根據伯納德·默斯坦（BernardMurstein，1987）的“刺激—價值—角色”（stimulus-value-role）理論，對於一個新伴侶，有三類信息影響著關係的發展。
刺激：最初遇見的時候，他們對彼此的吸引主要基於“刺激”信息，包括年齡、外表的吸引力等明顯的特征。
價值：在“價值”階段，吸引取決於態度和信仰上的相似，人們開始了解他們是否喜歡同樣的食物、電影和休閑方式。
角色：“角色”的兼容性變得重要，伴侶們最終會發現他們在為人父母、事業、居家等各項生活任務的基本方麵是否一致。
伴侶之間隨著關係發展的三個階段逐漸增加了解。
因此，在戀愛的第一階段考慮太多角色問題，會讓對方感覺很世俗；考慮太多價值的部分，會給對方虛偽的感覺。坦白講，第一階段就是生理需要驅動的，第二階段是價值觀驅動的，第三階段是社會需要驅動的。
刺激——愛情的初始階段
愛情是生命的火花，友誼的升華，心靈的吻合。如果說人類的感情能區分等級，那麼愛情該是屬於最高的一級。
——莎士比亞
梁小冰由於工作圈子小，一直沒有找到男朋友，家裏為她安排了幾次相親。每次都是雙方當時聊得也還可以，也交換了電話號碼，可吃完了那頓飯之後，就再也沒有下文了，這使得她非常鬱悶。
好友幫她分析了原因：“你看你，又不打扮，身材還臃腫，別人怎麼會理你？”梁小冰不能理解了：“樣子能當飯吃嗎？如果對方隻看重外表，不重視我的內在美，我還慶幸他不找我呢！”好友又好氣又好笑：“相親之前你們又不認識，別人怎麼知道你心靈美，是個好姑娘？你以為是照X光嗎？一睜眼，什麼內在美全看見了？第一印象除了基本的禮貌外，還不就是看外表？你第一眼就吸引不了別人，沒有下文也很正常啊。”
梁小冰有些猶豫：“照你這麼一說，如果我是美女，可性格、人品都一塌糊塗，對方也會飛蛾撲火？”好友忍不住拍了她一下：“你怎麼這麼死腦筋？吸引別人是第一步，下來的接觸中不是還要互相考驗的嘛！那個時候才是你展示心靈美的時候，我的傻姑娘！”
在好友的勸說下，梁小冰決定先試著改變自己。她報名參加了形體操培訓班，努力將自己的體重控製在合理範圍內。有空的時候就和好友逛街，研究衣著打扮、化妝發型。功夫不負有心人，經過大半年的努力，梁小冰就像變了個人一樣：健康苗條，衣著打扮時髦又得體。還沒等到家人安排下一次的相親，已經有幾個人向她套近乎了。在和別人的接觸當中，梁小冰找到了一個自己理想中的男友，一個喜歡她的外表，更欣賞她的美好品格的男孩。
梁小冰應該要好好感謝她那位聰明的朋友，她很清楚地看到了第一眼的重要性。由於她的正確分析和行動，梁小冰終於找到了自己的幸福。
梁小冰所不理解的第一眼在相親中的重要性，在默斯坦的愛情的SVR理論中，就是第一階段的刺激。在這一階段中，由於雙方是初次見麵，彼此之間連最基本的了解很可能都談不上，要求別人立刻發現自己的內在美，除非是在特定情境下，否則那是不現實的。此時在彼此眼中，看到的更多的是對方的外表——相貌、身材、衣著打扮等外在的東西。對美的追求是人與生俱來的本能，那麼被一個外表美麗的人吸引就再正常不過了。
林宜琴學曆高、能力強，還能寫得一手好文章，朋友都評價她是一個很有內涵的人。她對此也引以為傲，總是花很多時間去充實自己，但很少打扮自己。她總覺得氣質是由內而外的，最為重要。自己可以說是頗有才華，自然就會流露出一種與眾不同的氣質，這哪裏是那些隻知道打扮的人能擁有的。自信的她總是神采奕奕，直到陳啟的出現。
一次公司的活動上，她遇到了總公司派來的陳啟，一下子被他的那種溫文爾雅吸引，覺得這就是她要找的理想男友。看得出陳啟對她也頗有好感。正在她暗自歡喜時，卻發現陳啟很快被同事趙雪橋吸引。趙雪橋並非很漂亮，但善於打扮，而且很重視保持身材，平時都要去參加形體訓練。陳啟的眼光很快就離不開她了，忙著和她聊天，將林宜琴冷落到了一邊。林宜琴深受打擊，找了個借口匆匆離開，她和陳啟當然也就沒有下文了。