寧母原本身子不好，這一番大鬧更唬得老人家起不了床。寧父使拐杖敲著地，恨恨隻罵寧淵：“你自己找的好媳婦兒，惹來的好禍事！”
寧飛一句話不說，隻拍著兄弟肩膀歎氣。隻寧淵嫂子暗地裏稱願念佛
亂糟糟挨到了四月初七，族長一聲令下，祠堂外頭幹柴堆起，這一日便要動用火刑，燒死蘇纓絡！
16火刑
慧緣是到寧家莊化齋來了。
筆架山天寶寺的老和尚邀他到寺裏宣講《法華經》，他前日從京城動身，今晚為抄近，穿嶺越山到了寧家莊上。還不待尋人家化齋飯，便被動地的喊聲引到了祠堂外頭
“燒死她，燒死她！”
大人叫喊，孩子哭鬧。一個上了年紀的老婆婆站在圈外閉了眼睛隻是念佛。
慧緣打了個稽首上前問道：“老施主，請問這裏亂哄哄的是要做什麼？”
老婆婆看了慧緣一眼道：“阿彌陀佛，這不是出家人來的地方，你快走罷，看見柴山了麼？他們要點火燒死人啊……可憐見兒鮮花也似的大姑娘，嘖嘖，作孽喲！”
慧緣吃了一驚，三步兩步擠過人群，果然抬頭便看見一座高高的柴山，十來條魁梧大漢手執火把站在四周。
一個臉上有刀疤的正嬉笑說道：“桂五兒他兩個好福氣啊，若是叫我摸上這小娘們兒一把，死了也甘心哪！”
另一個道：“待會你便上去摸啊，若能豁出命去，豈止是摸一把，要幹什麼不行啊！”
又一個漢子在刀疤臉肩上搡了一把笑道：“你小子整日除了那點子雞*巴事，就不能琢磨點別的？”
刀疤臉洋洋得意：“這叫‘牡丹花下死，做鬼也風流’！你們哪，忒他媽俗！”
“噓，別說了，族長來了。”
慧緣忙四處搜尋，便見一位黑衣老者給十幾號人簇擁著走上了柴山旁一個土台子。
老者咳嗽一聲，待場內寂靜下來，這才徐徐說道：“帶妖女！”
旁邊立刻有人同聲相應：“帶妖女！”
慧緣高聲喊道：“老人家！老人家！貧僧化緣路過寶地，敢問是什麼人犯了過錯，何以要燒死她？便是當真有罪，也該由官府……”
他話沒說完，族長臉色一沉，旁邊早過來兩個人將慧緣按倒在地
“哪裏來的禿驢，這哪有你說話的份兒？”
“不得對師傅無禮！”族長道。
那兩人放了手，慧緣掙紮著站起，卻還未開口便被族長擋了回去：。
“這位師傅，我知你出家人慈悲心腸，可這是我族裏私事，就不勞您過問了——敬道禮佛是我族中傳統，宇庭長老，叫人帶這位師傅去用齋飯，務要好生招待。”
慧緣哪裏肯走，正要爭辨，一名長老高聲道：“妖女帶到。”慧緣不由扭頭向台上望去。
這一望如被冰雪，如遭雷擊，慧緣登時便傻在了那裏！。
纓絡？。
纓絡！
纓絡？。
此刻人人爭著瞧熱鬧，也無人來“帶師傅去用齋飯”慧緣呆呆地站著，眼睛一瞬也不瞬地望著蘇纓絡，似乎一眨眼，人就要飛走一般！
蘇纓絡給人捆在台上，麵色卻是出奇地平靜。台上火把通亮，慧緣站得又遠，她並不曾看見。
幾縷亂發糊在她眼角，繩子捆得不算結實，她艱難地用肩頭撥了開去，挺了挺身子，目光清澈，從眼前的火光中慢慢掠過。
台下似乎陡然寂靜了許多，慧緣隔著躍動的火苗癡癡地瞧她，隻覺她整個人便如一尊美玉雕成的觀音菩薩一般——縱然衣衫破敗，臉有汙濁，卻隻讓人想到仙袂飄飄，寶相莊嚴！