然而，嚴世蕃告訴他，不需要拉幫結派，培養親信，眼下有一件事，隻要在其中略施小計，夏言就必死無疑。
嚴世蕃所說的那件事情，發生在一年以前。
嘉靖二十五年（1546），兵部侍郎兼總督三邊軍務曾銑向嘉靖上了一份奏疏，就此拉開了這幕大戲。
曾銑是一位極具軍事能力的將領，他雖是文官出身，卻喜歡軍事，做了幾年縣令後，被委任為遼東巡按禦史，從此開始在戰場上打滾，並顯現出他的軍事天賦。
應該說曾銑是一個奇怪的人，怪就怪在別人不願打仗，他卻是打仗上了癮，隻要有機會，他就絕對不會放過。
他幹過最損的一件事情發生在除夕之夜，大家打了一年仗，好不容易準備過年，曾銑來了。
“大家收拾一下，準備出兵作戰！”
都大過年的了，大家都消停兩天吧，這時候動刀動槍多不吉利，沒人願意出去拚命。而且蒙古人行蹤不定，出去也未必能找到人。
可是主帥的命令不能不聽。於是大家商量了一個辦法，找到了一個人去向曾銑的老婆說情，希望能夠延期。
不到一杯茶的工夫，消息傳來，去說情的那位仁兄被砍了，頭被掛了出來。
那就不要爭了，還是出去拚命吧。
說來也巧，軍隊出發不久，真的發現了久違的蒙古老朋友們，一頓窮追猛打，敲鑼打鼓，得勝回營。
但所有的人心中都有著同一個疑問：過年了，連偵察兵都休息了，你怎麼就知道蒙古人在附近呢？
“你們沒有發現嗎，今天附近的喜鵲、烏鴉特別吵。”曾銑得意地笑了。
他的這輩子毀就毀在了得意上。
曾銑注定是個閑不住的人，他決定再接再厲，在自己的崗位上為國家作出更大的貢獻。於是他在那封奏疏上提出了一個建議——收複河套。
河套地區
河套地區，即今天的寧夏及內蒙古賀蘭山一帶，原本是屬於明朝所有的。但這片地方就在蒙古部落家門口，蒙古鄰居們時不時來串個門，“拿”點東西走，政府開始還管管，慢慢地也力不從心了，久而久之，這片地方就成為了蒙古的勢力範圍。
開始人們還不怎麼在乎，那個鳥不生蛋的地方，丟了就丟了吧。可後來人們才發現，放棄河套是一個嚴重的錯誤。
因為蒙古人圈這塊地，並不是為了開商店做生意，也不想開發房地產，他們占據河套，隻是為了更好地完成搶劫任務。
而失去河套的明朝就如同在街邊擺攤的小販，每天都不得安生，總要被整治那麼幾回，不是殺你的人，就是搶你的貨。
曾銑終於無法忍受了，他或許比較性急，卻是一個愛惜百姓、立誌報國的人。大明天下，豈容得胡虜肆虐！
於是，他以滿腔的報國激情寫下了那篇誓要恢複河套的檄文：此一勞永逸之策，萬世社稷所賴也——這就是曾銑的美好理想和一腔熱血。
文章送上去後，嘉靖先生也激動了，這真算破天荒了。要知道這位道士雖說是天天煉丹讀經，畢竟隻是兼職，血性還是有的，便也熱血沸騰了一把，當即表示，讚同曾銑的意見，並發文內閣商議。
問題就出在內閣。
夏言看到了這封奏疏，當即拍案叫好，表示絕對支持，然後另起一文，上書表示讚成。當然了，和往常一樣，他沒有征詢另一個配角嚴嵩的意見。
但他忽視了一個十分怪異的現象：以往，即使他不打招呼，嚴嵩也早已湊上前來，表示支持或是讚成，但這一次，這位馬屁精卻隻是坐在一旁，閉目養神，好像根本不知道這回事。
急性子的夏言興衝衝地跑去西苑了，他要表達自己的興奮。而那個坐在陰暗角落裏的嚴嵩，卻露出了笑容。
夏言終於糊塗了一回——嚴嵩作出了這樣的判斷。
所謂百密一疏，沉浮宦海十多年的夏言還沒有摸透這位皇帝的心思。收複領土對國家自然是好事，可嘉靖先生卻不一定會這樣想。
要知道，這位道士兄是個不愛惹事的人，他的願望很簡單，就想燒燒香、念念經，閑來無事搞點化學用品（所謂仙丹），多活幾年而已。
收複領土如果順利，自然是好。那要是不順利呢，要是打了敗仗呢？那就麻煩了，損兵折將，天天要看戰報，要運糧食，要征兵，要商議對策，不累死也得煩死。
總而言之，他的熱度隻有三分鍾，從第四分鍾起，所有敢於妨礙他私生活的人都將成為他的障礙。
嚴嵩的猜測是正確的。不久之後，嘉靖先生突然下發了一道詔令，言簡意賅：
今逐套賊，師果有名乎？
兵食果有餘，成功可必乎？
一銑何足言，如生民荼毒乎？
大致意思是，我想出兵收複失地，但是問題很多啊，沒有一個合理的名義，士兵糧草不充足，也不能保證勝利，還會連累老百姓啊。
當然了，這隻是書麵意思，它的隱含意思就簡單得多了：
你曾銑算什麼東西，竟敢給我添麻煩，給我找不自在？
嚴嵩看到這道諭令，立刻跑回了家。機會已經來了，但要如何去做，還得去找那個天才兒子商議。
“正是大好時機，立刻上書彈劾夏言，還猶豫什麼？”嚴世蕃似乎有點驚訝。
嚴嵩沒有夏言那樣的慈悲心腸，之所以猶豫，隻是因為他不知道下一步該怎麼辦，難道還能把夏言罵死不成？
於是嚴世蕃告訴他，雖然自己也不知道怎麼辦，但隻要與一個人合作，夏言必死無疑！
然後他連夜去拜訪了陸炳。
這對於陸炳而言，實在是個求之不得的機會，自那次事件之後，報仇已經成為了他的人生主題。
這兩位天下英才一拍即合，開始商量對策。
商議過程是這樣的：嚴世蕃對陸炳說，你官大，又是皇帝的親信，你出麵去對付夏言。
陸炳認真地注視著嚴世蕃，告訴他：還是你去吧，我在背後支持你。