東昊這裏，不知是不是新皇受上天青睞，得了整年的風調雨順，幾乎家家戶戶都是金黃色的苞穀棒子堆滿了院子。按理說，如此豐收，糧價必然要降低，但今年卻一反常態，官府的常平倉大開門戶，收完了糧稅，依舊在高價征收。
農人們雖然不知為何如此，但也歡喜一年的辛苦能換回更多的銀錢，變成孩子嘴裏的點心，媳婦兒身上的新衣裙，老娘手上的銀鐲子，於是紛紛留下足夠的口糧，其餘就一股腦送去常平倉了。
糧食多了，鎮守四方的兵卒吃飽喝足，力氣攢過了就開始日夜操練不停。
各個馬場裏，無數匹戰馬也是養得膘肥體壯…
雖然皇上沒有明言，但是上到文武百官，下到市井百姓都隱隱嗅到了一種大戰在即的味道。
有些不甘於平庸，想要沙場建功的後生們已經偷偷背著爹娘開始進城打探，有些則幹脆找了個退伍的老兵討教。於是各村負責送信或者修正官路的老兵們更受敬重了。很久不曾自己花錢買酒了，總有毛頭小子帶著酒菜找來…
相對於東昊的形勢大好，反觀鐵勒卻有些安靜的詭異。往年這個時候，王庭總會派人出來四下遊走，催促牧人們上繳牛羊馬，若是牲畜們肥膘不好，還要被嗬斥打罵。
可是今年卻隻有少少幾百人被派出來，而且隻在王庭附近幾百裏轉悠，再遠就不肯去了。於是眾人都猜測王庭裏許是有大事發生。
果然，某一日午後，王庭的一處大帳篷裏，四周守著無數兵卒，把守的嚴嚴實實。因為身形瘦弱，性子一向有些懦弱的五皇子，卻是難得神氣活現的引了大汗同幾個大王子進了帳篷。
帳篷裏安置了一隻長條桌案，上麵擺了些盆碗，裏麵裝了些顏色古怪的粉末。眾人都是看得疑惑，五皇子就拉了大汗到桌前，顯擺道，“父汗，這就是姐姐找回的爆竹秘方。據說東昊皇帝把這東西看守的比命還重要。若不是姐姐足智多謀，這方子也送不回來。”
不等大汗說話，其餘幾個王子卻是生怕這個最小的弟弟搶了他們的寵愛，七嘴八舌開口冷嘲熱諷。
“五弟整日裏讀書毒傻了吧，這些粉末湊一起能有什麼用處？難道別人拎著刀看過來，扔一把粉末過去，指望迷了敵人的眼睛？”
“哈哈，就是。咱們鐵勒人，馬背上生，馬背上長，還是要跨馬殺敵才對，這些歪門邪道，也就無知女子和傻子了！”
平日互相看不順眼，明爭暗鬥的幾個大王子，這會兒倒是出奇的團結。對於他們來說，他們身上流著純正的鐵勒血統，父汗的寵愛，還有鐵勒的草場都應該是他們的，絕對不能分給這個漢女生的小雜種半點兒！
五皇子好似有些沮喪，委委屈屈的解釋道，“兄長們不要心急，姐姐說這東西會把石頭炸開。若是琢磨成了，待得兩軍交戰，扔出一個，即便炸不死人，隻要驚了馬也能占個先機。”
果然他這個模樣，立時得了大汗的庇護。大汗伸手拍了拍他的肩頭以示鼓勵，安慰道，“放心，你同薩仁的辛苦，我都看在眼裏。”
說罷，他才轉向幾個兒子嗬斥道，“你們平日就知道打打殺殺，好好跟小五學學！”
幾個大王子都是望著父汗身後略帶得意的五王子一臉憤恨，但終究還是低頭聽訓。
“父汗，都是我的不對，讓兄長們誤會了。”五王子趕緊替兄長們“求情”，“父汗安坐，我這就讓匠人趕緊卷爆竹。姐姐送回的秘方上寫，隻要不超過兒臂粗細就不會炸得厲害，一會兒咱們尋個細的試一試！”
“既然炸得不厲害，就在這帳篷裏試吧。省得走漏了消息，東昊有了防備。長生天保佑，先前平白得了幾萬擔糧食，今年的牛馬也肥壯，若是再有這爆竹，我們鐵勒就是如虎添翼，到時候奔馬殺向東昊，明年這個時候，父汗就坐在東昊的金鑾殿上同你們宴飲了！”
“恭喜服汗，必定踏平東昊，一統天下！”
五王子立時跪地恭賀，幾個大王子一邊惱恨自己不如老五有眼色，一邊跟著跪倒。
大汗很是歡喜，黑紅的臉膛發亮，絡腮胡子都翹了起來，他親手扶起了兒子們，讚道，“隻要你們兄弟齊心，何愁我鐵勒精騎不能踏平天下！”
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