白允琦這次出人意料的嚴謹，對寶寶中毒事一點一滴都不曾忽視過，在衙門審理此案中，更是次次旁聽，他的這份認真，非但沒有讓木婉柔感到感激，相反兩人的距離是越來越遠。
為追查出誰是幕後主使人，衙門的縣老爺被白允琦盯得都快要對著這位爺磕頭下跪，但也無濟於事。
不過也難怪白允琦會著急，這都已經過去四五天了，捕快門，什麼招都用上，可偏偏那些個廚子廚娘就是不肯認罪，讓這起案子無從下手，停滯在那裏。
白允琦給衙門下了最後通牒，倘若他們一日內無法破案，他就上奏的督主那裏，說他個瀆職。這可把縣老爺給嚇了半死，現在誰不知道這白允琦是替督主做事的人，哪裏敢得罪啊！隻好硬著頭皮再次把人拉出來審訊，酷刑之下都未能問出個所以來，他把心一橫，命人我死裏整。
木婉柔從楚掌櫃那裏聽聞了此事，不由的暗暗皺起了眉頭！心想這白允琦倒是也奇怪，怎麼突然對寶寶的事如此關注，這麼積極賣力，反倒叫人持有懷疑。想到這裏把自己疑惑說了出來，想要聽聽閱曆豐富的楚掌櫃，對此有很見解。
果然，楚掌櫃在聽聞之後，稍作遲疑後說道：“小姐懷疑的並無道理，如果一個人做出了與自己日常行為相左的事，那麼就說明這個人心裏有鬼！白允琦不一定是下毒的人，但他一定知道是誰下毒。”
一語點破夢中人，木婉柔豁然開朗起來。“沒錯！死在酷刑下的犯人不下萬數，人死了就成了死無對證，到時隨便給某人按上給罪名，就能草草了事！如果白允琦有預謀，那麼他會讓誰做這個幕後主使人？”
隨著一個問題的破解，另一個新的問題又油然而生，木婉柔犯愁的皺著眉頭，一邊看著賬目，一邊尋思的白允琦的意圖。
楚掌櫃手捧著賬本，這即將迎新春，一年下來的份子錢也該發放了，但這些日子木婉柔始終都在為寶寶的事煩惱著，找不到機會開口詢問。
“楚掌櫃，今年的買賣不錯，就要過新年了，這次您打算發多少銀兩給那些工人？”木婉柔撇了撇嘴，雙手掩麵，把心中的煩惱放置一邊，她轉向楚掌櫃。
想不到自己剛剛尋思到了這裏，木婉柔就提了出來，他放了半顆心下來，拱手說道：“去年是每人多發了二兩半。”
木婉柔點點頭，敲著算盤一算，這每人二兩半出去，少說也有數十萬兩銀子，這還不包括那些食材。
楚掌櫃見木婉柔不說話，心當是她心疼這銀子，想要解釋些什麼，可是看見她合上了賬簿，一臉深不可測的表情，又把話吞進了肚子。
“今年收益不錯，就每人發到五兩銀子，年貨多籌備些發下去，讓工人們過個好年。”木婉柔睜開眼說道。
五兩？楚掌櫃有些不相信的張著嘴，木婉柔瞧見她這個樣子嫣然一笑。“楚掌櫃可是心疼了？這五兩並不多，但也夠一家人過上一個好年，不過開春後，你與各處掌櫃的商量下，這人員縮減的問題了。”
原來木婉柔的大方並非是無原因的，這年關了為了讓夥計過個安穩年，不想掃了人興致，這真正的目的還是為了開春後的調整做的鋪墊。
對著皺著眉頭的楚掌櫃，木婉柔心中也明白她的做法是有著風險的，可是查閱了近幾年的賬目，剛從人工上的支出就站了三分之一，實際上真正能利用的資源又有多少？這當中還不缺乏那些倚老賣老的夥計，坐吃白食欺負新人的惡工。
楚掌櫃當然是明白木婉柔的想法，可是這要消減人員也非一日可成，更何況無憑無據也不能隨意辭退工人，與木家簽訂的夥計做的可都是長工啊。
“楚掌櫃你多慮了，留下的夥計每月的份額都會增長，隻要能做出成績的就是今後掌櫃的人選，優勝劣汰是不可避免的，想要留下那高份額的，就得死命的幹，錢不就是這麼賺出來的嗎？他們得利了，我們才能得利，相反，在競爭中無法勝任的，我們留著也是沒有用的。”
木婉柔擺擺手，阻止楚掌櫃的反駁，她堅定的說道：“此事，我心已決，不管有多困難，我都要這麼做。”
楚掌櫃無奈之下隻得答應。
任何事都有風險，木婉柔堅毅的背影撼動這身後曆經風雨的楚掌櫃，其實木婉柔的提議早在幾年前，他就已經向木老爺子提出過，當時他還年輕，而木老爺子雖然心中有此想法，隻是當時的木家還不夠穩定，所以一直耽擱著，而現如今木婉柔突然提出來，不知是不是巧合，隻能說上天的旨意，機緣到了。
當然老謀深算的楚掌櫃不會把這個秘密說出來，對於木婉柔來說，她還需要更大的磨練才能撐起整個木家，這是木老爺子交給他的任務，誓死都要遵循到底，為了木家，也為了他自己。