第一縱橫家
談起一席宏論定天下，我們總會想到諸葛亮的《隆中對》。這其中有兩個原因：一是曆史上的諸葛亮是“正麵人物”，二是《三國演義》的廣泛傳播。其實，諸葛亮的《隆中對》雖然為後來魏、蜀、吳的三分天下奠定了“理論基礎”。但畢竟沒有對爭論的曆史發生影響。而戰國時秦惠王時期的張儀則不同，張儀“破縱連橫”，為秦國確立了正確的外交政策，使秦國一改過去用力甚大而收效甚微的局麵，在外交和軍事領域都取得了迅速的發展，為秦國統一六國奠定了基礎，甚至對中國的曆史都產生了一定的影響。因此。張儀是千古第一縱橫家。
下麵是張儀在說服秦惠王采取連橫策略時的一段十分著名的話。
秦國經曆了商鞅變法、遠交近攻等一係列的政治、軍事的重要發展階段，在秦惠王時期國力空前的發展。但由於山東六國聯合起來抵抗秦國，使得秦國在軍事上用力甚大而收效甚微，要想統一全國，似乎遙遙無期。就在此時，張儀來到了秦國，獻上了“破縱連橫”的策略，在秦國的發展史上更有著重要的意義。
張儀對秦惠王說：“我聽說過這樣的古訓：‘對自身不明之事妄發議論，是不明智的；對已明之事不肯講出來，是不忠實的。’做人臣者對君主不忠，那是犯了死罪，所言不實也是死罪。所以，我決定將我所知向大王傾吐而出，還請大王裁決定罪。”
這當然是說客們客套的開場白，下麵才是張儀要說的真正的內容。張儀說：“我聽說四海之內，從北方的燕國直到南方的趙國，又在聯合楚國，攏絡齊國，還收集了趙國的部分勢力，準備再次聯合起來，形成合縱之勢。共同對付秦國。這在我看來是十分可笑的。我聽說世上有三種情況可以導致國家滅亡，而天下有才能的人終會出來收拾殘局，大概說的就是今天的這種情況。前人說過：‘政治混亂的國家去攻擊政治清明的國家是自取滅亡；以武力治國的國家去攻擊以仁義治國的國家是自取滅亡：逆乎天理民心的國家去攻擊順乎天理民心的國家是自取滅亡。’如今六國財物匱乏，糧倉空虛，還要擴充軍隊，動員人民前去赴戰。在這種情況下，即使白刃在前，斧鉞在後，百姓還是不肯拚力死戰；再加上賞罰不明、不能兌現，其失敗是必然的。”
張儀接下來以秦國作為對比。他說：“現在秦國號令、賞罰嚴明，所以有功無功之人皆能為國拚力死戰。秦國的百姓在父母懷抱之中長大，生來並未見過戰陣，並不是天生好戰，但一聽說作戰，都跺腳袒胸，痛下決心，敢於迎著敵人的刀槍劍戟，赴湯蹈火，萬死不辭，抱定必死決心的人，比比皆是。這都是由於賢明的君主提倡勇敢、賞罰嚴明的緣故。這樣的戰士就可以一人勝十人，十人勝百人，百人勝千人，千人勝萬人，萬人勝天下。現在秦國的土地方圓數千裏之廣，軍隊有數百萬之眾，號令嚴明，賞罰有信，地形優越，諸侯各國皆有不如。憑借這些條件對付諸侯，主宰乃至兼並諸侯是不成問題的。如果財物不豐，糧倉不實，人民不安，四鄰不服，那不是大王的過錯，不是秦國的資源不足，而是臣下不能用命盡心的緣故。”
接下來，張儀對秦國既往的成功與失敗之處做了深入細致的分析。他說：“從前，齊國向南攻楚，向東攻宋，向北伐燕，向西征秦；處於中原地帶的韓、魏則供其役使；齊國兵多將廣，號令四方，諸侯莫敢不從；齊國戰無不勝，攻無不克，可謂威勢赫赫；齊國打敗了五個國家，卻因一次失敗就導致了滅亡。由此看出，戰爭是關乎一個國家生死存亡的大事。再者我還聽說，斬草除根方可不留禍患。過去，秦國與楚國作戰，大破楚國，襲取了楚國郢都，占領洞庭湖及江南等地，楚王被迫東逃，退處陳地自守。在彼之時，如果秦國再繼續向楚國進軍，那麼，就可全部占領楚國。占領了楚國，其民則可為秦國所專用，其土地可以為秦國所專用，向東可逼齊、燕，中間可以進攻趙、魏、韓三國。如此一來，一舉可成就霸主之名，諸侯朝拜，四鄰臣服。可是，秦國的謀臣卻不這樣做，反而領兵退回，與楚國講和了。如今楚人收拾好殘破的國家，招集回逃散的人民。另立新君，恢複祭祀，重整旗鼓，又率領諸侯與秦國對抗。這樣，秦國當然失去了第一次建立霸業的機會了。”
“天下諸侯欲有聯合，並已屯軍華陽，對抗秦國。大王完全可以施用詐計，大破敵軍。隻要進軍到了魏都大梁，圍攻數十天，那麼大梁可破；攻破大梁，魏國就可全部占領；占領了魏國，那麼楚、趙就會打消合縱之念；楚、趙散縱，那麼趙國就會處於危境；趙國形勢危急，楚國必然孤立。這樣，秦國向東可以削弱齊、燕，中間可以進攻韓、趙、魏三國。如此一來，一舉就可以成就霸主之名，使四鄰的諸侯前來賓服朝拜。可是那些謀臣又不這樣做，反而是帶兵退走，與魏國講和，使得魏國得以收拾將滅之國，招集流散的人民，另立新君，再造祭祀。這樣，秦國當然就失去了第二次了建立霸業的機會了。”