賁兄天寶遁入九真，與劫帥李紹隆收餘兵二萬，殺德州刺史陳文戒，進圍愛州，高祖仍率眾討平之。除振遠將軍、西江督護、高要太守、督七郡諸軍事。
二年冬，侯景寇京師，高祖將率兵赴援，廣州刺史元景仲陰有異誌，將圖高祖。高祖知其計，與成州刺史王懷明、行台選郎殷外臣等密議戒嚴。
三年七月，集義兵於南海，馳檄以討景仲。景仲窮蹙，縊於閣下，高祖迎蕭勃鎮廣州。是時臨賀內史歐陽頠監衡州，蘭裕、蘭京禮扇誘始興等十郡，共舉兵攻頠，頠請援於勃。勃令高祖率眾救之，悉擒裕等，仍監始興郡。
十一月，高祖遣杜僧明、胡穎將二千人頓於嶺上，並厚結始興豪傑同謀義舉，侯安都、張偲等率千餘人來附。蕭勃聞之，遣鍾休悅說高祖曰：“侯景驍雄，天下無敵，前者援軍十萬，士馬精強，然而莫敢當鋒，遂令羯賊得誌，君以區區之眾，將何所之？如聞嶺北王侯又皆鼎沸，河東、桂陽相次屠戮，邵陵、開建親尋幹戈，李遷仕托身當陽，便奪馬仗，以君疏外，詎可暗投？未若且住始興，遙張聲勢，保此太山，自求多福。”高祖泣謂休悅曰：“仆本庸虛，蒙國成造。往聞侯景渡江，即欲赴援，遭值元、蘭，梗我中道。今京都覆沒，主上蒙塵，君辱臣死，誰敢愛命？君侯體則皇枝，任重方嶽，不能摧鋒萬裏，雪此冤痛，見遣一軍，猶賢乎已，乃降後旨，使人慨然。仆行計決矣，憑為披述。”乃遣使間道往江陵，稟承軍期節度。時蔡路養起兵據南康，勃遣腹心譚世遠為曲江令，與路養相結，同遏義軍。
大寶元年正月，高祖發自始興，次大庾嶺。路養出軍頓南野，依山水立四城以拒高祖。高祖與戰，大破之，路養脫身竄走，高祖進頓南康。湘東王承製授高祖員外散騎常侍、持節、明威將軍、交州刺史，改封南野縣伯。
六月，高祖修崎頭古城，徙居焉。高州刺史李遷仕據大皋，遣主帥杜平虜率千人入贛石、魚梁，高祖命周文育將兵擊走之，遷仕奔寧都。承製授高祖通直散騎常侍、使持節、信威將軍、豫州刺史，領豫章內史，改封長城縣侯。尋授散騎常侍、使持節、都督六郡諸軍事、軍師將軍、南江州刺史，餘如故。時寧都人劉藹等資遷仕舟艦兵仗，將襲南康，高祖遣杜僧明等率二萬人據白口，築城以禦之，遷仕亦立城以相對。
二年三月，僧明等攻拔其城，生擒遷仕送南康，高祖斬之。承製命高祖進兵定江州，仍授江州刺史，餘如故。
六月，高祖發自南康。南康贛石舊有二十四灘，灘多巨石，行旅者以為難。高祖之發也，水暴起數丈，三百裏間巨石皆沒。進軍頓西昌，有龍見於水濱，高五丈許，五采鮮耀，軍民觀者數萬人。是時承製遣征東將軍王僧辯督眾軍討侯景。八月，僧辯軍次湓城，高祖率杜僧明等眾軍及南川豪帥合三萬人將會焉。時西軍乏食，高祖先貯軍糧五十萬石，至是分三十萬以資之。仍頓巴丘。會侯景廢簡文帝，立豫章嗣王棟，高祖遣兼長史沈袞奉表於江陵勸進。十一月，承製授高祖使持節、都督會稽東陽新安臨海永嘉五郡諸軍事、平東將軍、東揚州刺史，領會稽太守、豫章內史，餘並如故。
賁兄天寶遁入九真，與劫帥李紹隆收餘兵二萬，殺德州刺史陳文戒，進圍愛州，高祖仍率眾討平之。除振遠將軍、西江督護、高要太守、督七郡諸軍事。
二年冬，侯景寇京師，高祖將率兵赴援，廣州刺史元景仲陰有異誌，將圖高祖。高祖知其計，與成州刺史王懷明、行台選郎殷外臣等密議戒嚴。
三年七月，集義兵於南海，馳檄以討景仲。景仲窮蹙，縊於閣下，高祖迎蕭勃鎮廣州。是時臨賀內史歐陽頠監衡州，蘭裕、蘭京禮扇誘始興等十郡，共舉兵攻頠，頠請援於勃。勃令高祖率眾救之，悉擒裕等，仍監始興郡。
十一月，高祖遣杜僧明、胡穎將二千人頓於嶺上，並厚結始興豪傑同謀義舉，侯安都、張偲等率千餘人來附。蕭勃聞之，遣鍾休悅說高祖曰：“侯景驍雄，天下無敵，前者援軍十萬，士馬精強，然而莫敢當鋒，遂令羯賊得誌，君以區區之眾，將何所之？如聞嶺北王侯又皆鼎沸，河東、桂陽相次屠戮，邵陵、開建親尋幹戈，李遷仕托身當陽，便奪馬仗，以君疏外，詎可暗投？未若且住始興，遙張聲勢，保此太山，自求多福。”高祖泣謂休悅曰：“仆本庸虛，蒙國成造。往聞侯景渡江，即欲赴援，遭值元、蘭，梗我中道。今京都覆沒，主上蒙塵，君辱臣死，誰敢愛命？君侯體則皇枝，任重方嶽，不能摧鋒萬裏，雪此冤痛，見遣一軍，猶賢乎已，乃降後旨，使人慨然。仆行計決矣，憑為披述。”乃遣使間道往江陵，稟承軍期節度。時蔡路養起兵據南康，勃遣腹心譚世遠為曲江令，與路養相結，同遏義軍。
大寶元年正月，高祖發自始興，次大庾嶺。路養出軍頓南野，依山水立四城以拒高祖。高祖與戰，大破之，路養脫身竄走，高祖進頓南康。湘東王承製授高祖員外散騎常侍、持節、明威將軍、交州刺史，改封南野縣伯。
六月，高祖修崎頭古城，徙居焉。高州刺史李遷仕據大皋，遣主帥杜平虜率千人入贛石、魚梁，高祖命周文育將兵擊走之，遷仕奔寧都。承製授高祖通直散騎常侍、使持節、信威將軍、豫州刺史，領豫章內史，改封長城縣侯。尋授散騎常侍、使持節、都督六郡諸軍事、軍師將軍、南江州刺史，餘如故。時寧都人劉藹等資遷仕舟艦兵仗，將襲南康，高祖遣杜僧明等率二萬人據白口，築城以禦之，遷仕亦立城以相對。
二年三月，僧明等攻拔其城，生擒遷仕送南康，高祖斬之。承製命高祖進兵定江州，仍授江州刺史，餘如故。
六月，高祖發自南康。南康贛石舊有二十四灘，灘多巨石，行旅者以為難。高祖之發也，水暴起數丈，三百裏間巨石皆沒。進軍頓西昌，有龍見於水濱，高五丈許，五采鮮耀，軍民觀者數萬人。是時承製遣征東將軍王僧辯督眾軍討侯景。八月，僧辯軍次湓城，高祖率杜僧明等眾軍及南川豪帥合三萬人將會焉。時西軍乏食，高祖先貯軍糧五十萬石，至是分三十萬以資之。仍頓巴丘。會侯景廢簡文帝，立豫章嗣王棟，高祖遣兼長史沈袞奉表於江陵勸進。十一月，承製授高祖使持節、都督會稽東陽新安臨海永嘉五郡諸軍事、平東將軍、東揚州刺史，領會稽太守、豫章內史，餘並如故。
三年正月，高祖率甲士三萬人、強弩五千張、舟艦二千乘，發自豫章。二月，次桑落洲，遣中記室參軍江元禮以事表江陵，承製加高祖鼓吹一部。是時僧辯已發湓城，會高祖於白茅灣，乃登岸結壇，刑牲盟約。進軍次蕪湖，侯景城主張黑棄城走。三月，高祖與諸軍進克姑熟，仍次蔡洲。侯景登石頭城觀望形勢，意甚不悅，謂左右曰：“此軍上有紫氣，不易可當。”乃以貯石沈塞淮口，緣淮作城，自石頭迄青溪十餘裏中，樓雉相接。諸將未有所決，僧辯遣杜崱問計於高祖，高祖曰：“前柳仲禮數十萬兵隔水而坐，韋粲之在青溪，竟不渡岸，賊乃登高望之，表裏俱盡，肆其凶虐，覆我王師。今圍石頭，須渡北岸。諸將若不能當鋒，請先往立柵。”高祖即於石頭城西橫隴築柵，眾軍次連八城，直出東北。賊恐西州路斷，亦於東北果林作五城以遏大路。景率眾萬餘人、鐵騎八百餘匹，結陣而進。高祖曰：“軍誌有之，善用兵者，如常山之蛇，首尾相應。今我師既眾，賊徒甚寡，應分賊兵勢，以弱製強，何故聚其鋒銳，令必死於我？”乃命諸將分處置兵。賊直衝王僧誌，僧誌小縮，高祖遣徐度領弩手二千橫截其後，賊乃卻。高祖與王琳、杜龕等以鐵騎悉力乘之，賊退據其柵。景儀同廬輝略開石頭北門來降。蕩主戴冕、曹宣等攻拔果林一城，眾軍又克其四城。賊複還，殊死戰，又盡奪所得城柵。高祖大怒，親率攻之，士卒騰柵而入，賊複散走。景與百餘騎棄稍執刀，左右衝陣，陣不動，景眾大潰，逐北至西明門。景至闕下，不敢入台，遣腹心取其二子而遁。高祖率眾出廣陵應接，會景將郭元建奔齊，高祖納其部曲三千人而還。僧辯啟高祖鎮京口。