汪直終於相信了胡宗憲，因為他相信自己養子的親眼所見，於是在猶豫片刻之後，他提出了最後的條件：
“派一個人過來做人質，我就上岸歸順。”
作為胡宗憲的親信，夏正承擔了這個重任，他孤身前往敵船，以換取汪直的信任。遺憾的是，這位仁兄再也沒能回去，因為一個愚蠢的錯誤。
嘉靖三十六年十一月，在打了幾年交道之後，胡宗憲和汪直這兩位老對手終於見麵並坐在了一起。正如胡宗憲所承諾的那樣，他對待汪直十分客氣，且從不限製他的自由。這倒不是因為胡大人堅持泱泱大國，誠信為本，隻不過是麵對強者時的必然準則。
曆史告訴我們，所謂道德與公理，隻有在實力相等的情況下才能拿出來討論。所以徐海死了，而汪直還活著。
對於這一點，汪直本人有著十分清醒的認識，所以他放心大膽地參觀旅遊，等待著朝廷開出的價碼。
但他萬萬沒有想到，事情竟然會出現意想不到的變化。
到目前為止，參與這場智力遊戲的人都是一等一的高手，徐海、汪直、徐渭、胡宗憲，個個都不是等閑之輩。他們懂得規則，也願賭服輸。可惜這個世界上總是不缺蠢人的。
吃飽喝足玩夠之後，汪直覺得悶了，這時胡宗憲對他說，你去杭州轉轉吧。
這是一個讓他後悔了一輩子的建議。
汪直高高興興地去了杭州。胡宗憲與徐渭商議多年、費盡心機的除倭大計將就此徹底葬送，而這一切，隻是因為一個白癡的橫空出世。
這個白癡的名字，叫做王本固。
王本固先生的職位是浙江巡按禦史，幾年之前，這原本是胡宗憲的工作。但要和他的前任比起來，這位繼任者的智慧水平足可以牢牢地定格在低能的標準線上。
我們之前說過，巡按禦史隻是七品，但是權力很大，可以負責監督巡撫和總督，並有權上奏。而這位王本固先生人如其名，本就是個固執的人，不見抗倭有何成就，但見口水飛濺橫流。
胡宗憲對這個人十分頭疼，但又不好得罪他，一直以來都是消極應對。這次汪直去杭州，胡宗憲怕這個二百五惹事，提前打了招呼，讓他妥善接待，安排住處。
當汪直到達杭州的時候，王本固履行了他的諾言，為這位遠道而來的客人準備了一個居所——牢房。
王本固先生的邏輯很簡單，汪直是倭寇，那就應該抓起來。況且這麼多年，自己什麼貢獻都沒作，現在這麼一條大魚送上門來，不拿去邀功還要等什麼？
胡宗憲氣壞了，他立刻派人找到王本固，要他放人。然而，王禦史打仗抗倭都是白癡水平，告狀卻是專家，他當即向朝廷上書，說自己做得沒錯，與此同時，他還極其無恥地進行了猜測——胡宗憲如此袒護汪直，是否違犯紀律，受了賄賂？
參考消息
王本固和小黃河
王本固這人並非真傻，個別時候腦子轉得也挺快。萬曆年間，王本固的家鄉河北邢台發了大水，此時王本固已經入閣，於是上書請旨，希望皇上下旨治理。結果萬曆在看奏折的時候，把奏章中的“黃水”二字看成了“黃河”，不但迅速下旨，而且按修繕黃河的標準撥了銀子。王本固立即著手治水，在易發生泛濫的位置增挖了一條人工河道。由於資金充沛，這條河道很快就完工了。但是工部不幹了，說是拿銀子治黃河，怎麼治到你家裏去了？王本固在遭彈劾的時候，靈機一動，上書辯白道：“此乃小黃河。”從此，這條人工河道多了一個名字——“小黃河”。
胡宗憲反複上書，希望朝廷考慮實際情況，不要殺掉汪直，讓他為朝廷效力，約束倭寇（係番夷心）。然而朝廷中的無數“正義凜然”之士立即慷慨陳詞，說胡宗憲竟敢公開放縱罪犯，其中必有內情等。一時之間，大有把胡宗憲關入監獄之勢。
為了不至於跟汪直做鄰居，胡宗憲向現實妥協了，他上書修正了自己意見，並表明態度：同意處死汪直。
數年辛苦籌劃，就此全部毀於一旦。
在接到消息之後，毛海峰當即處死了夏正，並且殘忍地肢解了他，這也是他發泄憤怒的唯一方法。
一年之後，汪直被押赴刑場處決，與他一同被殺的，還有他的兒子。就如同那封讓胡宗憲瞠目結舌的信件一樣，汪直在這最後一刻，麵對他的兒子，再次作出了一個判斷——他一生中最為大膽的判斷：
“殺我一人無礙，隻是苦了兩浙百姓，我死之後，此地必大亂十年！”
事實證明，這是一句十分靠譜的話。
黑暗的降臨
在汪直被抓之後，胡宗憲的情緒落到了最低點，自抗倭以來，他從未如此不知所措。多年的經驗告訴他，汪直的死將成為一個重要的轉折點，無數的倭寇將登上海岸，任意妄為，燒殺搶掠，再也沒有人能夠約束他們。而憑借目前的軍力，根本無法阻攔他們的暴行。
最黑暗的時刻就要來到了。
無計可施，胡宗憲急忙去找徐渭，可徐師爺卻比他更激動，剛見麵就操一口紹興話大罵道：
“王本固這個死捏子，該殺！該殺！”
這裏稍微普及一下紹興話，所謂捏子，相當於普通話中的白癡、呆子。
於是胡總督不急了，他靜靜地看著徐渭，等待著他。因為根據以往的經驗，這位仁兄唾沫橫飛之後，總是會有主意的。
可這一次似乎例外了，徐渭罵完後，竟然陷入了沉默，一句話也不說。
胡宗憲終於坐不住了，他發言打破了寂靜：
“事已至此，縱罵也無益，眼前局勢危急，該如何應對？”
徐渭思慮良久，終於說出了一個回答：
“如今招撫不成，唯有一戰了。”
這個答案，是胡宗憲不想聽到，也不能接受的。如果能打，早就打了，何必玩那麼多花樣，等到今天？
但現在，他已別無選擇。
其實一直以來，胡宗憲都在屈辱中忍耐著。無論汪直也好，徐海也好，海盜也好，漢奸也好，畢竟都是倭寇，並不是胡宗憲的客人，更不是他的朋友，他們帶領日本人燒殺淫掠，無惡不作，本不用跟他們客氣，之所以以禮相待、步步為營，隻是因為實力不足而已。