這個實驗是心理學上非常典型的關於探討處境作用的實驗。通過這個實驗，我們看到人們總是能很容易地適應自己身處的環境，並表現出適合自己角色的態度與行為，而對其他人表現出偏見，不滿，甚至是憤恨。
生活中偏見的演變
心理學中有個著名的實驗，羅伯斯山洞實驗。這個實驗是由俄克拉荷馬州大學的研究人員實施的，其研究目的旨在探討人與人之間的偏見和衝突是怎麼形成以及怎麼演變的。在這個實驗中，有22位11歲的白人小男孩被帶到了俄克拉荷馬州的羅伯斯山洞州立公園去參加一個夏令營。他們並不知道自己是一個實驗的被試者。在旅行開始之前孩子們被隨機分為兩組。兩組被試者分開進行實驗。所以在實驗的第一階段孩子們並不知道除了他們一組外還存在另外一個小組。每個小組的孩子們在各種活動中（如投球、棒球等活動）為了追求小組共同的目標，他們被鼓勵要積極進行合作。與實驗者最初的預想一樣，兩個組的孩子們很快就熟悉並接受了各自小組的成員。兩個組都給自己選了名字，並將名字印在自己的襯衫和旗子上：一組叫做老鷹隊，另一組叫做響尾蛇隊。
現在兩個團隊已經建立起來了，實驗開始進入第二階段。在這個階段，小組中的成員開始發現除了他們團隊之外，在夏令營中還有另外一個小組存在。他們互相發現了對方。他們開始向夏令營的工作人員請求舉辦一些競賽活動。在最初的這些有競爭性的活動中，兩組人均熱情高漲，並且都能很好地完成活動。每個團隊的成員都因為有另外小組成員的存在而變得十分積極，在對方麵前他們都想表現出色。
實驗者希望加大活動的競爭程度，在競爭中加大團隊的衝突。為了達到這個目的，實驗者安排了這樣的環節，隻要一個隊的累積成績高於另一個隊，那麼這個隊就勝出，而且還有個人獎金。這對十一二歲的小朋友來說是非常有誘惑力的。失敗的組沒有任何安慰獎。響尾蛇隊對這次的勝利非常自信，他們整天在商討策略並且積極提高自己隊的作戰實力，並且還喊出了自己的口號，且在球場外插上了自己的戰旗。其中有幾位響尾蛇的隊員放出威脅性的話語，如果有人騷擾他們的戰旗他們就會怎樣怎樣。老鷹隊也不甘示弱，開始回應響尾蛇隊的挑戰。他們互相咒罵，唱著侮辱對方的歌曲，之後兩組隊員就不願意在同一個房間內吃飯了。組與組之間戰火硝煙彌漫。
兩組人之間的衝突被成功激化之後，實驗進入了最後階段。實驗者希望讓兩組人員像剛認識那會和平共處，友好合作。他們組織了一些讓兩組人共同參與的活動，如看一場電影或者放鞭炮等，但結果不是很理想。兩個小組之間的氣氛還是很緊張，還是為一些小事兒爭吵不休。
實驗者後來嚐試采用其他的方法。他們把孩子們帶到一個新的地方，並給了他們一係列需要解決的問題。第一個問題是：孩子們被告知一些破壞者蓄意襲擊了他們的供水係統，在他們口渴卻又無計可施的情況下，他們隻能選擇合作。在他們成功合作掃除一個水龍頭旁的障礙後，第一粒和平的種子被播下了。第二個問題是，兩組人需要一起湊錢去看一場電影。實驗者給出兩種選擇，要麼是看《寶島》要麼是看《綁架》，這兩部電影都是這個年齡階段的孩子所喜歡的。於是大家都一致讚成去看這兩部電影。經過討論之後，響尾蛇隊的一名隊員提出，“想要看《寶島》的請舉手”，盡管有一小部分的隊員對這個選擇持反對意見，但大部分的孩子都舉雙手讚同。之後，他們也不拒絕兩組人坐在一起用餐。
接下來的幾天裏，孩子們又“意外地”遭遇了更多的問題。關鍵的一點在於兩個組裏的孩子們需要一起合作完成牽涉到他們共同利益的事情。最終，所有的孩子決定坐同一輛大巴回家。他們終於和解了。研究人員從這項研究中得出了一個重要的結論：他們認為各個團體自然地發展形成自己的文化、人員身份結構和界限範圍。我們可以把這兩組孩子想成是微觀世界中的兩個人，兩個團體，甚至是兩個國家。每個人、每個團體或者每個國家都有自己的文化，自己的政府、法製係統，並且他們劃定界限，以此將自己和其他人、其他團體或者其他國家區分開來。正因為有不同的內在結構，所以他們在相互交往的過程中才會產生偏見，才會產生衝突。
下麵是關於一個女孩子的故事。
我本身是一個不夠自信的人，可能是與從小生長的環境有關。從小母親就不斷地向親朋好友抱怨，“我這個女兒長得醜，而且還長不高，真是費心呢……”這樣的話語我從小聽到大，由最初的反感到後來的厭惡到最後的麻木，我已經習慣了我自己長得醜的現實。如果有人偶爾說我變得好像和以前不一樣了，長漂亮了，我也會感覺特別別扭。我甚至會覺得講這話的人本身很虛偽，因為明明就長得不漂亮嘛，卻硬說我好看，這人肯定有什麼不良企圖。這樣的思維模式，這樣的思考立場，我已成習慣。因為立場最初就是錯了，所以這個錯誤讓我受到了很大的傷害。在經曆了痛苦的成長之後，我才明白最初的自己偏向有多嚴重。