部主事。
薄家這兩位親王妃的誕生，使得後宮格局生變，盡管麗妃娘娘的第一人地位仍穩如磐石，容妃娘娘的崛起卻已成不爭事實。
慎太後眼見如此，自是喜在心頭，時不時將薄家姐妹傳來陪膳，言間付予更多重望。當然，對於齊家女兒，太後也沒忘記施加疼愛，既然兒子願意雨露均施，做母親的更須一碗水端平。如此這般，事情似乎都在向太後所期待的方向發展，假以時日，必定心想事成。
然而，縱使機關算盡，料事如神，時間亦永遠難以改變它永遠存在變數的特性。
太後壽辰將至，百官各有言表。
禮部聯合太常寺、鴻臚寺、光祿寺上奏壽典諸事，凡歌舞戲目、酒醴膳饈，無一不麵麵麵俱到，且處處念顧太後儉樸之德，天諸事化簡為繁，棄奢華求溫馨，隻如一場富貴人家的天倫團聚的同堂歡宴。
壽典奏請獲準，鴻臚寺卿蒙闕又道：“太後慈儀仁懷，事事以皇上先，以天下先，現今我大燕皇朝物阜民豐，風和日麗，正是太後頤養天年時候。然後位空懸，中宮無主，諸事仍擾清修。惟今之計，應早日定奪一位四德兼備的娘娘入主中宮，以減太後劬勞。”
禮部侍郎謝鳴歧道：“吾皇英明，宮中娘娘無一不是德才兼備。然皇後者，一國之母是也，在其位，須門楣清貴，貞靜嫻雅，弘毅寬厚，清平和允，非如此不能問其位。當今宮中，惟麗妃娘娘當得此譽，臣奏請皇上立麗妃娘娘為後。”
這兩位的話僅是一個開端，中書令司勤學這幾日感染秋寒休養在家，胥允執、胥懷恭皆負手旁觀，是而擁戴麗妃為後之聲此起彼伏，不聞不同之音。
“魏愛卿。”兆惠帝將目光投向魏藉，“茲事體大，魏愛卿為何一言不發？”
後者高舉玉笏，道：“稟皇上，諸位臣工力舉容妃娘娘為後，微臣力當避嫌。”
兆惠帝哂道：“有道內舉不避親，外舉不避仇，魏愛卿一心為國，胸無偏私，何不坦蕩直言？”
魏藉稍作思量，道：“淑妃娘娘出自江北王家世家門第，品格溫柔敦厚，穩重和平，足堪母儀天下。”
“魏愛卿力薦淑妃的話，便有兩位後位備選了。”兆惠帝含笑沉吟，“諸卿所言都有幾分道理，立後之事關乎社稷千秋，朕與太後及一幹宗親長者好生斟酌，諸卿也當揆情度理，審慎薦賢，擇時再議。”
言罷，兆惠帝揮袖退朝。
今日恰逢九月十六，是兆惠帝登基後，將每月十六定為帝與太後共用午膳的孺慕日。康寧殿正殿，母子團桌而坐，立後事宜不可避免地成為了膳間話題。
慎太後命寶憐為自己挽了袖，卸了指戒手飾，親手盛了一碗蓮藕鯉魚湯置到皇上跟前，歎道：“這魏愛卿當真是恁會做官，那些個力舉麗妃的哪一個不是出自他的授意？他卻獨具一格地將淑妃抬了出來，哀家不必說，皇上也曉得這淑妃的氣候比著麗妃差了一截。將一個遠不是自家閨女對手的人推出來，還能在皇上和群臣麵前演一位公正賢臣，這魏愛卿比當年的薄呈衍還懂得做官不是？”
兆惠帝也為太後布了幾箸素膳，問：“麗妃不討母後喜歡？”
慎太後笑道：“討不討哀家的喜歡不要緊，主要是能真真正正地懂得為皇上著想，為大燕皇朝的子孫萬代著想。”
“蠲兒、柔兒、靜兒都很好。”
“他們是哀家的孫兒孫女，當然很好。到了哀家這個年紀，自己的孫兒哪有看著不好的？後宮裏恁多身強體壯正值育齡的妃嬪們，前朝的事固然不能輕怠，子孫綿延的事也得放在心上。無論是誰做皇後，都須令得後宮繁榮。”