貨幣在經曆了漫長的發展過程之後，最終以紙幣的形象出現在我們現代生活中。而隨著經濟的進一步發展，在我們的社會步入信用經濟時代後，貨幣的具體形態已經不再重要，甚至一張卡片或幾個數字就能滿足交易。這時貨幣又出現了新的形式，即信用貨幣，也就是我們常說的信用卡。
一般人手中都有幾張不同的信用卡，然而關於信用卡的定義，卻並不是所有人都了解的，下麵我們就對信用卡的定義和特點作一個簡要的介紹。
信用卡的含義有廣義和狹義之分。廣義上的信用卡指能夠為持卡人提供信用證明、持卡人可憑卡購物、消費或享受特定服務的特製卡片。廣義上的信用卡包括貸記卡、準貸記卡、借記卡、儲蓄卡、提款卡（ATM卡）、支票卡及賒賬卡等種類。而在狹義的理解上，在國外主要是指由銀行或其他財務機構發行的貸記卡，也就是不需要預先存款就可以貸款消費的信用卡，屬於先消費後還款的類型；在國內，主要是指準貸記卡，這種信用卡需要先存款後消費，在一定的環境中允許小額、善意透支。
我們生活中所說的信用卡一般指廣義上的信用卡。作為新出現的消費支付工具，信用卡是目前僅次於現金、最普遍受歡迎的塑料貨幣。信用卡之所以如此受歡迎，是因為自身的特點為使用者帶來了眾多好處：不必攜帶大量現金，避免出門時存在的風險；擁有“先消費、後付款”的好處；有“循環信用”的功能，延後部分款項的支付，有利於彈性理財；肯定個人信用和身份。除此之外，使用信用卡還可以在每月的對賬單中得知個人的消費記錄，每一筆刷卡消費都有簽賬單作為對賬依據，這樣個人的收支就清楚明了，有利於用戶理性理財。
到目前，信用卡已經成為全球普遍通行的支付工具，在200個以上的國家或地區有1300萬家以上的特約商店接受信用卡，在全球各地有16萬台以上的提款機接受信用卡提領現金。可以說，信用卡在我們的生活中扮演的角色越來越重要。
在經濟生活中，貨幣是價值和社會財富的體現，誰占有了貨幣，就等於占有了價值和財富；誰占有的貨幣越多，則表明他所擁有的商品越多，這就是“金錢萬能”的由來。不過，對於男人來說，君子愛財取之有道。在對貨幣充分認識的同時，也樹立起正確的金錢觀。
經濟學指導你的生活：
貨幣是人們在經濟生活中交易的紐帶，它可以執行交換媒介、價值尺度、延期支付標準和完全流動的財富貯藏手段等功能。它在經濟生活中扮演的角色非常重要，然而貨幣並不是越多越好的，貨幣的印製要與經濟的發展相適應，否則將會引起通貨膨脹，使經濟癱瘓。