嘉靖之所以驅趕嚴嵩，是因為神仙不喜歡他，而不是藍道行。所以隻要證明那天在沙盤上寫字的人不是神仙，問題就都解決了。要是順便能把徐階拉上，說明他與此事有著千絲萬縷的聯係，那他就是欺君之罪，必死無疑。
到那個時候，嚴嵩將光榮返聘，繼續牟取私利，消極怠工，嚴黨將再度掌權，所有的一切都將回到起點。
行動開始，嚴嵩先命令朝中的同黨送錢給藍道行，希望他反戈一擊，指證徐階策劃此事，事成之後保證升官發財。
藍道行拒絕了。
既然軟的不行，就來硬的。嚴嵩出錢買通了宮中的太監，指使他們誣陷藍道行，並將其關入了監獄。更為惡劣的是，他還疏通獄卒，對藍道行嚴刑拷打，百般折磨，逼他誣陷徐階（似乎也算不上誣陷）。
藍道行依然拒絕了，雖然他被打得遍體鱗傷，卻始終不吐一字。
軟的硬的都不吃，嚴嵩納悶了。在他看來，藍道行不過是個江湖騙子，一個吹牛的道士而已，怎麼會如此強硬？
從道士到鋼鐵戰士，隻是因為一件東西——信仰。在這個世界上，信仰是最為堅固的物體，一旦堅持，就很難動搖，而金錢、美色在它的麵前，是極為軟弱無力的。
藍道行是一個道士，但他卻信仰王學，他相信，在這位傳奇人物的光明之學中，他能夠找到真正的光明。所以無論是利誘還是威逼，金錢還是皮鞭，他都決不屈服。
這就是信仰的力量，是任何物質無法動搖的力量。而對於這些，利欲熏心的嚴嵩，是永遠無法理解的。
藍道行挺住了，徐階也挺住了，嚴嵩一擊不中，再次開始了等待。他相信隨著時間的推移，皇帝會逐漸想起他，同情他，到時配合朝中的嚴黨勢力，他必定能東山再起。
這是一個不錯的打算，事實上也很有可能，之前的那道諭令已經部分證明了這點。令人費解的，卻是徐階的態度。嚴嵩此次大舉進犯，可從頭至尾，他都沒有作出任何反應，更沒有利用手中的權力發起反撲，雖然這對他而言十分容易。
政治家是這個星球上最堅忍的動物，他們從不輕舉妄動，隻有在勝券在握的情況下，才會發動最後的猛擊。經過嚴世蕃和藍道行事件，徐階已經看清了嚴嵩的真正實力，他知道，雖然自己身居首輔，但是嚴嵩對皇帝仍有著相當的影響力，而在朝中，嚴黨依然擁有強大的勢力。
所以現在隻有等待，等待對手的下一個破綻，它一定會再次出現。
於是，徐階對嚴嵩的攻擊不但毫不在意，反而還經常寫信問候在南昌的嚴嵩，恭祝他身體安康，多活幾年。他明知嚴世蕃擅自逃竄回家，也從不派人去查，就當做不知道。
更有甚者，在徐階成為首輔之後，他的兒子曾經對他說，老爹你受了那麼多委屈，現在終於熬出頭了，應該找嚴嵩報仇。
出人意料的是，徐階竟勃然大怒，破口大罵：
“要是沒有嚴大人，我哪有今天的地位，你怎麼能夠這樣想？”
對兒子都這樣，別人更是如此。久而久之，這些話都傳到了嚴嵩的耳朵裏，讓他深有感觸。
原先當次輔的時候低調做人，現在大權在握，也不落井下石。徐階的舉動使嚴氏父子產生了這樣一個感覺：徐首輔是一個厚道人。特別是嚴世蕃，他當逃兵跑回來是盡人皆知的事情，要想整治他，把柄是現成的，徐階對此卻毫無動作。所以這位自負天下第一聰明的人也由衷地感歎了一句：
“徐大人不坑我啊！”
嚴世蕃是個太過聰明的人，所以他也有點太過自負。在這十幾年中，他從沒有把徐階放在眼裏，而是把他當做看門大叔之類的人物，肆意欺淩，蠻橫無理，然而徐階都忍了。現在的徐首輔依然故我，絲毫沒有報複的打算和行動，看來他還準備繼續忍下去。
嚴世蕃放心了，他似乎忘記了自己的逃兵身份，堂而皇之地在江西蓋起豪華別墅，準備當土財主，享受之前十幾年的腐敗成果。
然而，狂得過了頭的嚴世蕃並不知道，從不坑人的徐大人此時正在挖坑，一個比上次更大的坑。因為所謂複仇，從來都不是熱菜，而是冷盤。
嚴世蕃不了解徐階，徐階卻了解嚴世蕃。他很清楚，這位獨眼龍天才雖說聰明絕頂，卻也有著一個致命的缺點。
估計是因為身體殘疾，嚴世蕃存在某種心理問題，簡單說來就是有點變態。綜觀他的一生，隻做壞事，不做好事，著實不易，而且他窮奢極欲，做事情不分場合，不分地點，想怎麼幹就怎麼幹。
比如當年他母親死了，本該在家守孝，幫老爹幹活，他卻隻是每天躲在家裏搞女人，對老爹交代的事情全然不理。嚴嵩同誌都八十多了，頭暈眼花，公文看不懂，青詞寫不來，幾次被皇帝罵得狗血淋頭，才有了後來下課倒台的事。
所以從政治學的角度講，嚴世蕃是一個天才的幕僚，卻是一個蹩腳的政治家。他不懂得隱藏壓抑自己的欲望，在這一點上，他和自己的父親差得太遠。他當逃兵也好，蓋別墅也好，徐階一概不管，因為他相信，自己等待的那個破綻必將在這個人的身上出現。
成也世蕃，敗也世蕃，命也。
一塊磚頭引發的血案
在徐階看來，把嚴世蕃放出來比關在籠子裏好，讓他去飛，讓他去闖，終有一天會惹出麻煩的。
正如所料的那樣，麻煩很快就來了，但肇事者不是嚴世蕃，而是另一位老熟人——羅龍文。
這位仁兄前麵已經介紹過了，他是胡宗憲的同鄉，為剿滅徐海當過臥底，立過大功。但之前也說過，此人心胸狹窄，好挑是非，不太講道理。所以在胡宗憲倒台後，他因勢利導，不知鑽了誰的門路，竟然投奔到了嚴世蕃手下，所謂臭味相投，兩人很快結成知交。
既然是知交，嚴世蕃充軍，羅知交也充軍。同理，既然是知交，嚴世蕃當逃兵，他自然也當了逃兵。不過他沒有逃到江西，而是再次審時度勢，投奔了他當年的敵人——倭寇，成為了逃兵兼漢奸。