臣一四海：臣一，即臣服，統一。四海，《爾雅·釋地》雲：“九夷、八狄、七戎、六蠻，謂之四海。”中國在四海之中，泛指全國。
無事者四十年：指宋真宗景德元年（一○○四）與契丹訂立澶淵之盟後，南北罷兵，至慶曆二年約四十年。
石曼卿：名延年，宋城（河南商丘巿）人，當時有“天下奇才”之譽，但一生遭遇冷落，鬱鬱不得誌。
廓然：博大空闊之貌。
顛倒：顛三倒四，指痛飲劇醉。
狎：親近而不拘禮節。
陰求：暗中尋求。
浮屠：或亦寫作“浮圖”，佛陀的譯音，亦指佛教，這裏指和尚。
遺外世俗：遺外，即超脫，拋棄世俗的功名富貴。
自高：或作“相高”。
歡然無所間：間，或作“閑”，指間隙，阻隔。
河：黃河。
濟、鄆：濟州（山東巨野縣）、鄆州（山東鄆城縣）。
雅健：高古有風骨。
浩然：剛直正大之氣。《孟子·公孫醜上》：“我知言，我善養吾浩然之氣。”
胠其橐：胠（qū），打開。橐，行囊，袋子。
崛峍（jué lǜ）：高峻陡峭。
譯文
我年輕時為了考進士來到了京城，因而有機會結交很多在位的賢人及豪傑之士。不過總還認為現在國家統一了，沒有戰爭，百姓休養生息乃至天下太平無事長達四十年之久，那些具有才智謀略英偉雄豪的傑出人才，沒有機會施展抱負，往往蟄伏不出。那些隱居山林，從事屠宰販賣的人，必然會有默默老死還沒有被世人發現的。想要追隨及訪求他們，看來都辦不到了。後來結識了我的亡友石曼卿。曼卿的為人，胸襟廣闊具有偉大的誌向。當時沒有人重視他的才能，曼卿也不肯委屈自己來遷就別人。無法施展抱負的時候，就往往跟隨著那些平民百姓，盡情的飲酒嬉戲，鬧得痛快，醉起來顛三倒四的也不在乎。因此我懷疑那些躲藏起來而不被發現的人，也許隻有親近他們才能找到他們。因此我很喜歡跟曼卿來往，想通過他暗中訪求天下的奇士。
和尚秘演，跟曼卿交往最久，也能夠超脫於一般世俗的眼光，大家都能推重氣節，相互激勵。兩個人相處融洽，沒有任何嫌隙。曼卿寄情於酒，秘演寄情於佛教天地，都算得上是奇男子。但祕演又喜歡作詩自得其樂；當他們狂飲大醉之時，唱著吟著笑著大聲叫喊，這就是天下間最適意的開懷境界，這是多麼豪邁啊！當時很多賢士，都願意跟從秘演遊樂，我也常常上他的居所去。近十年以來，秘演北渡黃河，東到濟州、鄆州，沒有遇上合意的事情，就很困頓的回來了。這時曼卿已經死了，秘演也是年老多病。唉！這兩個人，我看到了他們從壯年而至衰老，那麼我自己也將老了！
曼卿的詩歌清新絕妙，可他更稱道秘演的作品，認為典雅剛健，自有詩人的懷抱。秘演的相貌雄偉傑出，胸中自有浩然正氣。後來專研佛學，感到沒有大用。隻有他的詩歌能夠流傳於世，可是懶散從不珍惜作品。年老的時候，打開他的行囊箱子，還有三四百首，都很值得玩味令人喜愛。曼卿死後，秘演變得惘然冷漠無處可去。聽說東南地方很多山水美景，高峰繚繞懸崖峭拔，江上波濤洶湧，就很壯觀了。就想到那些地方遊玩，足以讓人明白他雖然年老而誌氣猶在。在他快要動身之時，我為他的詩稿撰序，因而回想當年的盛況，並為他的遭遇感到哀傷。
臣一四海：臣一，即臣服，統一。四海，《爾雅·釋地》雲：“九夷、八狄、七戎、六蠻，謂之四海。”中國在四海之中，泛指全國。
無事者四十年：指宋真宗景德元年（一○○四）與契丹訂立澶淵之盟後，南北罷兵，至慶曆二年約四十年。
石曼卿：名延年，宋城（河南商丘巿）人，當時有“天下奇才”之譽，但一生遭遇冷落，鬱鬱不得誌。