他與這個城市的情感，更加細膩密切起來。
啟程的日子終於還是到來。
依蘇軾內心的籌劃，還是希望留在地方，而非回返京師。他做了最後的努力，繼續上章請辭。
胳膊擰不過大腿，最終不得不回返京師，蘇軾選擇了獨自一人踏上北去之路，留家人在杭州，他內心仍保留一絲微薄的希望，但願北去的途中，可以得到朝廷的批準，再次將他外放。
蘇軾的設想幾近完美：弟弟在京師擔當大任，為朝廷盡心盡力，哥哥則可以安度晚年，盡享天倫。對蘇家兩兄弟而言，這大約是最好的結果，也符合他們各自的個性。待將來弟弟退休，可以搬來和自己同住，以踐當年“風雨對床”的約定。
蘇軾自認並不是可以承擔榮華富貴的人物，他對高官厚祿也沒有太多向往。故這一路之上，行動遲緩，走走停停，實則是希望事情會有一絲轉機。雖盡了最大努力，卻並未換來想要的結果，數次奏請均未獲準。
概因為，太皇太後也自有她的一番難處，在她而言，蘇軾是非來不可了。
當今的朝局，早已呈現“一邊倒”的趨勢，朔黨的頭子劉摯經過數年經營，現在大權獨攬，手下黨羽甚眾，先前落敗的洛黨分子急於尋找新主子，也一並拜於他的門下。而憨厚老實的呂大防則權力旁落，完全成了被擺布的木偶。劉摯的門下諸生，占據了朝內相當多要職，其勢力越來越不可一世。
太皇太後之所以如此迅速地提拔蘇軾，也有用他協助呂大防，實現平衡朝局的目的。
因此，蘇軾越是想要外放，則越是無法達到其目的。太皇太後同樣需要他這樣一個忠實可信敢於直言的大臣，加入她的計劃當中。
蘇軾仍不死心，至少在內心還為自己保留了最後的一絲希望。他這次進京，並未帶家眷前來就是一個明證；即便到京之後，為了避嫌，也為了保持外官身份，他甚至沒有住進弟弟家裏，而是住到了興國寺—他當年為參加製科考試而苦讀的寺廟。
事實上，不管外放地方，還是身在朝中，蘇軾都是政客們攻擊的目標。一則他聲名日隆，這最易使人心生妒忌；二則太皇太後眷顧，時刻給予關懷，即使他不在朝中，仍然是政客們的假想敵，他們知道，太皇太後早晚會把蘇軾召還。
所以這一次，蘇軾剛剛回到京師，對手的火力便驟然升級，直接要給他一個下馬威。
他剛到宮門報到，賈易就立即被提為侍禦史，司馬昭之心，可謂路人皆知。這賈易是蘇軾的死對頭，曾因蘇軾嘲笑程頤而結下梁子。眼見對手已經布局，將蘇軾視為目標，他也不能不顧不問，索性揭穿敵人陰謀，上劄子稟明二人的恩怨始終，且據此表明，自己留京實在不利於朝局團結，更容易滋生糾紛，還不如賜自己一郡，即所謂“朝廷以安靜為福，人臣以和睦為忠”。
他與這個城市的情感，更加細膩密切起來。
啟程的日子終於還是到來。
依蘇軾內心的籌劃，還是希望留在地方，而非回返京師。他做了最後的努力，繼續上章請辭。
胳膊擰不過大腿，最終不得不回返京師，蘇軾選擇了獨自一人踏上北去之路，留家人在杭州，他內心仍保留一絲微薄的希望，但願北去的途中，可以得到朝廷的批準，再次將他外放。
蘇軾的設想幾近完美：弟弟在京師擔當大任，為朝廷盡心盡力，哥哥則可以安度晚年，盡享天倫。對蘇家兩兄弟而言，這大約是最好的結果，也符合他們各自的個性。待將來弟弟退休，可以搬來和自己同住，以踐當年“風雨對床”的約定。