皇兄麵前真正將她揭穿。
恍惚間，他突然有所頓悟：重逢後，她從未掩飾過對他的恨意，是因為他不是最頂峰的那個人，無法助她遂心如願，於是連敷衍塞責也懶。
“從此她的事，當真與臣弟無關了，皇兄。”他道。
~
“奴婢拜見淑妃娘娘。”
“你叫綠蘅？”淑妃左手牽著女兒胥靜，右臂攬著二皇子胥瀏，端坐正殿寶椅，打量著跪地的俏麗少女，頷首道，“平身罷。果然是個出色的丫頭，難怪薄禦詔中意你來伺候二皇子。”
“娘娘謬讚，奴婢愧不敢當。”
“聽著還是個讀書識字的？”淑妃滿意頷首，“二皇子如今年幼，在跟前侍奉的人不需要太多。薄禦詔回天都前，尚儀局的瑞巧過來當差，還望你們同心協力，精心伺候好二皇子。本宮說得明白一點，你們是貼身伺候的人，等同是二皇子前麵的一道屏障，所有的入口之物，你們必須先行嚐過；所有的觸身之物，你們必須先行碰過。明白麼？”
綠蘅欠首道：“奴婢明白，奴婢定然不負娘娘和禦詔大人的厚望。”
“這就好，抱瀏兒去午憩。昨晚，他因為想念薄禦詔，鬧了大半夜，這會兒也該乏了。”淑妃撫了撫臂中小兒的頭頂，笑道。這真是個可人的娃兒，縱算思念至親，也不曾以聲嘶力竭的哭鬧來惹人煩厭，反是吭吭哧哧哧地令人心疼，招人憐愛……難道因為他們今生注定了這場母子緣分？
“娘，靜兒想和弟弟一起睡。”胥靜嬌聲道。
淑妃撫了撫女兒紅潤臉頰，寵溺一笑：“不得吵弟弟喲。”
“靜兒知道！”
淑妃看向女兒的隨身嬤嬤：“公主暫且有綠蘅看著，你為本宮換杯熱茶過來。”
後者會意，先依命下去換茶，回來時，正殿內已惟餘淑妃一人。
“綠蘅進門前，你向本宮稟報的是麥氏的事罷？”淑妃問
“是，娘娘。”李嫂躬身，“按照宮規，無論上妃罪名是否存在，麥氏以下犯上，均須接受懲戒。案結時，她被判發往東郊窖廠服役。”
淑妃惑鎖蛾眉：“這些本宮曉得呀，本宮前兩日還知會宮外的母家兄長給她送些衣食過去。”
“娘娘的美景她怕是消受不到了，她已經消失了七八日。”
“……什麼？”淑妃一震，“是遭了魏氏的毒手？”
“案未結時，有太後娘娘派去的人暗中保護，麥氏勉強躲過一死。如今事情已了，她這個證人再無用處，太後娘娘的人撤走，魏氏也勢必出手。”
“在案情初結的第二日，本宮曾為了麥氏向太後求情，乞望太後娘娘能多加維護。如今這人消失了七八日，本宮想，太後那邊怕是連曉得也不曉得罷？沒有用處的人，自然不必多費心思。”好歹主仆一場，淑妃心中湧起一股酸楚，美目內淚光乍現。
“奴婢想向娘娘稟報的，是這個麥氏當前的去處。”李嫂道。
“……呃？”
“奴婢把她藏到了一位友人家中暫避風頭。魏氏到窖廠尋她不著，肯定以為是太後那邊先下手為強，殺人滅口。”
淑妃呆了須臾，訥訥問：“是薄禦詔吩咐你救下她的麼？”
“是。禦詔大人說，皇子和公主將來需要用到許多人，隨在主子身邊的下人，忠心是第一要緊。麥氏一心掛念公主，囑咐了奴婢許多事，奴婢才能恁快得心應手。”
“薄禦詔她……”淑妃蛾眉淺攏，喃喃低語，“撇開皇上作主的拜認義父不說，先使瀏兒認母，後調忠婢進宮，尚分出心思安排其它，樁樁件件無不是細致盤算……本宮怎有種錯覺，好像她此去是永遠不歸一般？”