醫務必讓賈母多活一時，活得舒服些。
太醫用了艾灸，又用些提神鎮痛藥物，太醫說得很明白，賈母已經高壽，想要好轉卻是不能了，這般用藥意在減緩病患疼痛，讓病患最後時光好受些。
賈母一般情形之時都很平靜，似乎已經察覺自己病入膏肓，並不一如往昔詢問病情，而是開口盯著賈璉：“你與你大哥哥自小交好，好歹保住蓉兒一命，替你大哥哥撿骨吧。”
這事兒賈璉早有計較，無不答應，十日後，賈母接到賈蓉平安信，賈蓉已經由北靜王請托戍邊將軍，不再做苦力改而充作將軍府小廝，雖然依然是勞役做奴才，卻是衣食溫飽，風雨不灑，性命無憂了。
賈母看信使然，再不提一句旁的了。
此後，賈母多半時間處於昏睡狀態，清醒時間越來越少，醒來就會尋找黛玉迎春湘雲探春們，下了閨學沒有，說起寶玉賈玨就會嘮叨著他們讀書太苦，又吩咐張氏不要抬拘管過度了，又說起賈珠來，直說賈珠是個好孩子。賈母自顧自的說著，大家又聽明白的也有聽不明白的，不過一點大家十分清楚，賈母時日不多了。
正所謂生死有命，一眾人子女唯有抹淚之份了。
張氏為了延續賈母生命，不惜銀錢，讓賈璉花重金在遼東黑森林賣了幾株百年野參，每日給賈母提神補氣。張氏意思總麼也要叫賈母賺足了八十四這個人生極限再去，這才不枉賈母老壽星稱謂。
此後，府裏老少爺們娘兒們每日比來賈母跟前三五趟，無事一般都在賈母房裏耽著，以慰慈心，生恐一個疏忽錯過送終，遺憾終身。便見日把一班孫女重三遍四念叨，一眼話別一般。黛玉巧姐兒天天守著，迎春探春惜春隔三差五前來探視。
張氏暗暗知會了史家，明說了賈母病情，史家闔家過府問病，賈母清醒之時能夠認人，高興之餘，眸光之中難言悵然落寞。
張氏鳳姐迎春等都知端的，賈母這是思念湘雲了。
這事兒張氏實在無法子。湘雲婆家雖然得利於皇親國戚絕地反彈兒不致羅罪，卻是衛若蘭傷殘，衛大爺無才平庸，再不可能恢複昔日風光了。而今，劫後餘生的衛家為了避免成為禦史言官靶子，決定避其鋒芒，闔家護送老將軍靈柩反響安葬守孝去了。湘雲也跟隨夫家而去，她重孝在身，不可能前來探視。
很快到了八月初三，又是賈母生辰，賈母患病，不耐吵嚷，不許大辦，張氏卻與鳳姐迎春探春等商議決定，就在賈母園子裏擺兩桌，至親之人聚一聚，給賈母拜壽衝喜。
這一日，賈府內外披紅掛彩，廊上儀門點起燈籠，意在圖個吉利。
這一日迎春探春齊齊歸寧，給來賈母賀壽。
卻說迎春誕下三胞胎，因為懷孕之時頗多波折，可謂九死一生，雖然順利誕下孩兒，大大損傷母體，伺候再未開懷。三個小家夥就更顯珍貴了，他三個又長的標誌，人見人愛。
兩個孫子在水母眼裏就是命根子，眼珠子，除了怕水衍，迎春也不敢輕易責罰。而今三歲不足，被水母慣得隻差上房揭瓦了。
唯一一個丫頭，水母精力不濟，兼顧不暇，又被父親水衍天天背在背上顛顛跑著給親閨女做牛馬，還樂嗬嗬給迎春誇讚，說是虎父無犬女，姑娘將來必定是巾幗英雄。
迎春夾在水家母子之間，完全沒有話語權，迎春因此沒少跟張氏鳳姐抱怨。
這日來探賈母，三姊妹在賈母臥榻上爬來爬去，迎春嗬斥，賈母護著。迎春便跟張氏鳳姐歎息：“三個小家夥最會尋找保護神了，我走哪兒都沒說話的份兒。”