戈登看了白齊文的信，覺得如果能夠勸降郜永寬，不必硬拚拿下蘇州城，也是大功一件，所以立即給白齊文回信，一是說明李鴻章的淮軍中，有不少就是太平軍投降的軍官，都被保舉升了官。二是說明朝廷不久前專門有道上諭，要求前線主帥不得擅殺降眾。
郜永寬接了戈登的親筆信，由白齊文翻譯給他聽。他更感興趣的是朝廷的上諭，戈登附了中文抄件：“果能於城池未下之先誠心歸順者，無論其從賊之久暫，均一律準其投誠。將軍械、馬匹呈繳後，該大臣等酌留所部，令其隨同剿賊。倘有不願隨營，即飭地方官遞送回籍，或妥為安插，毋令失所。攜帶資財，不準兵勇搶奪；如兵勇利其資財，私行殺害，即按軍法從事。本管官不行查辦，一經發覺，即著該大臣等從嚴參辦。”這份上諭打掉了郜永寬的擔心，於是他下定決心向淮軍投降。
要投降當然彼此先要談條件，而最好應該有雙方都信任的第三方作為見證，可這個人還實在難找。李鴻章帳下的太平軍降將不缺，但郜永寬能信任的卻沒有。他想了一圈，最後想到了戈登。戈登雖與李鴻章並肩作戰，但他身後是大英帝國，甚至還有美、法等國。如果戈登肯做這個第三方，李鴻章想耍心計必須顧忌洋人的信用和臉麵。
於是，他再讓白齊文請戈登出麵參與談判，做第三方。雙方都說妥了，郜永寬派康王汪安均到婁門外一隻小船上與戈登、程學啟會談。汪安均提出要由戈登作保，保證投降後降眾的人身安全。至於獻城，首先必須想辦法讓譚紹光離開蘇州，如果他在蘇州城，則很難順利獻城。最好的辦法就是趁他出城的時候，把他關在城外。至於納王還有什麼想法，得要他親自來談。大家都明白，郜永寬冒著背信棄義的罵名臨陣倒戈，當然不會隻求一條生路，他的條件是什麼，那是下一步的事，今天所能確定的就是郜永寬真心求降，而淮軍則是誠意受降就夠了。
郜永寬召集親信緊鑼密鼓謀劃獻城之策的時候，李秀成帶著一萬多人馬進了蘇州城。此前，李秀成數次寫信懇請常州守將陳坤書和無錫守將黃子隆率部到蘇州城下會戰淮軍。無奈兩人都不肯前來，於是兩天前李秀成帶著這一萬多人前去救援無錫，希望先解無錫之圍，換取黃子隆對蘇州的救援。然而，等他趕到無錫城下時，無錫城已經易主，如果不是他撤得快，連這一萬人也搭進去了。真是兵敗如山倒，太平軍如決堤的洪水，紛紛向常州方向潰退，損失慘重。當時李秀成有一種被洪水沒頂的感覺，因為他從來沒有看到太平軍會有那樣的潰退。從前敗仗也曾經打過，但就是敗了，依然也要濺官軍一身血。他心裏陡然萬分悲涼，仿佛看到了蘇州城的陷落，還有天京城的陷落。雖然太平軍還有數十萬軍隊，但像洪水一樣潰退的軍隊，十萬二十萬和一萬又有什麼區別呢？所以，他進蘇州城後，情緒萬分低落，不想見任何人。
戈登看了白齊文的信，覺得如果能夠勸降郜永寬，不必硬拚拿下蘇州城，也是大功一件，所以立即給白齊文回信，一是說明李鴻章的淮軍中，有不少就是太平軍投降的軍官，都被保舉升了官。二是說明朝廷不久前專門有道上諭，要求前線主帥不得擅殺降眾。
郜永寬接了戈登的親筆信，由白齊文翻譯給他聽。他更感興趣的是朝廷的上諭，戈登附了中文抄件：“果能於城池未下之先誠心歸順者，無論其從賊之久暫，均一律準其投誠。將軍械、馬匹呈繳後，該大臣等酌留所部，令其隨同剿賊。倘有不願隨營，即飭地方官遞送回籍，或妥為安插，毋令失所。攜帶資財，不準兵勇搶奪；如兵勇利其資財，私行殺害，即按軍法從事。本管官不行查辦，一經發覺，即著該大臣等從嚴參辦。”這份上諭打掉了郜永寬的擔心，於是他下定決心向淮軍投降。
要投降當然彼此先要談條件，而最好應該有雙方都信任的第三方作為見證，可這個人還實在難找。李鴻章帳下的太平軍降將不缺，但郜永寬能信任的卻沒有。他想了一圈，最後想到了戈登。戈登雖與李鴻章並肩作戰，但他身後是大英帝國，甚至還有美、法等國。如果戈登肯做這個第三方，李鴻章想耍心計必須顧忌洋人的信用和臉麵。
於是，他再讓白齊文請戈登出麵參與談判，做第三方。雙方都說妥了，郜永寬派康王汪安均到婁門外一隻小船上與戈登、程學啟會談。汪安均提出要由戈登作保，保證投降後降眾的人身安全。至於獻城，首先必須想辦法讓譚紹光離開蘇州，如果他在蘇州城，則很難順利獻城。最好的辦法就是趁他出城的時候，把他關在城外。至於納王還有什麼想法，得要他親自來談。大家都明白，郜永寬冒著背信棄義的罵名臨陣倒戈，當然不會隻求一條生路，他的條件是什麼，那是下一步的事，今天所能確定的就是郜永寬真心求降，而淮軍則是誠意受降就夠了。
郜永寬召集親信緊鑼密鼓謀劃獻城之策的時候，李秀成帶著一萬多人馬進了蘇州城。此前，李秀成數次寫信懇請常州守將陳坤書和無錫守將黃子隆率部到蘇州城下會戰淮軍。無奈兩人都不肯前來，於是兩天前李秀成帶著這一萬多人前去救援無錫，希望先解無錫之圍，換取黃子隆對蘇州的救援。然而，等他趕到無錫城下時，無錫城已經易主，如果不是他撤得快，連這一萬人也搭進去了。真是兵敗如山倒，太平軍如決堤的洪水，紛紛向常州方向潰退，損失慘重。當時李秀成有一種被洪水沒頂的感覺，因為他從來沒有看到太平軍會有那樣的潰退。從前敗仗也曾經打過，但就是敗了，依然也要濺官軍一身血。他心裏陡然萬分悲涼，仿佛看到了蘇州城的陷落，還有天京城的陷落。雖然太平軍還有數十萬軍隊，但像洪水一樣潰退的軍隊，十萬二十萬和一萬又有什麼區別呢？所以，他進蘇州城後，情緒萬分低落，不想見任何人。
到了晚上，他情緒才稍稍平複，派人請譚紹光和郜永寬到他的忠王府來。譚紹光如約前來，而郜永寬卻沒有來，部下也說不清他的去處。李秀成心裏一震，有種不祥的預感。