☆、第一章 武舉
夜黑風高的晚上，兩個竹筐重重落在一所院落門口。
把緊緊扣在腦袋上的帽子一掀，長手長腳的升鬥屁民魏雲音坐在其中一個竹筐上，拿扇子扇風熄一熄身上的熱汗，抬頭看朱門大戶掛著一塊匾——
丞相府。
等氣兒喘勻淨後，打開背了幾百裏路的竹筐，一邊是木炭和烤架，一邊是熏好的山豬肉。魏雲音在丞相府門口點火悠悠烤起豬肉來，一麵烤一麵哼著家鄉不知名的小曲兒，等往肉上撒一層孜然粉，大功告成拿小刀片成片兒裝盤時。
丞相府的朱門打開。
探出一個老伯的臉，四十來歲，像是管家。走上來瞧見雲音粗布麻衣上的油手印連連皺眉，黑黝黝的臉龐上，幾道汗印斑駁。她憨厚地笑，遞上香噴噴的豬肉對老伯說，“大人可要來點兒？”
老伯擰著眉，“滾滾滾，沒看見這是丞相府嗎？”
雲音抬眼瞧一眼牌匾，“看見了啊，可我不是沒進去嘛。”就著黑黢黢的髒手就把肉片兒丟進嘴裏，許是臉太黑，倒顯得牙白。
“算了算了，你走吧，肉留下。”
她咽下肉，眯著眼一臉饜足地搖頭，“那可不行，堂堂丞相府難不成還貪我小老百姓這點兒豬肉？”她努了努嘴，一整隻竹筐裏都是上好的山豬肉，磕巴磕巴油亮的嘴唇，笑笑，“大叔再去傳一聲，就見一麵，讓我親自把豬肉送給大人，咱立馬走絕不拖延。”說著又丟一片兒肉在嘴裏，有意無意地咕噥，“早知道多烤一些，這麼點兒沒等見著丞相，我可就自己吃光了……”
丞相府的彎彎道道比魏雲音在寧水村的家要多多了，她家就一所泥巴院，正東張西望許伯忽然頓住腳，她也頓住腳。
等不及的丞相大人已經在房間門口站了會兒，這會兒見豬肉來了，反倒收起一臉饞意。袖手端正著身體，微眯著眼打量魏雲音。
心頭浮現出三個字——
髒，亂，差。
“你大半夜的不睡覺，鬼鬼祟祟地蹲在我府外幹什麼啊？”
抬起來的臉又髒又黑，袁勖懷後退一步，眼角抽搐了一下。
“拜見大人，民女奉父親之命給大人送豬肉。”
“胡說，本官又不認識你，更不認識你父親，怎麼會讓你們送豬肉。何況本官為官多年，清正廉明——”袁勖懷頓了頓，不怒自威地俯視跪在地上仍顯得很高的黑娃，“造謠生事可是要挨板子。還有，豬肉沒收。”
魏雲音滿不在乎地撇撇嘴，“那便沒收吧，方才我以為大人不會見我了，烤好的豬肉都在肚子裏了。剩下的就是些生豬肉，大人這裏肯定什麼好廚子都有，也用不上小民。隻是小民父命難違有幾句話一定要說給大人聽……”
一聽烤肉沒了，袁勖懷本就痛心疾首，哪還有心思聽她說什麼。
魏雲音的話已然出口——
“十年前袁大人在季王府監斬，季王和王夫離奇失蹤，如果季王還活著，該當如何？”
靜悄悄看著袁勖懷的臉，眉似柳葉眼似薄刃，狹長的眼中一雙眼珠霧蒙蒙的，似睡非睡倒教人看不透喜悲。魏雲音看了會兒從他臉上看不出個什麼，便低頭收拾東西，剛把扁擔搭上肩。
卻聽見眉目如畫的袁大人悵然地歎了口氣——
“等等。”
半個時辰後，丞相府的後院架起了烤肉的鐵架子，魏雲音也把一雙手洗得幹幹淨淨，正兒八經地給袁大人烤起豬肉來。
管家許伯在一旁叨叨半天說太醫不讓袁勖懷吃宵夜，被袁勖懷忍無可忍地趕去睡覺。
一層油，一層鹽，一層秘製的香料。油和肉滋滋地響，袁勖懷精神百倍地坐在石凳上，心急如焚地反複搓著手，不斷催促。