魏雲音和畢羅，各自整理弓箭，都未多看對方一眼。
畢羅的第一箭，依然正中紅心。
放下弓的畢羅才掃了眼魏雲音，無情地彎起唇角，“我家王子忘了告訴你，我是女子，也是桑蠻第一神射手。”
雲音心頭苦笑，她想過畢羅的箭術在桑蠻定數一數二，卻沒想到她竟是第一。捏弓的手冒出些汗，就算她拚盡全力，恐怕也隻能同畢羅打個平手，射靶子，如果一箭不失，那麼二人都會取得十箭紅心，如此一來，分不出勝負。
那麼，桑蠻必定會以此為借口，將她和袁勖懷拖住，留在桑蠻多一天，賑災之事就多一分艱難，屆時暴民要掀起動亂，並非難事。
心念一轉，魏雲音的第一箭也飛射出去。
袁勖懷捏酒杯的手忍不住一顫，那一箭也是正中紅心。他竟不知道，魏雲音的箭術也如此了得，放下心來，這一口酒順利咽下去。
等第三局結束，桑蠻大王子的臉色已有些不好看，坐得端正看上去弱不禁風的西陌丞相，心情絲毫不亂，命身邊伺候的下人將肉切成小塊碼在盤中，一麵留意場中，一麵同他的父王談笑風生，好似唯一關心這場比賽結局的隻有他一個。
“砰”一聲，大王子的酒樽重重落在桌上，奴仆即刻替他擦盡桌上殘酒，冷不防被大王子抓住領子提離地麵，“滾。”
“煦兒，坐下。”老王聲含威嚴。
桑蠻大王子名煦烈，桑蠻國姓澹台，大王子生性暴戾，卻是老國王原配妻子唯一的親生兒子，是以多得國王愛重，但凡不是什麼未及桑蠻國之存亡的事，老國王均可以網開一麵裝作不知。
袁勖懷衝澹台煦烈舉了舉酒杯，微笑的神情幾乎讓澹台煦烈想撕了他的臉，“比射箭是大王子的提議，如今剛開局，怎就坐不住了。大王子是將成為國主的人，應沉得住氣才是。”
“本王子的事還輪不到你這個外姓人指手畫腳，來人，下去傳話，叫畢羅上來，本王子有話說。”衝手下使個眼色，澹台煦烈反複捏著因憤怒而顫唞的右手，他有衝動想捏斷身邊人的脖子，任誰都行，隻是需要發泄。偏在這樣隆重正式的場合，他要隱藏起嗜血的本能。
比試暫時停下，鍾鼓歌舞升起，當做是激烈緊張的比賽中小小的休憩。
魏雲音坐在場邊柵欄上，腳下是三米高的台子，侍婢慌忙叫她下來。她兩手抓著柵欄，安撫驚慌失措的婢女，“我又不會摔下去，若是摔下去，正好如了你們王子的願，豈不更好？”
她雖笑著說話，語聲中卻帶著些難以抗拒的威嚴，婢女們深垂下頭，退開到一旁。
一隻手搭上她的肩。
雲音悻悻地沒有回頭，“說了不會摔下去，不要再勸我了。”
正說著，有個不穩的身形翻身坐在她身邊，袁勖懷平衡感極差，一手撐著木頭欄杆，一手抓著魏雲音的肩膀，才勉強坐直了身子。他向後吩咐一聲，不一會兒婢女奉上酒杯。
“今日的酒比昨日的還好喝，嚐嚐？”
雲音低頭掩飾臉上詫異，酒喝得急，一時嗆咳得上氣不接下氣，“袁大人也能喝得了烈酒？”
受了輕視的袁勖懷也不生氣，像個孩子耷著肩看場中的靶子，“你的箭術是誰教的？”
雲音拿酒杯的手一顫，“山野村夫，不值一提。”
“哦？”袁勖懷意味深長地看她一眼，自顧自地道，“我有位故人，也是用左手射箭，左腳在前，身形同你很像。”
沉默半晌，魏雲音複又開口，“用左手射箭的人，不止你這一位故人，有許多人都這麼做。我右手臂力過大，反而在射箭一事上難以有優勢，無法取巧。”她歪過頭笑起來，“要是用右手，這弓可能就斷了。”