準了賈赦辭官奏折，他原本也不是做官料子，正是求之不得，從此賈赦就專門在家守著小老婆喝酒去了。
樹大有枯葉，賈府上下主仆三百餘人，雖然張氏治家嚴謹，難免疏漏，總有那麼幾個浪蕩水性不安分東西，知道賈赦慢撒金錢，一個個暗中綠了眼睛，來盯這個老金童。
賈赦本來就是個渾不楞玩意兒，霸王硬上弓也幹了不少了，有人送上門，何樂而不為，於是不分香臭，摟進懷裏，反正他又不心疼頭上被拔去了的金簪銀簪子玉簪子，隻圖偷得樂嗬，漫撒銀錢買風流。
張氏知道賈赦毛病，起初還要上朝，時間有限，如今賦閑，胡天胡地免不得。張氏早有章程，專門針對賈赦。
她跟鄭氏想法不同，當日張氏生病，鄭氏把持內閨，隻要無人生兒子奪寵，任憑賈赦胡鬧。
張氏反之，與賈赦約法三章，妻妾人數也有定規，上名牌姨娘二名，再有四個通房。目下，張氏根據約定已經完全配齊。前年秋雲生了賈琮血崩而亡，如今張氏便將一名叫秋玉通房補了姨娘名額。
剩下秋桐，秋雨，秋霜三名老通房，張氏又補上一名叫秋楓的丫頭湊足四名。
為了預防賈赦再行胡亂偷摸，張氏將四個通房丫頭全部安排在兩名姨娘院子裏服侍，讓她們既爭寵邀功，又互為犄角。借以平衡後院，不使一方坐大，生了歪心。
張氏曉諭手下丫頭執事婆子，一旦發覺那個小媳婦不守本分，無事進了房晃悠，勾引爺們，即刻全家清除出府。
闔府之中倒也安寧。
轉眼進了九月，賈母進宮，暗示元妃屏退左右，鴛鴦與抱琴守住門戶。賈母便將元春拜月敗露之事稟告。繼而規勸元妃將腰間佩戴霹靂木刻交給自己收藏銷毀。
元妃雖然利欲熏心，卻也知道厲害，順從賈母心意。
對於元妃省親試探，賈母婉轉回絕了。
賈母告訴元妃，修個園子至少需要百萬，相當於賈府百年的花費。這不是賈府這種普通嬪妃人家花費得起。慢說賈府沒有這些錢財，即便有，還不如修橋補路，施粥贈藥，替娘娘祈福，求菩薩保佑娘娘一生順遂。
元妃頓時變了臉色，賈府有多少家底，元春知之甚詳。賈母說此話不過是要把銀錢留給孫子，不願意為自己這孫女花費罷了。
賈母活一輩子，豈不知元妃心中所想，故作無意，言笑盈盈告訴元妃，吳貴妃父親滿世界跟人挪借資金，弄得怨聲載道。那些被他勒索錢財之家當麵賠笑，背後無不咒罵他一家子死絕了。
元妃聞言麵色訕訕，少頃問起自己母親王氏二太太何故未來。賈母看了看門口抱琴鴛鴦，故作飲口茶，拿絲絹子掩住嘴角，輕聲言道：“二太太不知怎的了，前個夜半起夜忽然就嚷嚷起來，誰是看見個女人披頭散發，手裏拖著長長白絲帶，衝著二太太瘮瘮的笑，二太太當夜就不好了，如今非得住在佛堂，金剛經念得不住口才能安靜些，否則離了佛堂，就胡言亂語，直說蓉哥媳婦夜夜邀她舞白練！”
元妃手一哆嗦，團扇跌落。
賈母不動聲色：“這病根兒說不得，府裏也不敢請太醫，隻叫寶玉幹娘馬道婆子替她請了碟神，說是有怨靈糾纏。”
賈母說這話見元妃麵色蒼白，不忍心再嚇唬：“娘娘安心，馬婆子說了，隻要不出佛堂便無事。隻是二太太這般瞎嚷嚷，我生怕她進宮失了禮數，反而給娘娘招災，故而拘著她在家吃齋念佛。”
“老祖宗做得對！”元妃眼眸瞅著賈母精光灼灼，宅門後宮是一個道理，母親之病隻怕蹊蹺。
賈母回視元妃，眸子波瀾不興：“你大老爺失了體統，自己丟了官，大約也連累娘娘，大老爺後悔不跌，病了半月，如今羞慚不了，躲著不見人，生恐連累娘娘。”
元妃笑得很是勉強：“本宮倒沒什麼，叫大爺安心！”
賈母卻笑得慈祥：“這些日子熬得也可憐，年過半百嚇得夠嗆。今日娘娘這話我帶給你大爺，也好叫他睡個安穩覺。”
元妃額首：“聖上已經開恩，自家骨肉，還計較什麼呢，大爺太謹慎了。”
賈母點頭：“娘娘這話很是。再有，我跟大太太商議了，家中女兒一如你姑母，都是五萬妝奩，娘娘也是一樣，大太太還給娘娘準備一個千畝出產莊子，一年收益也在千兩以上，再有家裏分紅，娘娘跟兄弟們一個樣。”
元妃動容，王氏每每詆毀張氏賈母，元妃聽得多了也犯了疑惑，漸漸心生怨懟，如今聽了賈母之言似乎不對：“分紅？這怕不好吧，本宮倒底是出嫁女兒。”
賈母輕笑：“一家人本該如此，娘娘何必氣，前些年娘娘還是官女子，大太太每年分紅也沒少了娘娘份。如今娘娘進位了，更加需要花費，豈能變了呢！”
元春聞言愕然。她母親王氏可不是這般說得。王氏說她自己因為年年往宮中送銀錢貼補，惹得張氏老太太不悅，故而被剝奪了當家主母之位，攆到庵堂受苦，幾乎一命難逃。又說自從張氏當家之後，對二房刻薄狠毒，簡直一毛不拔。如今自己與寶玉都是看人臉色吃飯，給娘娘的用度則是她自己變賣妝奩所得。