23.火焰和木柴
【哈佛心語】
人不可為了榮華與虛名給自己招來危險。
——伊索
【故事殿堂】
一顆小煤球在溫熱的爐灰裏，隱隱地閃出幾絲紅光。它不想在瓦灰色的爐灰中無聲無息地熄滅，就盡量往爐灰的深處鑽，以減少身上能量的釋放。
到了吃飯的時間，人們又把一些幹樹枝和木柴塞進了漸漸冷卻的爐子裏。
火柴一劃，盛著熱湯的生鐵鍋底下的幹柴堆冒出了火焰，快要熄滅的小煤球又複活了。爐子裏一下子又填進這麼多幹柴，火焰這下可高興了。它越燒越旺，把不流動的空氣漸漸地從爐子裏趕出去。頑皮的火焰不停地逗著木柴玩耍，它淘氣地跳上跳下，燃燒得更加起勁了。
火舌頑強地穿透劈柴，噴射出許多焰火似的小星星。廚房裏的暗影快活地跳起舞來，不停地在地上轉來轉去。調皮的火焰興高采烈地發出呼呼聲，它努力想穿過爐蓋跑出來。爐子很快就嗚嗚地響起來，忽而活潑地吹幾聲口哨，忽而豪邁地發出一陣呼嘯，歌兒唱得和諧而動聽，使原來幽暗寒冷的廚房一下子變得既明亮又暖和了。
火焰看到木柴已乖乖地聽從自己的指揮和調度，就得意忘形起來，狂妄自大的念頭漲滿了它的腦子，它不願再待在爐子裏，隻覺得這地方太小、太擠了，再也容不下它這個了不起的人物了。
於是，驕傲自大的火焰發出了吱吱的威脅聲，它把刺眼的小火星狠狠地射向爐膛四壁，企圖衝出那討厭的爐膛，到外麵去展現一下自己的本事和才能。火焰東衝西撞，好不容易找到了一個縫隙，它興奮異常，趾高氣揚地向外衝去。
結果是可想而知，狂妄自大的火焰化作一縷青煙，消失得無影無蹤了。可憐的火焰至死也不明白，離開了木柴的幫助它將一事無成。
【智慧點睛】
自不量力，忘乎所以而不知“皮之不存，毛將焉附”的道理的人，最終是沒有好結果的，這就是本則寓言要告訴我們的道理。
現實的社會中也不難發現類似寓言裏的火苗般的人物，他們借助集體的力量，在某些方麵取得了一定的成就，但是他們卻誤以為這些成績全是自己的功勞，於是乎狂妄自大，自以為了不起，瞧不起周圍的同事。有的沒辦法再與其他同事密切合作，友好相處，成了人人敬而遠之的人物；有的草率地離開原單位，想到新的單位去展現自己的才能；還有的則幹脆自起爐灶，想獨立自主地發揮自己的本事。而現實的結果，卻往往事與願違，令他們後悔不已。