“不，聽他的意思，總理衙門已經呈遞給皇太後，很有可能獲得通過。這件事是由新入總理衙門的李軍機接手。這個計劃大約一過了年就開始實施，我昨天向總稅務司報告郵政工作，他很得意地向我炫耀。我覺得事關重大，所以特來向大人報告。此前大人沒得到任何消息嗎？”德璀琳又透露了許多情節。
李鴻章的確是一點消息也沒有得到。此前沈桂芬、董恂主持總理衙門，大政總是先谘詢疆臣尤其是他這個北洋大臣。可因為崇厚喪權辱國，連同舉主沈桂芬一起受到清議的猛烈指責，沈桂芬年前就病了，請假三月。他請了假，丁憂期滿複入軍機和總理衙門的李鴻藻便在總理衙門一言九鼎。李鴻章明白，毛病一定出在李鴻藻身上，他對洋務並不內行又固執己見，很容易被赫德蒙蔽。他又不肯循例請南北洋會商，直接把事情上奏了。而兩宮又因為慈禧自去年冬天就病著，一直是慈安一宮聽政。慈安對政務不甚了了，當然也難以看出這其中的問題。
這個消息對李鴻章來說非常重要，在赫德身邊培植德璀琳是一招妙棋，果然不負所望，應當對他有所酬庸。李鴻章立即想到了一件可以托付給德璀琳名利兼收的差使：“北洋目前已經有蚊子船六艘，還有兩艘碰快船馬上就到，將來還要購鐵甲艦，大沽碼頭水淺，必須新建碼頭便於大艦駐泊，這件差使我想勞你大駕，不知你是否有信心勝任？”
“大人放心，我從德國請技師前來，肯定不讓大人失望。”德璀琳喜出望外。
“好，這件事就拜托你，我很快下劄子。具體事情你隨時和鄭觀察商議，有困難解決不了，可隨時找我。”
德璀琳又立即建議：“大人購鐵甲艦的設想非常高明，必須盡早實施。”
李鴻章歎了口氣：“隻怕很難。赫德說蚊子船和碰快船是鐵甲艦克星，所以朝廷的意思，既然有了蚊子船足以對付鐵甲艦，又何必再費巨帑購鐵甲。”
“蚊子船能克鐵甲艦，隻是軍火商糊弄人的賣點。我與德國海軍朋友商討過，蚊子船雖然炮火猛烈，但船身太小，航速又慢，根本無法出遠海作戰，其實隻能算水上炮台，比陸上炮台唯一的好處就是可以移動。這種水上炮台用來幫助守衛海口還可以，怎麼可以與鐵甲艦相提並論？如果以為有幾艘蚊子船就可以對付得了鐵甲艦，就可以不必購買鐵甲艦，那是大錯特錯。如果真是這樣，那各國為什麼還要大造鐵甲？”德璀琳指出了蚊子船的弱點，隨後又反問道。
是啊，如果蚊子船真的能夠對付得了鐵甲艦，各國為什麼還要造鐵甲艦？李鴻章不願承認自己可能中了赫德的圈套，便道：“我朝搞海防，隻要能抵禦鐵甲艦入侵海口就行了，並未想到大洋上與別人爭雄。”
德璀琳耐煩地解釋道：“沿海各口隻想用炮台來守是守不住的，尤其是中國海岸線近萬公裏，靠炮台如何能夠守得住？必須有海軍能在大洋上取得製海權，才是海防牢固的根本大計。美國海軍有位將軍專門論述製海權，不妨讓人翻譯過來，請大人參閱。”
“不，聽他的意思，總理衙門已經呈遞給皇太後，很有可能獲得通過。這件事是由新入總理衙門的李軍機接手。這個計劃大約一過了年就開始實施，我昨天向總稅務司報告郵政工作，他很得意地向我炫耀。我覺得事關重大，所以特來向大人報告。此前大人沒得到任何消息嗎？”德璀琳又透露了許多情節。
李鴻章的確是一點消息也沒有得到。此前沈桂芬、董恂主持總理衙門，大政總是先谘詢疆臣尤其是他這個北洋大臣。可因為崇厚喪權辱國，連同舉主沈桂芬一起受到清議的猛烈指責，沈桂芬年前就病了，請假三月。他請了假，丁憂期滿複入軍機和總理衙門的李鴻藻便在總理衙門一言九鼎。李鴻章明白，毛病一定出在李鴻藻身上，他對洋務並不內行又固執己見，很容易被赫德蒙蔽。他又不肯循例請南北洋會商，直接把事情上奏了。而兩宮又因為慈禧自去年冬天就病著，一直是慈安一宮聽政。慈安對政務不甚了了，當然也難以看出這其中的問題。
這個消息對李鴻章來說非常重要，在赫德身邊培植德璀琳是一招妙棋，果然不負所望，應當對他有所酬庸。李鴻章立即想到了一件可以托付給德璀琳名利兼收的差使：“北洋目前已經有蚊子船六艘，還有兩艘碰快船馬上就到，將來還要購鐵甲艦，大沽碼頭水淺，必須新建碼頭便於大艦駐泊，這件差使我想勞你大駕，不知你是否有信心勝任？”
“大人放心，我從德國請技師前來，肯定不讓大人失望。”德璀琳喜出望外。
“好，這件事就拜托你，我很快下劄子。具體事情你隨時和鄭觀察商議，有困難解決不了，可隨時找我。”
德璀琳又立即建議：“大人購鐵甲艦的設想非常高明，必須盡早實施。”
李鴻章歎了口氣：“隻怕很難。赫德說蚊子船和碰快船是鐵甲艦克星，所以朝廷的意思，既然有了蚊子船足以對付鐵甲艦，又何必再費巨帑購鐵甲。”
“蚊子船能克鐵甲艦，隻是軍火商糊弄人的賣點。我與德國海軍朋友商討過，蚊子船雖然炮火猛烈，但船身太小，航速又慢，根本無法出遠海作戰，其實隻能算水上炮台，比陸上炮台唯一的好處就是可以移動。這種水上炮台用來幫助守衛海口還可以，怎麼可以與鐵甲艦相提並論？如果以為有幾艘蚊子船就可以對付得了鐵甲艦，就可以不必購買鐵甲艦，那是大錯特錯。如果真是這樣，那各國為什麼還要大造鐵甲？”德璀琳指出了蚊子船的弱點，隨後又反問道。
是啊，如果蚊子船真的能夠對付得了鐵甲艦，各國為什麼還要造鐵甲艦？李鴻章不願承認自己可能中了赫德的圈套，便道：“我朝搞海防，隻要能抵禦鐵甲艦入侵海口就行了，並未想到大洋上與別人爭雄。”
德璀琳耐煩地解釋道：“沿海各口隻想用炮台來守是守不住的，尤其是中國海岸線近萬公裏，靠炮台如何能夠守得住？必須有海軍能在大洋上取得製海權，才是海防牢固的根本大計。美國海軍有位將軍專門論述製海權，不妨讓人翻譯過來，請大人參閱。”
“製海權，我倒是第一次聽說，顧名思義是控製海洋的權力吧？”李鴻章問道。
“大體差不多。一個國家的海軍，必須控製海洋為我所用，才能最終保護自己的陸上疆土。”