頭屈服，以致膽怯恐懼，不敢正視問題，讓百姓及官吏丟臉，就這樣的在這裏苟且偷生？而且刺史是奉天子的命令來這裏當官的，職責所在，自然不得不與鱷魚爭論是非了。鱷魚如果能夠明白，就得聽刺史的話了。
列：封禁；或同“烈”，火焚也。
罔繩擉刃：罔，同“網”；罔繩，以繩為網。擉（chuò），刺也，戮也，以扠刺泥中取物。擉刃，以刃來刺。
嶺海之閑：嶺海，指五嶺和南海之內。閑，同“間”，一本作“間”。
涵淹：潛伏水下。卵育：孵化生息。
今天子：指唐憲宗李純，在位十五年。
六合：天地四方，即上下東南西北，六合即宇內。
禹跡所揜：揜，一本作“掩”，至也。傳說夏禹曾遠至南方的蒼梧，則潮州可能也是足跡所至了。
揚州之近地：揚州，古代的九州之一；潮州在九州中屬揚州地區，故為近地。
睅然：睅（hàn），大目。睅然，指眼睛突出貌，樣貌凶惡。