因帝晨將身後事托付給我，我也並非沒有想過在走投無路之時，早早確立一個繼承人安排好所有事，然後繼帝晨之後投入歸墟穩住天柱。這是沒有辦法的辦法，可我如今卻不複想用這個辦法，因這世上，已經有一個人會心無雜念地希望我活著。
那我就會活著，為他，也為自己。
既然如此，接下來便需要仔細謀劃。東陸會是關鍵，但我現在手中，卻僅有雲和國一顆棋子。我需要時間，以及更多可供分析的東西。顓頊未曾說過第三次地動會發生在什麼時候，但想必也不會拖得太久。早一日到流赤國都城，我便能多上一分把握。
幸而在周圍轉悠了一圈，我多少已經記起這是哪裏。半年是那老人的誇大之辭，縱然沒有馬匹，從此地徒步到達都城也不過半月，於我和浮遊而言，更是隻需一天時間。
我原打算在這裏呆上幾個時辰，做好準備便可動身。隻是才過了這麼些時候，我卻已發現整個鎮都未能見到幾個年輕人。而許多人見到我與浮遊，竟是異常的熱情，看著我們的樣子，就好像看到了兩塊會走路的肥肉。
……想來或許是但凡還能走得動路的，為求活命都已往國都而去；於是便剩下這些老弱病殘，空守著山林卻連打獵養活自己都不能。如此這般，由於身懷“徒手打野豬”的寶貴技能，我與浮遊便被當成兩根明明白白放在眼前、眼看著就可以抓住的救命稻草一般供了起來。
未免他們糾纏多添麻煩，我索性將離開的時辰推遲到子時，多留下來些時候，便隻好同他們一起吃頓晚飯。
這餐飯食意外地尚算賓主盡歡，隻除了浮遊因日暮時多少受到了驚嚇，於是坐在我身邊不發一言、悶頭吃飯，於是生生比平日裏多吃了兩碗飯，三個窩窩頭，一碗粗麵，一個豬蹄，四大碗湯。
直吃得貢獻食物的鎮民一邊稱讚他“胃口佳，身體好”，一邊心中滴血、淚流滿麵，看那臉色，仿佛下一刻就要暴起將我們亂棍打出城去。
唯有先前的老人一直言笑宴宴，看我替浮遊乘第三碗飯時仍不動聲色，等人散了，方才上前一步留住我，躬身拜了一拜道：“二位可是要走了？”
我側頭，笑容莫測：“你如何得知？”
老人歎了口氣道：“活到這把年紀，我吃的飯多，看的人也多。這位大人換上了自己原先的衣服，是為了方便夜裏趕路吧。我其實早知道，這裏是留不住你們這樣般人物的。望二位不要怪我先前有所隱瞞，隻是我委實不能看著這小鎮繼續破落下去，年輕人將大半的銀兩吃食都帶走了，留下我們這些老骨頭，怕是過不了幾日，就要活活餓死了。”
我不為所動道：“既然窮到這樣的地步，你又是從哪裏找出那樣一件華貴的衣服的？”
“原來大人早就開始懷疑我了？”老人搖了搖頭：“也不知您經曆過些什麼，疑心這樣重。那是我給兒子做的，這裏沒亂時，家裏尚有薄財。我特意選了這個接近喜服正紅的豔色，就是想提醒他早點娶個喜服，給我生個大胖孫子。”
我挑眉：“你兒子在哪裏？”
老人沉默片刻，再開口時，笑容中有三分懷念，七分澀然：“他死啦。被流民打死的，因為發不出糧食……可我知道的，他是個好孩子……三年前，他原本就是因為仗義執言，被人生生排擠出都城的，他是個好官啊。”
“你的兒子是那個地方官？”我望向他，半晌，方才重新開口道：“你曾說他是被山石砸死的。”
他回答：“諱言罷了，在這裏與我相依為命的人，說不定那時候就上去踹過清兒一腳……算啦……”老人輕輕地笑起來，緩緩重複道：“算啦，不要計較了。我是懂他的，他少年意氣，一直是想當個好官，護著這些人的。我是他爹，自然應該從了他的心願。”
他的話音極輕，似乎連嘴唇都沒怎麼動，臉頰上的肉卻不住顫抖，似乎不管怎麼忍著，心底的悲意仍舊不可抑製地泄露了出來。
這個老人冒著觸怒我的風險說謊，又揭開自己的傷疤說上這一大通話，全部都隻是為了要留住我，免得走投無路的鎮民一個個餓死。可那些人即便不是殺了他兒子的凶手，也是旁觀者。