由於漢成帝沒有子嗣，皇位繼承成了最迫切需要解決的問題。最後，定陶恭王劉康的兒子劉欣被選中，即漢哀帝。
成帝之死和哀帝即位，對於王莽來說是風雲突變。正在他摩拳擦掌，要大展宏圖的時候，老板突然換了。俗話說“一朝天子一朝臣”，哀帝怎麼會放著自己人不用，原封不動地保留成帝留下的老班底呢？
哀帝尊太後王政君為太皇太後，成帝的皇後趙飛燕為皇太後。王政君經曆了無數的政壇風雲，她的頭腦始終是清醒的，在這個關鍵的時候，她作出了一個明智的決定，以退為進，主動讓賢。她下詔給王莽，讓他辭職回家，把權力和位置讓給哀帝的外戚家族。王莽聽話地給剛剛坐上皇位的哀帝打了一個退休報告。
權力的滋味就像毒品一樣讓人成癮，進一步攫取更大的權力幾乎是人的本能反應。而退一步，主動放棄手中的權力，則是常人所無法做到的，這需要豐富的經驗和冷靜的頭腦。明哲保身、急流勇退，識大體、顧大局，說時容易做時難啊！
哀帝的位子還沒坐穩，自然不敢輕易批準王莽的退休報告，他還需要王莽和王氏家族來幫助他穩定局麵。成帝留下的班底當然要換，但不能換得太快、太急，否則就可能造成局勢的動蕩，說不定這可愛的龍椅都會得而複失的。
所以，哀帝堅決不同意王莽退休。他下詔給王莽說：“先帝把朝政托付給您而拋棄了自己的臣子們，我繼承皇位，奉祀宗廟，真心地希望與您同心同德地治理天下。現在您要求病退，不就顯得我不能遵照先帝的遺誌辦事了嗎，我很傷心啊！我已經下詔讓尚書告知您，等待您上朝議事了！”
為了表達自己的誠意，哀帝又派遣丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛尉傅喜等人稟報太後，說：“我聽聞您下詔讓王莽退休，很傷心啊！大司馬如果不上朝議事，我就不敢聽政了！”戲演到這個份上，太後王政君也不能再堅持了，就命令王莽重新出來輔政。
但成帝和哀帝的兩個外戚集團——即王莽家族和哀帝的祖母傅氏家族、母親丁氏家族的衝突是不可避免的。一些趨炎附勢、想搞政治投機的人，在政壇風雲變幻的時候就冒了出來。
按照禮製的規定，哀帝作為成帝的繼子繼承皇位之後，必須首先尊奉成帝的親屬，而自己的親屬要次一等。這一點集中體現在雙方的尊號問題上，也就成了矛盾集中爆發的地方。而點燃導火索的人是高昌侯董宏。
董宏上奏說，按照《春秋》大義，母憑子貴，所以哀帝的親生母親丁氏應該獲得尊貴的稱號。這遭到了王莽等人的強烈反對，他們認為皇太後、太皇太後這些尊貴的尊號隻能歸屬於成帝一係的親屬，董宏的建議無疑是違背禮製的。結果，哀帝迫於大臣們的壓力，將董宏廢為庶人。
由於漢成帝沒有子嗣，皇位繼承成了最迫切需要解決的問題。最後，定陶恭王劉康的兒子劉欣被選中，即漢哀帝。
成帝之死和哀帝即位，對於王莽來說是風雲突變。正在他摩拳擦掌，要大展宏圖的時候，老板突然換了。俗話說“一朝天子一朝臣”，哀帝怎麼會放著自己人不用，原封不動地保留成帝留下的老班底呢？
哀帝尊太後王政君為太皇太後，成帝的皇後趙飛燕為皇太後。王政君經曆了無數的政壇風雲，她的頭腦始終是清醒的，在這個關鍵的時候，她作出了一個明智的決定，以退為進，主動讓賢。她下詔給王莽，讓他辭職回家，把權力和位置讓給哀帝的外戚家族。王莽聽話地給剛剛坐上皇位的哀帝打了一個退休報告。
權力的滋味就像毒品一樣讓人成癮，進一步攫取更大的權力幾乎是人的本能反應。而退一步，主動放棄手中的權力，則是常人所無法做到的，這需要豐富的經驗和冷靜的頭腦。明哲保身、急流勇退，識大體、顧大局，說時容易做時難啊！
哀帝的位子還沒坐穩，自然不敢輕易批準王莽的退休報告，他還需要王莽和王氏家族來幫助他穩定局麵。成帝留下的班底當然要換，但不能換得太快、太急，否則就可能造成局勢的動蕩，說不定這可愛的龍椅都會得而複失的。
所以，哀帝堅決不同意王莽退休。他下詔給王莽說：“先帝把朝政托付給您而拋棄了自己的臣子們，我繼承皇位，奉祀宗廟，真心地希望與您同心同德地治理天下。現在您要求病退，不就顯得我不能遵照先帝的遺誌辦事了嗎，我很傷心啊！我已經下詔讓尚書告知您，等待您上朝議事了！”
為了表達自己的誠意，哀帝又派遣丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛尉傅喜等人稟報太後，說：“我聽聞您下詔讓王莽退休，很傷心啊！大司馬如果不上朝議事，我就不敢聽政了！”戲演到這個份上，太後王政君也不能再堅持了，就命令王莽重新出來輔政。
但成帝和哀帝的兩個外戚集團——即王莽家族和哀帝的祖母傅氏家族、母親丁氏家族的衝突是不可避免的。一些趨炎附勢、想搞政治投機的人，在政壇風雲變幻的時候就冒了出來。
按照禮製的規定，哀帝作為成帝的繼子繼承皇位之後，必須首先尊奉成帝的親屬，而自己的親屬要次一等。這一點集中體現在雙方的尊號問題上，也就成了矛盾集中爆發的地方。而點燃導火索的人是高昌侯董宏。
董宏上奏說，按照《春秋》大義，母憑子貴，所以哀帝的親生母親丁氏應該獲得尊貴的稱號。這遭到了王莽等人的強烈反對，他們認為皇太後、太皇太後這些尊貴的尊號隻能歸屬於成帝一係的親屬，董宏的建議無疑是違背禮製的。結果，哀帝迫於大臣們的壓力，將董宏廢為庶人。
但這件事激怒了哀帝的祖母傅氏。哀帝是傅氏一手拉扯大的，兩個人感情很深。她的侄女、堂兄弟傅晏的女兒還嫁給了哀帝。在傅氏的壓力下，哀帝尊其父劉康為恭皇，其母丁氏為帝太後，其祖母傅氏為皇太太後。一個戲劇性的場麵出現了，也就是四太後並立——太皇太後王政君、皇太太後傅氏、皇太後趙飛燕、帝太後丁氏。