有這樣一番談話，蘇軾放下了思想上的負擔，更加努力工作，以期報效朝廷和神宗的知遇之恩。一方麵，他盡力教育小皇帝，期待他成長為大有作為的一代帝王；另一方麵，他則比以前更為大膽言事，不再顧及個人禍福。
蘇軾上書言事，疾惡如仇，對於蒙蔽朝廷造成過錯的大臣，毫不隱瞞，直接予以揭穿，即使與自己相熟的當朝丞相呂公著等人，也是不留情麵，因此開罪了更多人。
此前一眾朝臣對蘇軾的攻擊，並未取得效果，相反，多有人搬石頭砸了自己的腳。
蘇軾的政敵心有不甘，遂迅速改變戰術：不再以蘇軾為攻擊重點，而將火力轉向蘇軾的門人、弟子、朋友們，扳倒他太難，那就另尋打開缺口的途徑。可憐這一群單純的書生，以這樣的方式被牽扯進複雜的政治鬥爭中，成為權力較量的犧牲品。黃庭堅、歐陽棐、秦觀、王鞏等人，隻因與蘇軾往還要好，個個為台諫官彈劾，他們的命運從此江河直下，失意和打擊常相伴隨。
身在廣開言路的朝廷，蘇軾自覺有進言奉事的職責，再加上太皇太後的信任，他已將個人生死置之度外。但讓他始料未及的是，對手們竟將他的親戚朋友認作打擊的對象。
因自己而使別人陷入不幸的境地，這不免令他惴惴不安。
蘇軾就像一隻腳踏進汙泥的旅人，陷入無法脫身的窘境，苦苦掙紮而不得。倘使自己受苦，倒也無甚關係，但要親戚朋友替自己受難，他心中的痛自是無法排解。
萬般無奈之下，他又生出求放的決心，於是上疏朝廷，以健康為理由，乞求一郡。然後，他告了病假，等上麵的消息。
太皇太後仍無外放蘇軾的想法，隻是不停地派人來探問病情，賜藥賜膳，照例不準。他這邊消停了，諫官們卻不敢有任何放鬆，反而加快活動的步伐，越發活躍，他們企圖一鼓作氣，將蘇軾拉於馬下，而現在，正是推倒這個心腹大患的好機會。
蘇軾再三上奏，太皇太後明白其苦，她老人家除了壓下彈劾之外，對這些強悍的諫官，也沒有什麼太多好辦法。
左右為難的情形之下，隻得準了蘇軾的請求，任命他以龍圖閣學士的身份擔當兩浙西路兵馬鈐轄並知杭州軍州事。
蘇軾離京師上任前，朝廷給予極高的禮遇：賜衣一對，金腰帶一條，金鍍銀鞍轡一副，馬一匹。爾後又賜龍茶、銀盒。
至此，蘇軾在京師度過了三年多的時間。
這一次，要去他熟悉的杭州了。