誰是朋友
深謀遠慮，曆來是人們所追求的智慧境界。但在漫長的中國曆史上，真正能夠做到深謀遠慮的人並不多，倒是一葉障目而不見泰山的鼠目寸光之人比比皆是。何以會如此？這恐怕是人性使然。人們極容易因為眼前的一點蠅頭小利而喪失了對未來危險的警惕，沉溺於暫時得到的小恩小惠而忘記了將會由此引發的滅頂之災。鑒於這一點，古人早就做出了經典性的總結，那就是“將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之”。
在春秋戰國群雄逐鹿、戰亂頻仍的時期，這類例子是非常多的。有些十分隱晦巧妙，有些則十分直露俗淺，著名的“宮之奇諫假道”的故事就屬於後者。
公元前655年，晉獻公為了向北擴展土地，就讓大夫荀息帶上厚禮，去北邊的近鄰虞國去見虞公，送他一匹極其難得的千裏馬，還有一隻極其名貴的玉璧，條件是借一條行軍的道路。荀息對虞公說：“虢國（又名北虢，在今山西省平陸縣，三門峽附近）總愛跟我們鬧別扭，希望能借貴國一條路，我們開過大軍去教訓教訓他。”這在當時看來是不情之請，對虞國來說是極其危險的，因為讓別國軍隊通過自己的國家，無異於開門揖盜、引狼入室，況且虞國又是小國，軍事力量比晉國弱得多，謹慎自保尚且不暇，哪敢再有絲毫的懈怠疏忽。但虞公實在太愛這兩件寶貝了，一邊玩著玉璧，一邊看著馬說：“可以借，可以借。”虞國的大夫宮之奇是一個很有見識、很有膽略的人，他一聽虞公答應借道，十分驚慌，趕緊跑去對虞公說：“這萬萬不可以，虞國和虢國是近鄰，就好像嘴唇和牙齒一樣。俗語說得好，‘唇亡齒寒’，我們兩個小國原是互相幫助，互相依存。萬一虢國被晉國吞掉了，虞國是無法獨存的。”
誰知虞公財迷心竅，居然能編出一番道理來。他對宮之奇說：“晉國給咱們送來了這兩件無價之寶，那是看得起咱們，想跟咱們結交，難道連借一條道都不肯？況且晉國比虢國強大得多，如果能攀上晉國這麼個朋友，失掉虢國又有什麼可惜的呢？”宮之奇聽後覺得虞公越加糊塗，還想諍諫，但被好友百裏奚拉住了。
百裏奚是虞國的大夫，出身窮苦，後來撇下妻子兒女出來尋求出路，多年未嚐宿願，後被蹇叔介紹給宮之奇，又由宮之奇推薦給虞公做大夫。百裏奚為人精明，他見虞公正像當年蹇叔說過的一樣，愛占小便宜，無法理喻，就拉住宮之奇不讓他再諫。宮之奇出來後埋怨百裏奚說：“你不勸虞公倒也罷了，為什麼反要阻止我呢？”百裏奚道：“跟糊塗的人說正經道理，就好像把明珠扔到路上一樣。虞公既如此，就隨他去吧，我們跟著他也就是了。”宮之奇可沒有百裏奚那麼忠心，他知道虞國要亡，就帶著家小逃往他方避難去了。
晉獻公派大將裏克帶兵滅了虢國，回來的路上，住在虞國的都城裏。夜裏，虞公還在睡夢當中，就做了晉軍的俘虜。就這樣，晉國不費吹灰之力就順手把虞國滅了。千裏馬和玉璧當然完璧歸趙，又回到晉獻公的手中。
晉獻公對虞公說：“我是不能白借你的道的，不過你虞國的道不值這匹千裏馬和這塊玉璧。我就另送你一些東西吧！”獻公送了一所房子給虞公居住，又另外送了一部車馬和玉璧給虞公玩。
虞公覺得委屈極了，埋怨百裏奚說：“當初您為什麼不阻攔我呢？”百裏奚直率地說：“您連宮之奇大夫的話都不聽，難道會聽我的話嗎？我當初不說什麼，就是為了今天能跟著您，好讓您知道我對您的忠誠。”
這真是一個令人啼笑皆非的故事，虞公的昏庸讓人覺得難以置信。但無獨有偶，還是在春秋戰國時期，時隔300多年，楚懷王犯了跟虞公一模一樣的錯誤。這次錯誤雖未使楚國徹底滅亡，也是元氣大傷，從此一蹶不振了。
公元前314年，齊宣王和楚懷王結成了同盟，聲勢很大，這使秦王很著急。秦惠文王本打算去攻打齊國，這麼一來就無法得逞。蘇秦死後，“合縱”的局勢並未完全改觀，要想實行張儀的“連橫”策略，就非把齊、楚聯盟拆開不可。於是，秦相張儀來到了楚國。
張儀十分精明，更兼巧舌如簧。他先找到楚懷王最寵信的大臣靳尚，送了很多禮物，許了很多諾言。然後去見楚懷王，表示秦王願同楚懷王交好。楚懷王直言不諱地說：“秦王總是向別人索取土地，不給就打，怎麼交好呢？”張儀說：“現在天下就剩下了七個國家，其中又數齊、秦、楚最為強大。如果秦、齊聯盟，齊國就比楚國強大。如果秦、楚聯盟，楚國就比齊國強大，這就看您選擇哪一種了。現在秦王願同楚王交好，但大王卻與齊王聯盟。如果大王願同齊國絕交，秦王不僅願同楚王永遠和好，還願把商於一帶的六百裏土地送給楚國，您何樂而不為呢？”