用房間，隻比自己差個名分，哪也不過是主母一句話的事情。
秋蟬榮耀不過半月，轉瞬驚醒，自己來自張家，不過是太太附庸，生死榮辱都在太太手裏，太太好了，自己才能好，這丫頭眼疾手快，心動付諸行動。很快恢複之前狀態，萬事以張氏馬首是瞻，除非賈赦歇在她房裏，日日清早過來張氏房中伺候，夜晚張氏不睡下她不離開，以丫頭自居。
之後，賈赦對她說了些什麼話，隻要事關賈璉張氏，無論有用無用，她是無不告知張氏，以為防備。儼然就是張氏臂膀耳目。對於秋蟬表現，張氏十分滿意，隨之將她兄長提拔做了自己田莊管事頭目，更是委以重任，代替自己收取租息。
這職位雖然小，卻是個受人奉承的之職，秋蟬娘家因為張氏提拔很快翻身成了奴才中的小康戶。她父母因為她的緣故被張氏放回家榮養，發過頭來叮囑女兒不要忘本，用心伺候太太。
秋蟬也已經想明白了，自己就算生了兒子也越不過賈璉去，太太待人和藹大度，與其指望沒有影子兒子，還不如奉承太太來得實惠。自此一心一意幫著張氏萬事以張氏馬首是瞻。
秋雲見之，也不甘落後，私下跟秋蟬較勁兒。沒事就來奉承張氏，時不時熬了補湯來孝敬張氏。張氏雖然從吃她孝敬，卻也給她些臉麵，時不時賞賜些首飾頭寸。隻是她肚子沒動靜，一直也沒掙上個姨娘。
賈赦是個得過且過花花腸子，如今懷抱兩個水嫩丫頭，後院一派祥和，對張氏更加敬重，幾乎言聽計從。
賈璉雖然不愛讀書，卻在張氏親自監管下日日上書房，賈玨有迎春照料，秋雲秋蟬爭著討好張氏，張氏日子過的順遂極了。一時間，大房出現了少有和諧。
張氏對自己言聽計從，賈母心中甚慰，對張氏越發和藹，叮囑張氏好生將息身子。
王氏一番挑唆下蛆，隱晦指出張氏體弱多病，原指望讓張氏交出府中大帳，好早日結束眼前當家不管錢日子。熟料她一計生出，卻石沉大海，並不見成效。賈母非但沒有令她全身隱退，反而一再叮囑她將息身子。倒叫自己多跟張氏請教，這是明白不把自己當成主母了，不由王氏暗惱不已。
她也不想想，賈母從做孫子媳婦熬成老太太，豈能被她小伎倆蒙蔽，一人獨大且對賈母沒有什麼好處，正要兩個媳婦互相牽製，賈母這個婆婆才做得舒心省事。賈母用王氏賣命管家，卻用張氏牽製王氏，監管王氏，正跟用王氏牽紙鳳姐一個道理。得利者總是賈母就是了。
且說王氏一計不成，反惹得賈母憐惜張氏，送了張氏一根百年老人參，心中惱恨，卻不敢露於行跡，隻私下咬牙切齒責怪周瑞家裏辦事不力。致使自己攪亂大房目的沒有成功。
周瑞家裏叫苦不迭：“誰料想大太太那般忍得，那丫頭已經夠囂張了，公然在書房作踐，張氏不鬧反而給他收拾房間，提了月錢，生把這事兒摁下去了。反是大張旗鼓給大老爺收了自己心腹丫頭，不僅堵住老太太嘴，還誇獎她賢惠。我們一番運作，到便宜秋蟬那丫頭，那丫頭又比雲兒會奉承，又比雲兒嬌媚，不是雲兒野性陪著大老爺胡天胡地，早被她擠兌得沒活路了。”
王氏聞言也知道怪不得周瑞家裏，實在雲兒那丫頭貨色太次了，除了一份青春一無所有。心裏不由可惜姹紫們那四個會作怪妖精，自己費了人力財力心智，好容易才收買四個禍害為己所用，卻不料隻用一次就被張氏斬草除根。
王氏惱恨之餘，想起自己早早埋下那顆具有殺傷力棋子，不免心中得意，思忖著尋個機會，在老太太麵前提說一句。
書房中懨懨思睡賈璉忽然連打三個噴嚏，看看窗外流霞天色，無風無雨，哪來涼意呢！
第36章
回頭卻說賈璉，自他那日跟鳳姐鬥毆，致使鳳姐名節受損，王家王子騰一番運作，鳳姐頭一輪便被撂牌子回了家，兩家約定在當年九月，賈璉滿十五，鳳姐正十三放小定。
這本是一樁順理成章之事，張氏雖然不滿，礙於賈母牽頭也不得不答應。熟料鄭貴姨娘意外小產仙逝，使得張氏有了推諉之詞。
鄭貴姨娘之死，起因於王氏暗下絆子，賈赦頭腦不清被人所乘，造成惡果。原本是不為人知之事，卻在張氏有心運作之下，明明朗朗成了一件有預謀謀嫡害命，矛頭直指王氏。
大房雖然沒有確切證據將王氏繩之於法，賈赦由此擦亮眼睛，恨透了王氏這頭披著人皮母狼。
連累得原本十分美滿的賈王聯姻在賈赦心裏變了味。如今賈赦想起這樁婚姻恰似吃了蒼蠅般惡心難受。夫妻對於這樁婚事雖然不敢公然反抗，卻也達成統一：能拖就拖，不能讓王家痛快了。
時間很快到了九月，兩家預定聯姻之日就在眼前，卻不見大房張起這事兒。王家按耐不住，王大夫人通過王氏在賈母麵前露口風探信兒。
賈母雖然嫌棄王氏木訥，不及張氏聰明靈秀，卻看中王家財勢與王子騰權勢。賈母以為與王家聯姻，對賈璉他日仕途必有幫助，故而樂觀其成。
聽了王氏口風，賈母也想起來了，賈王兩家約定日期快到了，賈母以為這是喜事，忙著使人去請大房夫人張氏說話。