走進客棧，隻見大廳之內擺著幾十張八仙桌，人卻不多，熙熙攘攘隻坐了十之一二。大廳很大，即使一二百人一起進來也不會顯得擁擠。大廳正對麵有一扇大的屏風，一人多高，寬度卻有兩丈多，屏風上麵畫了一幅山水畫，遠遠望去大氣磅礴。兩邊各有一條走廊，每條走廊上麵都題有兩字，顯然是走廊所通之地的名字，分別為：東苑、西苑。
客棧中活計倒是不少，西苑之中時不時便有一兩名夥計風風火火的出入，或端著美酒佳肴向裏麵都去，或或者吃空了的碗碟從裏麵出來，顯得好不熱鬧。而東苑這邊就冷清的多，不見夥計如何走動。
看到這些，任蕭就有些不解了。莫非，這東西兩苑不盡相同麼？
趁著任蕭出神的這瞬間，帶他進來的精瘦夥計已然走到了東苑走廊的入口處，任蕭便不再多想，緊隨其後也走進了那條走廊。
走廊頗長，蜿蜒曲折，而旁邊也多為山石草木、假山亭閣之物，看的任蕭心中一顫：看來這龍泉客棧的掌櫃的不一般，竟然如此大手筆。其實這也難怪，否則區區一家普通客棧又怎麼能在帝國之內人人盡知呢？
走廊出口連接一樓，進去之後發現，這樓的布局和客棧大廳差不多，有三層，一層還是數十張桌椅，隻是少了兩側走廊。這裏人倒比外麵多了不少，四五十人三三兩兩的坐著，雖然裝束都各不相同，卻看得出來大都是些讀書人。
夥計引任蕭來到一空桌旁，安排就坐後回身從旁邊拿過菜單遞到了任蕭手中：“客官，看看您要吃點什麼？”
任蕭沒有立馬就點菜，而是向這夥計問道：“小哥，剛一走進客棧我就疑惑頗多，大廳連接兩苑，這兩苑可有不同？還有，剛才隨便在大廳之中便可點菜，為何引我到這東苑之中？”
聽到這話，夥計笑了笑，顯然是詢問這樣問題的人多了，早已見怪不怪：“客官還是叫我周三吧，如果小的沒猜錯，您應該是頭一次來我們龍泉客棧。”
任蕭點頭示意，叫周三的夥計繼續說：“我們這裏除去尋常客人以外，主要有三大客源。一是帝國之內的大小官吏，一是家財萬官的商業巨擘。這兩類客人一般都是去西苑吃喝住宿，而還有一類就是一些在書法上有獨到見解的人。門口所懸大匾中的龍泉客棧四字便是考驗，若能通過那四字看出些許端倪的人我們都會請進來，而這些人一般都在東苑活動。”
夥計頓了一頓，說道：“我們客棧的菜肴酒食分為三等，下等酒食與外邊其他客棧的毫無區別，價格卻貴一倍。中等酒食卻是精品，一般在外邊很少可以嚐得到於此一般的美食。而上等酒食就了不得了，帝國之中除了這裏，其他地方根本吃不到。這三等菜肴並不是想吃就能吃的，你應該能吃到什麼等級的菜肴我們都有不同的要求，並非有錢就可以隨便吃的。”
這番介紹聽得任蕭是瞠目結舌，想不到這裏的菜肴竟然有這麼多的講究。回神之後任蕭便低頭點菜了，這菜譜封皮精美，外麵寫了兩字：下等。看來自己也隻能在下等菜肴裏麵點了，翻開菜譜，一看價格，果然比外邊的貴出一倍。便麵露難色，著這樣的吃法，不出一月，我的盤纏就會用光了。
夥計似乎看出了任蕭的難處，說：“客官別著急，我還沒說完呢。在我們這裏給第三類客人有所優惠，所吃所住均打五折。”
聽到這些，任蕭不禁苦笑，這打折之後還是和外麵的價錢一樣，真是不值。隨即便想通了，能到龍去客棧中一住，也算是一大快事，沒什麼值不值的。
任蕭隨便點了幾個菜就打發了夥計，自顧自的發呆起來。
不一會兒，上菜了。任蕭正要動筷子，這時突然一陣喧鬧。
隻見三樓樓梯上走下幾名女子，當先者衣著華貴，美貌絕世。不知為何舉手投足間透露出了難以言明的高貴氣質，其間還隱隱露出一絲悲傷，讓人心憐。隨後是四名容貌姣好的少女，看打扮便可知道是前麵女子的丫鬟，雖然也算是美女，但是和前麵女子相比，卻遜色了不止一絲一毫。這五名女子從三樓樓梯徐徐而下，最後立在了二樓的樓抵口，引來樓下大廳中不小的騷動。
隻聽見大廳中的眾人中有人道：“看啊，這不是荼蘼姑娘嗎！”
“荼蘼？”
“荼蘼姑娘！”
“竟然會是龍泉客棧掌櫃的義女荼蘼姑娘！”
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吃驚疑惑的聲音雖有，卻並不多，在坐的諸人大多數還是比較鎮靜的。
任蕭有些好奇，忙拉過剛才的周三，問道：“這荼蘼姑娘是誰？”
周三一臉自豪：“說，荼蘼姑娘是我們掌櫃的數年前所收義女，才色雙絕。這幾年間，掌櫃的久不露麵，客棧一直都是荼蘼姑娘出麵打理，有人傳言，很有可能荼蘼姑娘就是下任龍泉客棧的掌櫃。”