……這一類的個人曆史，經過較長時期的因循，往往造成了輕性精神病態。
輕性精神病的症象，種類繁多。按照臨床上的情形來說，可以分為身體的和精神的兩大類，前者又可以分為知覺的和運動的兩種。關於知覺上的病症，大多是病人主觀的不正常感覺如酸、痛、麻、刺、頭暈、目眩、頭脹、眼花、胸口發悶、心髒跳動加劇、呼吸迫促、出汗、四肢發冷、身體感覺疲勞、精神容易萎縮、食欲不振、夜間不能安眠、記憶力衰退、注意力不能集中等等。關於運動上的病狀，最常見的有肌肉震顫、肌肉麻痹、肌肉跳動、走路不穩、身子晃蕩或者語言困難、語不成聲等。運動上的病狀有的又限於內髒機構上的某一係統，如消化係統方麵有惡心、嘔吐、便秘、腹瀉、小便頻數、津液排泄增多等。
關於精神方麵的病狀，大多是各種莫名其妙的恐懼的心理，如怕見人、怕講話、怕聲音、怕汙穢、怕獨行、怕獨處一室、怕自己有病、怕昏迷不醒而致死亡等。病人對於某一時期某一事件的記憶力，可能完全消失，但當進行心理治療或受催眠時，那些喪失了的記憶力又可以全部恢複過來。有時病人忽然產生某種特殊觀念，他自己明知其不合理，但無法加以排遣或驅除。他甚至要把這個明知其不合理的觀念在行動上表現出來，他才覺得心安理得。
輕性精神病的分類，一般是以症狀作為出發點，而不是以病源作為基礎。以下四種典型是被各國所公認的： ① 神經衰弱症（Neurasthenia），② 焦慮症（Ay state），③ 歇斯底裏症（Hysteria），④ 強迫觀念症和強迫行為症（Obssive and pulsive neuros）。
（三） 神經衰弱症
神經衰弱症和其他重性或輕性精神病一樣，僅是一個臨床上的綜合病狀，而不是一個真正的病症。最常見和最主要的病狀，是病人的身體和精神都容易感到疲勞、容易發怒、記憶力極劣、注意力不能集中、精神散漫、工作效率極低、心境不佳、情緒易於波動、有“人生如夢”的感想、夜間不能安眠或睡後易醒和多夢等。其表現於身體各部的，有四肢酸痛、頭昏腦漲、頭頂有重壓感、胃納不佳、大便秘結（常常三五天不能自行大便）、全身各肌肉的腱反應大多減少或正常。
一般神經衰弱症的患者，大多數年齡很輕，而且病症發作得很早。他們的父母大多是同一類的患者，或者是屬於神經質的一類。他們的體格多屬於瘦長型，所以在20世紀末和21世紀的初期，就有神經病專家認為本質和遺傳的不良，是發生這病的主要原因。以後又有自我中毒和工作過度，再後，又有弗洛伊德（S. Freud）所謂因手淫過多以致產生了身體上的遺留病狀的各種學說出現。這些學說在具體的檢驗上並未取得證明，或者是言過其實，所以很快地都被推翻了。
如果工作的性質是愉快的和合乎規律的，即使工作過多，也不應該產生不可忍受的疲勞。即使產生這樣的疲勞，經過一個短時期休息之後，也應該恢複常態。工人的勞動和學生在考試時期，工作都是很繁重的，但因此而發生長期的疲勞和神經衰弱症的，則並不多見。
工作有體力勞動和腦力勞動兩種。後者產生疲勞的程度，比前者多，所需休息的時間也較長。在各種腦力勞動之中，情緒緊張、過度的焦慮、內心的憂鬱和恐懼是產生神經衰弱症的最主要原因。弗洛伊德的手淫學說，是及其表而未及其裏，因為手淫可能引起以上的各種不良的心理，而手淫本身是不會產生神經衰弱症的。
精神過度緊張，交感神經就要受到刺激，因而大量排泄腎上腺素，促使身體上新陳代謝的功用大量增加。由於天天過著緊張的生活，消耗多而補充少，日子一久，就會自然而然地產生神經衰弱症的症狀。
在精神病學尚未發展到今天階段的時候，一般輕性精神病病人都曾被歸納於神經衰弱症之內。但今天按照病人的病狀，已經另成一類，所以神經衰弱症的診斷，就由極普通的變為較稀有的。從一個極端轉變到另一個極端，是醫學發展史上常有的現象。在有些病人的情形尚不能完全明了之前，其病症又和神經衰弱症完全相符合，那麼神經衰弱症就成為一個比較合理的診斷。不過這類病人，僅占所有患輕性精神病者的最少數。
有一部分醫生，對於神經衰弱症的患者認為是工作過度之所致，因此叫他們暫時停止工作，以便專心休養，這並不是對症下藥的治療。又有一部分醫生，在替病人作例行的身體檢驗之後，就斷定病人沒有毛病，這使病人對醫生的信心發生動搖，同時對自己的病症產生了更大的焦慮，以為自己所患是一種什麼稀奇古怪的疾病，連醫生都看不出來。更有一部分醫生，對於病人病的本質並沒有明確的了解，但為滿足病人的心理起見，隨便地開了一些消化藥和補針，這些方法都是錯誤的和不負責任的，因為是這樣，反而能使病人的病狀更趨於複雜化。
神經衰弱症主要的原因，是由於長期的心理衝突和情緒緊張，不能得到合理的解決，不能找到出路所造成的。因此，如果要從病人的身體上去找症象，在現階段的醫學上還是不可能的。但這不是說，神經衰弱症的患者在生理上並無變化的產生。我們相信病人既有其特殊的感覺，則身體上應該有變化發生，隻是變化比較隱晦，也許發生在神經係統的原子核電子的構造上，不是現階段的科學所能發現的。