臼口，是臼水入漢水的河汊口，位於湖北鍾祥南八九十裏處。這一帶水流較緩，是渡河西去的好地方，因此撚軍轉來轉去，總是不肯離開臼口。撚軍計劃過年後從此過漢江去四川和陝西，然而，此一時彼一時，官軍水師戰船已經進入漢江，在臼口一帶不停巡遊，而所有民船全部集中到了西岸。此處水流不是太深，青壯年強渡也不是不可能，可是幾萬婦幼老弱、大批輜重沒船怎麼行？臼口往東不足百裏就是大洪山，往南不足百裏又是漢江。這裏是古雲夢澤之地，河汊縱橫，夢天遼闊，正是逐鹿爭雄的好戰場。
李鴻章調兵遣將，實施“臼口之圍”計劃：北路，以李昭慶部淮軍馬隊駐河南汝寧、信陽，阻住東撚軍北上通道。西麵，提督鮑超率霆軍由河南南陽進至湖北襄陽再沿漢水南下，官軍水師及湖北綠營沿漢江西岸布防，防止東撚軍西渡入川或西北入陝。東麵，安徽巡撫英翰等督率皖軍駐六安、霍山一帶，扼住趨皖之路。南麵，曾國荃部及鄂軍駐防武昌，兵部右侍郎彭玉麟率長江水師守備黃州一帶，防止東撚軍南下。提督劉銘傳、按察使劉秉璋、總兵周盛波和張樹珊部自河南分路入湖北，劉銘傳部最先從東麵逼近臼口。隻憑劉銘傳一軍無論如何不能與撚軍開戰，李鴻章於是命令鮑超沿漢水南下，從西麵進逼，與劉銘傳對臼口形成東西夾擊之勢。
賴文光和任化邦故伎重演，做出一副狼狽逃走的架勢，讓出臼口，向東到了京山縣的下洋港一帶。這裏是京山與鍾祥交界地段，再往東就是大洪山。而此時劉銘傳率軍也沿著大洪山麓由北而南殺過來，東撚軍再次以驕敵之計，向南退走二十餘裏，到尹隆河南岸駐紮。
尹隆河發源於大洪山，水麵不寬也不深。此時，尹隆河南岸的東撚軍，人員、馬匹、糧食都得到充分補充，正是兵強馬壯，對外號稱十萬。尹隆河北劉銘傳二十營一萬餘人，是淮軍精銳，洋槍洋炮十分得手。西邊的鮑超部近三十營，一萬五六千人。彼此相距不到三十裏，真是旌旗互望，金鼓相聞。一場大戰在所難免，雙方都在耍著心計。鮑超與劉銘傳信使往返商定，正月二十五日辰正，也就是早晨八點發起進攻，銘軍由下洋港往南打，霆軍由臼口進軍，沿尹隆河由西往東打。對外則故意放出風聲，說霆銘兩軍二十八日將與撚軍決戰，以麻痹東撚軍，達到突襲的效果。
賴文光比鮑超大一歲，是從廣西出來的老兄弟，他更是久經戰陣，對銘軍、霆軍的小九九一眼就識破了。他與任化邦商量，從明天開始，人不解甲，馬不離鞍。任化邦少謀卻善戰，拍胸脯道：“遵王放心，定讓他們有去無回。”賴文光在太平天國原本是文職，精於謀劃，後來天京內訌才棄文從武，跟著英王陳玉成轉戰南北。後來奉英王令隨英王族叔扶王陳德才入陝西，與回民聯合，希望開辟新根據地。天京危急時，他率軍千裏迢迢來救天京，未出湖北，金陵已經陷落，於是他率部參加撚軍，並按太平軍的體製改造撚軍，使撚軍成為號令統一的大軍。他每打一仗，總要認真研究對手的長處和短處，然後對症下藥。他對霆軍和銘軍多有關注，知道兩軍的統領鮑超和劉銘傳互不服氣，所以決定采用離間加激將法，修書一封，派人射到劉銘傳大營。
臼口，是臼水入漢水的河汊口，位於湖北鍾祥南八九十裏處。這一帶水流較緩，是渡河西去的好地方，因此撚軍轉來轉去，總是不肯離開臼口。撚軍計劃過年後從此過漢江去四川和陝西，然而，此一時彼一時，官軍水師戰船已經進入漢江，在臼口一帶不停巡遊，而所有民船全部集中到了西岸。此處水流不是太深，青壯年強渡也不是不可能，可是幾萬婦幼老弱、大批輜重沒船怎麼行？臼口往東不足百裏就是大洪山，往南不足百裏又是漢江。這裏是古雲夢澤之地，河汊縱橫，夢天遼闊，正是逐鹿爭雄的好戰場。
李鴻章調兵遣將，實施“臼口之圍”計劃：北路，以李昭慶部淮軍馬隊駐河南汝寧、信陽，阻住東撚軍北上通道。西麵，提督鮑超率霆軍由河南南陽進至湖北襄陽再沿漢水南下，官軍水師及湖北綠營沿漢江西岸布防，防止東撚軍西渡入川或西北入陝。東麵，安徽巡撫英翰等督率皖軍駐六安、霍山一帶，扼住趨皖之路。南麵，曾國荃部及鄂軍駐防武昌，兵部右侍郎彭玉麟率長江水師守備黃州一帶，防止東撚軍南下。提督劉銘傳、按察使劉秉璋、總兵周盛波和張樹珊部自河南分路入湖北，劉銘傳部最先從東麵逼近臼口。隻憑劉銘傳一軍無論如何不能與撚軍開戰，李鴻章於是命令鮑超沿漢水南下，從西麵進逼，與劉銘傳對臼口形成東西夾擊之勢。
賴文光和任化邦故伎重演，做出一副狼狽逃走的架勢，讓出臼口，向東到了京山縣的下洋港一帶。這裏是京山與鍾祥交界地段，再往東就是大洪山。而此時劉銘傳率軍也沿著大洪山麓由北而南殺過來，東撚軍再次以驕敵之計，向南退走二十餘裏，到尹隆河南岸駐紮。
尹隆河發源於大洪山，水麵不寬也不深。此時，尹隆河南岸的東撚軍，人員、馬匹、糧食都得到充分補充，正是兵強馬壯，對外號稱十萬。尹隆河北劉銘傳二十營一萬餘人，是淮軍精銳，洋槍洋炮十分得手。西邊的鮑超部近三十營，一萬五六千人。彼此相距不到三十裏，真是旌旗互望，金鼓相聞。一場大戰在所難免，雙方都在耍著心計。鮑超與劉銘傳信使往返商定，正月二十五日辰正，也就是早晨八點發起進攻，銘軍由下洋港往南打，霆軍由臼口進軍，沿尹隆河由西往東打。對外則故意放出風聲，說霆銘兩軍二十八日將與撚軍決戰，以麻痹東撚軍，達到突襲的效果。
賴文光比鮑超大一歲，是從廣西出來的老兄弟，他更是久經戰陣，對銘軍、霆軍的小九九一眼就識破了。他與任化邦商量，從明天開始，人不解甲，馬不離鞍。任化邦少謀卻善戰，拍胸脯道：“遵王放心，定讓他們有去無回。”賴文光在太平天國原本是文職，精於謀劃，後來天京內訌才棄文從武，跟著英王陳玉成轉戰南北。後來奉英王令隨英王族叔扶王陳德才入陝西，與回民聯合，希望開辟新根據地。天京危急時，他率軍千裏迢迢來救天京，未出湖北，金陵已經陷落，於是他率部參加撚軍，並按太平軍的體製改造撚軍，使撚軍成為號令統一的大軍。他每打一仗，總要認真研究對手的長處和短處，然後對症下藥。他對霆軍和銘軍多有關注，知道兩軍的統領鮑超和劉銘傳互不服氣，所以決定采用離間加激將法，修書一封，派人射到劉銘傳大營。