她之所以這樣背住可不是為了牢記於心，而是為了應付爹娘考問。至於它們其中的內容，她簡直是嗤之以鼻。
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又過一個月，薑姨娘來找高夫人。
她給高夫人恭恭謹謹地請了安之後，就拐彎抹角地說：“絨兒馬上就六周歲了，也該去上學堂了。還有，她是大前年辦的宴席，現已有三年了，侯爺不是說……”
高夫人打斷了她，說：“等她過了生辰，就讓她去學堂吧。至於辦生辰的事，敏兒今年可也是到了三年，並沒有辦的。”
薑姨娘趕緊接茬，道：“那是因為李姨娘病著，她做母親的，自己都忘了！何況母親病了，女兒也不好辦生辰宴的。而絨兒的事，我可是記著呢，何況……”
“好了，好了，那就辦吧。”高夫人擺了擺手，既然侯爺這麼允諾過，她實在不好強硬著不肯。她又煩薑姨娘在她麵前晃著，就同意了，趕緊打發她走。
這一日，祥慶樓正熱鬧著。
李姨娘因身子不好，芳香閣就沒來人。但是曾致與曾敏是必須要到場的。
眾人都在看著戲呢，芳香閣的銀兒突然跌跌撞撞、臉色煞白地跑到祥慶樓，撲通一下往曾義恩麵前一跪，哭道：“侯爺！李姨娘她……她喘不上氣來了！”
曾致與曾敏聽了驚慌了神，嘴裏哭喊著娘，往芳香閣飛奔而去。
曾義恩也趕緊起身跟著去了，幾個隨從尾隨他身後。
高夫人要維持祥慶樓的場子，畢竟這裏還有客人，也就沒有去。
薑姨娘懊惱得很，今日可是絨兒的生辰，這個李姨娘怎的這麼晦氣！要說她病著也不是一日兩日了，有什麼可大驚小怪的！
等曾義恩一群人趕到芳香閣時，李姨娘已經咽氣了。
第二十一回踢毽子
早上李姨娘還喝了幾口粥，誰也沒想到她竟然就這麼突然地去了。
她是懷著憋屈、苦悶與遺憾而去的。不知到了陰曹地府，她是否有勇氣向閻王爺申訴冤屈。
曾致與曾敏趴在李姨娘的身上嚎淘大哭，一邊哭一邊推著她的身子，希望能將她推醒過來。可是，她就那麼一直沉睡著，緊閉著雙眼，臉色蒼白，任由她的兩個兒女哭喊推曳。
曾義恩長長歎息了一聲，也為李姨娘灑了幾滴悲戚之淚。無論怎樣，好歹李姨娘服侍過他那麼多年，還為他生了一對兒女。一日夫妻百日恩，縱然他們算不得夫妻，恩情並不是全然沒有的。
他吩咐大管家在芳香閣設靈堂，無論規格及儀仗方麵都要依照貴妾該享有的去辦。活著她過得不痛快，死了可別讓她太寒酸，否則連閻王爺都不待見。
然後他又吩咐下人們照顧好曾致與曾敏，不要讓他們兄妹過度憂傷。
該考慮的都考慮了，該吩咐的也都吩咐了，他自己悲愴地回了自己的怡養軒。
高夫人與薑姨娘得知李姨娘的噩耗都嚇得不輕，雖然李姨娘長久病著，可也沒說到了病入膏肓的地步，怎麼說走就走了呢？
薑姨娘心裏更加忐忑，那些日子自己存心設計陷害她，隻是不想讓她放寬心，不想她過得自在，並沒有想置她於死地呀！她就這麼扛不住？也忒脆弱了吧！
第二日，高夫人與薑姨娘都來了靈堂，上香拜祭。
薑姨娘一進靈堂，見整個芳香閣到處都是白幌幌的一片，一陣風吹進來，白布左右搖曳著，像是有魂魄飄了進來似的。
薑姨娘的手有些哆嗦，渾身顫顫，連幾柱香都插不住，扶了好幾次才插穩。
她心裏清楚，李姨娘的死，自己可是背後的大推手啊。
她朝左右瞧了瞧。曾致一直垂著頭哭泣，而穿著一身白孝衣的曾敏正在憎恨地看著她，薑姨娘碰到曾敏這般眼神嚇得心裏一緊，匆匆拜了拜就逃也似的快步走出了靈堂。
高夫人囑咐著辦事人要把李姨娘的葬禮辦好，不許出紕漏，不許給外人留下話柄，府裏不缺銀子，不需在這方麵節省。
眾人唯唯諾諾。
她來到李姨娘的靈牌前，點上幾柱香，拜了拜，對著靈牌歎惜了幾聲，說：“蔓娘妹子，既然你已撒手人寰，就不要太牽掛兩個孩子。我會把他們當親生的來養，你就放心地去吧。”
這時伺候曾敏的婆子王宣家的聽到高夫人說了這麼一番話，趕緊將曾致與曾敏拉了過來，說：“你們還不快磕頭叫娘。”
曾致與曾敏對望了一下，再瞧了瞧高夫人，無奈地抹了把淚，雙膝跪了下來，小聲地叫道：“娘。”
高夫人彎腰將他們扶了起來。雖然她平時對這兩個孩子很排斥，可他們畢竟是侯爺的孩子。如今他們沒了娘，她這個當家做主母的，總該做點樣子出來。
既要做給侯爺看，也要做給府裏的人還有外麵的人看。她必須要做得讓人挑不出理來才行。
這時，冠平家的失魂落魄跑進靈堂，雙膝一跪，哭得撕心裂肺，無比淒絕，簡直想要把自己哭死過去。
因為她是李姨娘的陪嫁丫頭，眾人隻當是她一向與李姨娘感情深厚才哭得這麼淒慘。
可是見她哭得沒完沒了，一哭一喊，一抽一搐，如同要斷氣似的。眾人實在看不下去了，才強硬地將她扶到她自家裏去。