何桂清（1816—1862年），字叢山，號根雲，雲南昆明人，道光十五年（1835年）進士，後授翰林院編修、內閣學士、吏部侍郎、江蘇學政，幹的都是文職。太平軍興後，正在江蘇學政任上的他上折言說兵事，洋洋數千言。鹹豐以為他知兵，讓他出任浙江巡撫。在浙江巡撫任上，他千方百計為安徽官軍籌餉，又得到鹹豐的讚賞。後來兩江總督出缺，文淵閣大學士彭蘊章極力舉薦何桂清，鹹豐便答應了。
何桂清骨子裏是個文人，並不知兵，但他偏偏有誌要做個真正的總督——上馬管軍，下馬管民嘛！所以太平軍進攻江南大營，他反而認為是個機會——如果和春被長毛打得落花流水，那麼自己接替他就順理成章了。所以，他以常州也發現大批長毛、必須力保官軍糧餉後路為由，不但不發兵相救，還把浙江趕來援助的一萬多人統統留在了常州，名義上是堅固官軍後路、保護蘇東膏腴之地，其實隻是為了保護總督府的安全。
鹹豐十年閏三月初，太平軍發起總攻。當天還是晴空萬裏，夜裏開始雷雨交加。官軍士氣低落，無心戀戰。江南大營西南長壕首先被太平軍攻破，天京城內的太平軍見援軍到來，士氣大振，也衝出來廝殺，油火罐點燃了官軍的火藥庫，一時間爆炸連環，火光衝天。
太平軍連破五十餘營，官軍總兵黃靖、副將馬守富、守備吳天爵被擊斃。張國梁聽到西部營壘有戰事，帶兵趕來時官軍已潰不成軍，隻好原路返回，準備固守大營東北半壁。誰料大營中的官軍更是無心戀戰，趁亂四處放火，紛紛逃散。
和春此時因飲酒過度，在槍炮轟鳴中依然酣睡不醒。外甥、副將常亮等人叫醒他後，說太平軍正在發動進攻，他不但不信，還要躺下繼續酣睡。直到帳外燃起大火，潰兵洶湧，他才被嚇醒，連鞋子也沒來得及穿，便一路狂奔，經石埠橋再換船逃到了鎮江。
半天一夜的時間，太平軍順利攻破了結營近百裏的江南大營，繳獲了大量槍炮、火藥、鉛子以及白銀十餘萬兩。
張國梁部勉強成軍，幸未一潰千裏，尤其是親兵營一直維護在他身邊。天亮後，他試圖收攏部隊整軍再戰，但部下都苦苦相勸，言說兵敗如山倒，何況長毛氣勢如虹，現在能全身而退就是萬幸，再戰隻能是自尋死路。
張國梁西望江南大營，已是處處煙火，一片狼藉。往東的路上，則是丟棄一路的纓帽刀槍、鍋碗篷帳、裹腳爛鞋以及其他軍資。再看看身邊的親兵，個個一身爛泥，滿臉煙灰血汙，垂頭喪氣，確實不能再戰。他長歎一聲道：“數年心血，毀於一旦！”便命令親兵營把路上的旗幟都撿到手中高高舉起，他則橫刀立馬，親自斷後，撤往鎮江。
天京之圍完全解除，太平軍將士忙著搶奪官軍遺棄的物資，大家肩扛背馱，發現更稀罕的物什，便扔掉手中的，撿起新的來。結果就像黑瞎子掰玉米，一邊丟一邊撿，弄得心猿意馬。
何桂清（1816—1862年），字叢山，號根雲，雲南昆明人，道光十五年（1835年）進士，後授翰林院編修、內閣學士、吏部侍郎、江蘇學政，幹的都是文職。太平軍興後，正在江蘇學政任上的他上折言說兵事，洋洋數千言。鹹豐以為他知兵，讓他出任浙江巡撫。在浙江巡撫任上，他千方百計為安徽官軍籌餉，又得到鹹豐的讚賞。後來兩江總督出缺，文淵閣大學士彭蘊章極力舉薦何桂清，鹹豐便答應了。
何桂清骨子裏是個文人，並不知兵，但他偏偏有誌要做個真正的總督——上馬管軍，下馬管民嘛！所以太平軍進攻江南大營，他反而認為是個機會——如果和春被長毛打得落花流水，那麼自己接替他就順理成章了。所以，他以常州也發現大批長毛、必須力保官軍糧餉後路為由，不但不發兵相救，還把浙江趕來援助的一萬多人統統留在了常州，名義上是堅固官軍後路、保護蘇東膏腴之地，其實隻是為了保護總督府的安全。
鹹豐十年閏三月初，太平軍發起總攻。當天還是晴空萬裏，夜裏開始雷雨交加。官軍士氣低落，無心戀戰。江南大營西南長壕首先被太平軍攻破，天京城內的太平軍見援軍到來，士氣大振，也衝出來廝殺，油火罐點燃了官軍的火藥庫，一時間爆炸連環，火光衝天。
太平軍連破五十餘營，官軍總兵黃靖、副將馬守富、守備吳天爵被擊斃。張國梁聽到西部營壘有戰事，帶兵趕來時官軍已潰不成軍，隻好原路返回，準備固守大營東北半壁。誰料大營中的官軍更是無心戀戰，趁亂四處放火，紛紛逃散。
和春此時因飲酒過度，在槍炮轟鳴中依然酣睡不醒。外甥、副將常亮等人叫醒他後，說太平軍正在發動進攻，他不但不信，還要躺下繼續酣睡。直到帳外燃起大火，潰兵洶湧，他才被嚇醒，連鞋子也沒來得及穿，便一路狂奔，經石埠橋再換船逃到了鎮江。
半天一夜的時間，太平軍順利攻破了結營近百裏的江南大營，繳獲了大量槍炮、火藥、鉛子以及白銀十餘萬兩。
張國梁部勉強成軍，幸未一潰千裏，尤其是親兵營一直維護在他身邊。天亮後，他試圖收攏部隊整軍再戰，但部下都苦苦相勸，言說兵敗如山倒，何況長毛氣勢如虹，現在能全身而退就是萬幸，再戰隻能是自尋死路。
張國梁西望江南大營，已是處處煙火，一片狼藉。往東的路上，則是丟棄一路的纓帽刀槍、鍋碗篷帳、裹腳爛鞋以及其他軍資。再看看身邊的親兵，個個一身爛泥，滿臉煙灰血汙，垂頭喪氣，確實不能再戰。他長歎一聲道：“數年心血，毀於一旦！”便命令親兵營把路上的旗幟都撿到手中高高舉起，他則橫刀立馬，親自斷後，撤往鎮江。
天京之圍完全解除，太平軍將士忙著搶奪官軍遺棄的物資，大家肩扛背馱，發現更稀罕的物什，便扔掉手中的，撿起新的來。結果就像黑瞎子掰玉米，一邊丟一邊撿，弄得心猿意馬。