曾國藩仿佛看透了李鴻章的心思：“少荃，眼光不妨放長遠些，讓你在我幕中，是想軍政、民政、刑案都讓你了解些，多從全局著眼考慮問題，將來對你會大有益處。”
話說至此，李鴻章實在無話好說，拱手道：“老師的苦心，學生感激不盡。”
說歸說，李鴻章的挫敗感一時解脫不出來，萬事沒有心緒。他正羨慕李元度的時候，沒想到李元度出了大是非。
李元度守徽州，曾國藩本來就有些不放心，主要是他做事難免書生意氣。李世賢的太平軍圍攻寧國五十餘天，守將周天受糧盡援絕，城破之日自殺殉國。於是，李世賢一路南下，直撲徽州。李元度得到消息，派出兩營去守徽州城北的叢山關。曾國藩認為這個調度不妥，急派專差送信給李元度，要他盡快修築徽州城防，固守城池，勿輕出浪戰。李元度派出的兩營人馬果然全軍覆沒，曾國藩於是再派三千援軍前去增援，誰料第三天就得到消息，徽州已經失守，詳細情形不得而知。隨後就有數千潰兵湧入祁門，祁門糧草供應立時陷入緊張之中。
曾國藩從潰軍口中得知，城防未固，十萬太平軍就已殺到，夜裏趁雨攻城，徽州因此丟失。李元度的平江勇責備綠營兵不但不幫助守城，反而給長毛做向導，幫長毛出攻城的主意，還有的綠營兵趁亂搶掠、強奸民女，以致城內先亂。而綠營兵則責備李元度看不起也不信任他們，一到徽州就把守城門的重任交給平江勇，而且大開殺戒，斬了十幾個綠營老兵。至於李元度的下落，大家都不甚明了。
曾國藩以為李元度十有八九已經陣亡，所以那些天十分難過，在向朝廷報告徽州失守的情形中，他不免虛構了李元度苦守徽州的事跡，這是為將來請恤做個鋪墊。誰料發折的當天下午，曾國藩就收到了李元度的親筆信。原來他不但沒死，而且還一口氣逃到了浙江境內。守城主將必須與城共存亡，李元度棄城而走，大節已虧，而且他在信中全是指責綠營兵的不是，對自己的失誤毫無反思，這讓曾國藩非常氣惱。更讓曾國藩憤恨的是，徽州失守，祁門東門洞開，李世賢派三路大軍直撲而來。
祁門可資防守者，隻有東北羊棧嶺和東部的尚梓嶺。這兩座山嶺離祁門不過三四十裏，一旦失守，祁門必失。兩嶺天天槍炮聲不斷，曾國藩因此夜不能寐，日不安食。幕府裏的那些文人更是心驚膽戰，有的人已經悄悄收拾好行裝，隨時準備逃跑。曾國藩一想到這一切都是徽州失守造成的，李元度竟然隻守一個晝夜就棄城而走，他就恨得咬牙切齒，也深悔自己用人不當。
就在這個時候，李元度竟兩手空空回到了祁門大營。他趕到時已是晚上，沒敢直接去見曾國藩，而是到李鴻章的住處先打探消息。
曾國藩仿佛看透了李鴻章的心思：“少荃，眼光不妨放長遠些，讓你在我幕中，是想軍政、民政、刑案都讓你了解些，多從全局著眼考慮問題，將來對你會大有益處。”
話說至此，李鴻章實在無話好說，拱手道：“老師的苦心，學生感激不盡。”
說歸說，李鴻章的挫敗感一時解脫不出來，萬事沒有心緒。他正羨慕李元度的時候，沒想到李元度出了大是非。
李元度守徽州，曾國藩本來就有些不放心，主要是他做事難免書生意氣。李世賢的太平軍圍攻寧國五十餘天，守將周天受糧盡援絕，城破之日自殺殉國。於是，李世賢一路南下，直撲徽州。李元度得到消息，派出兩營去守徽州城北的叢山關。曾國藩認為這個調度不妥，急派專差送信給李元度，要他盡快修築徽州城防，固守城池，勿輕出浪戰。李元度派出的兩營人馬果然全軍覆沒，曾國藩於是再派三千援軍前去增援，誰料第三天就得到消息，徽州已經失守，詳細情形不得而知。隨後就有數千潰兵湧入祁門，祁門糧草供應立時陷入緊張之中。
曾國藩從潰軍口中得知，城防未固，十萬太平軍就已殺到，夜裏趁雨攻城，徽州因此丟失。李元度的平江勇責備綠營兵不但不幫助守城，反而給長毛做向導，幫長毛出攻城的主意，還有的綠營兵趁亂搶掠、強奸民女，以致城內先亂。而綠營兵則責備李元度看不起也不信任他們，一到徽州就把守城門的重任交給平江勇，而且大開殺戒，斬了十幾個綠營老兵。至於李元度的下落，大家都不甚明了。
曾國藩以為李元度十有八九已經陣亡，所以那些天十分難過，在向朝廷報告徽州失守的情形中，他不免虛構了李元度苦守徽州的事跡，這是為將來請恤做個鋪墊。誰料發折的當天下午，曾國藩就收到了李元度的親筆信。原來他不但沒死，而且還一口氣逃到了浙江境內。守城主將必須與城共存亡，李元度棄城而走，大節已虧，而且他在信中全是指責綠營兵的不是，對自己的失誤毫無反思，這讓曾國藩非常氣惱。更讓曾國藩憤恨的是，徽州失守，祁門東門洞開，李世賢派三路大軍直撲而來。
祁門可資防守者，隻有東北羊棧嶺和東部的尚梓嶺。這兩座山嶺離祁門不過三四十裏，一旦失守，祁門必失。兩嶺天天槍炮聲不斷，曾國藩因此夜不能寐，日不安食。幕府裏的那些文人更是心驚膽戰，有的人已經悄悄收拾好行裝，隨時準備逃跑。曾國藩一想到這一切都是徽州失守造成的，李元度竟然隻守一個晝夜就棄城而走，他就恨得咬牙切齒，也深悔自己用人不當。
就在這個時候，李元度竟兩手空空回到了祁門大營。他趕到時已是晚上，沒敢直接去見曾國藩，而是到李鴻章的住處先打探消息。
“徽州失守，祁門東大門洞開，長毛的大軍正在圍攻祁門，情形你也看到了，真是危險萬狀，人心不安，老師正在氣頭上。”李鴻章如實相告。
“徽州形勢，難以久守，就是神仙也無力回天。”李元度這樣總結。他告訴李鴻章，副都禦史張芾守徽州五年，養了兩萬綠營兵，糧餉全靠當地，不免竭澤而漁，徽州民財搜刮一空。今年已經有五個多月沒有發餉，士兵自然要鬧餉，他們不僅不可依賴，反而是個隨時爆炸的火藥桶。他對帶頭鬧餉的強行鎮壓，結果與綠營鬧得勢不兩立。所以長毛一到，不要說用他們來苦戰，反而有人投向長毛，做了向導。長毛兵臨城下後，又是綠營先打開城門逃跑，結果讓長毛趁機攻進城來。至於徽州的城防，女牆都已塌廢，西門更是連門垛也已塌毀。他趕到後趕緊修築，還沒來得及修完，長毛就兵臨城下了。所以固守待援，純粹是空話。他之所以要帶兵出城殺敵，是想以攻為守。